因此象征北夷的云气，就像群畜聚在穹庐中；象征南夷的云气，就像船舶帆幢旗帜的形状。将发生大水的地方、军队败溃的战场、破灭国家的废墟、地下积有金钱以及藏有财宝等处所上方，都有云气，不可不细察。海边的蜃气像楼台，广大的野外云气像宫阙的样子。各地的云气，与当地山川人民所聚积而生的气相当，因此占候各地繁荣衰落的，每到一都邑，必须考察疆界田地的整理耕作，与城墙房舍门户的润泽与否，而后及于车驾服饰家畜家产等一些重要的物资。如果充实蕃息多的吉，空虚消耗多的凶。形似烟又非烟，形似云又非云，气盛而多，内中萧疏地散布着，外缘如圆形的囷仓，这称为“卿云”。“卿云”出现，表示喜气。另有一种似雾非雾，轻轻的水气不致于沾湿衣冠的，倘使出现了，则当地将有战事，人人要披甲而往了。雷电、虾虹、霹雳、夜明这些东西，都是由于阳气动而产生的，所以春夏则出现，秋天则掩藏，因此占候的人无不等待观察的。在自然景观上，要观察天裂开而悬示的物象，还有地震动而龟裂分离，山陵崩塌迁移，河川壅塞，谿谷崩堵，水无故自动，土地自己生长（如洲渚），以及水泽枯竭等，在这些地方都可以窥见征象。在人事上还得观察城墙里门，是否经常打理而泽润，抑或任它枯烂？从王宫宗庙府邸宅第，可以了解人民的居处；从童谣习俗车辆服饰，去观察人民的饮食；五谷草木，要看它生长的地方；还要留意仓库公舍马厩，四通八达的道路；六畜禽兽，要留意它们生长繁衍的环境适合与否；鱼鳖鸟鼠，则观察它们藏匿的地方。鬼的哭，好像在呼叫，使人一碰到就会惊吓。以上这些虽然只是传言，但却是相当可信的。
凡是占候一岁的美恶丰歉，一定要谨慎地观察一岁的开始。一岁之始，有的是看冬至这一天，因为万物的生气刚刚萌发；有的是看腊日（十二月初八）的第二天，因为人们刚过完一年，相聚饮食，以引发阳气，所以称为“初岁”；还有正月初一，是王者的岁首；立春日，是四季终了与开始的界线，这四种岁始，都是可用以占候的日子。而汉魏鲜集腊日的明日以及正月初一的征象，并取决于八风以为占卜。风从南方来，主大旱；从西南来，主小旱；从西方来，有兵；从西北来，大豆成熟，加上小雨，则促成兵起；风从北方来，则岁收平平；从东北来，则一岁大丰熟，从东方来，主大水；从东南来，民有疾病疫疠，岁收很差。而八方的风各与它相遇的风比较，较多的为胜；多胜少，久胜暂，快胜慢。风对五谷的占兆，以来时为断，从旦时至食时应在麦，从食时到日昳（太阳西斜）在稷，从日昳到餔时在黍，餔时到下餔在菽（豆），下餔到日入在麻。正常情况中是希望一天里有雨有云有风有日，当着这时生长的，收获期间长而结实多；无云而有风有日，当着这时生长的，收获期间短而结实多；有云有风无日，当着这时的，期间长而结实少；有日无云而不刮风，当着这时的，禾稼有损坏；一顿饭的时间无风，则受小损，煮熟五斗米的工夫无风，则受大损；倘使风复起而有云，则那些禾稼也将复苏。应该各就所当的时刻，以云色占卜而种植适宜的作物。如果下雪而旦寒冷，则岁恶。在岁始那天如果晴朗，就听城里人民的声音：声中宫，则一岁善吉；声中商，则有兵；声中徵，则将旱；声中羽，则有水患；声中角，则岁恶。另有一种占法，就是以从正月初一开始连续下续下雨的日数，卜人民食粮的多少，大概是一日雨则有一升之食，最高到七升，超过七升，就不以为占了。另外从一日到十二日，以日数当月数，卜一年中各月的水旱（如以一日卜正月，以二日卜二月）。但倘使为千里大国占卜，就如同为天下占卜一样，因为地域广大，必须以整个正月来占卜。此外，以月所经历的星宿，就当时的日、风、云以卜该宿分野所当的国家；但一定要观察太岁所在：太岁在金（申酉戌），主丰穰；在水（亥子丑）、主毁损；在木（寅卯辰），主饥馑；在火（巳午未），主干旱。这是大略的原则。正月的第一个甲日，风从东方来，宜蚕桑；风从西方来，如果日出时有黄云，则恶。冬至日白天最短，可以预先悬土炭，到冬至时，炭会动，鹿角解蜕，兰根生长，泉水跃出，由此能大略知道冬至来到；但较精确的还是得取决于日晷测影。岁星所在的星宿分野所当的国家，五谷丰盛；它对冲宿位分野所当的国家，那一岁则有灾殃。
（六）
太史公论道：自从开始有人类以来，历代的领导者那一个不曾观察、推度日月星辰的运行？到了五帝、三代，承续着前人的成就，并且更加发扬光大。他们以中国为内，以夷狄为外，分中国为十二州。在上界则观看天上的星象，在下界是则取法地上的物类：天有日月之分，地有阴阳之别；天有五星，地有五行；天有列宿，地有州域。所谓“三光”——日月星，是阴阳的精气，这精气的根源则在地，所以圣人能综合天地的物象来分析、理解。幽王、厉王以前，那已经很久了，所见到的天变，各国都择取不同的异象，各家又用不同的物异变怪来占卜，以牵合当时的验应，所以他们的记录图书典籍中的吉凶征兆等不全都可以作为法则。因此孔子编次六经，只是记载异象，而论及应验的说法并不写下来。至于天道性命，则不轻易传授；即使是传给了人，也不须要详细解说；如果解说的对象并不很恰当的，那么虽然说了，却也不发明其中的奥义妙旨。过去传授天数的，在高辛氏以前有重、黎；在唐尧、虞舜时有羲氏、和氏，夏代有昆吾，殷商有巫咸，周王室有史佚、苌弘，在宋国是子韦。郑国是裨灶，在齐国是甘公，楚国是唐昧，赵国是尹皋，魏国是石申。天运是三十年一小变，一百年一中变，五百年一大变的；三大变为一纪，经三纪而完备——成一完整的循环：这是大概的数字。治国的人，一定要重视三十年的小变，并细察前后各一千年，然后天人之间的关系才能随着天运而完备。太史公推考古代天变，却没有一件是现在可以详考的。大概在春秋二百四十二年之间，日蚀三十六次，彗星三见，宋襄公时有流星如雨般坠落。那时，天子衰微，诸候以武力相征伐，五霸一个接着一个起来，取代盟主。
从此以后，以强众欺凌弱寡，以大国兼并小国。秦、楚、吴、越，本来不过是夷狄，却因武力而强大，成为霸主。田氏篡了齐国，韩赵魏三家瓜分晋国，一起开启了战国时代。那时各国则互相攻城掠地，因而战争一个接着一个，城市都邑屡次遭到屠杀，再加上饥馑疾病疫疠焦虑困苦，各国君臣同样感到忧虑害苦，因此他们观测吉凶的预兆，占候星象云气，更是急切。近代这十二诸侯、七国互相称王，各不相让，游说合纵连横之术的前行后继，而尹皋、唐昧、甘公、石申等，籍着这种时势论次他们的著述，因此他们的占验凌乱庞杂，甚至如米盐般琐碎。二十八舍主十二州，北斗所建秉着十二辰，则兼十二州二十八舍，这样的用法已经很久了。秦国的疆域，侯在太白，占于“狼”、“弧”。吴楚的疆域，候在荧惑，占于“鸟衡”。燕、齐的疆域，候在辰星，占于“虚”、“危”。宋、郑的疆域，候在岁星，占于“房”、“心”。晋国的疆域，也是候在辰星，占于“参”、“罚”。到秦并吞三晋、燕、代以后，从黄河以南算是中国。中国在四海之内属于东南，为阳；阳则主于日、岁星、荧惑、填星；占于“天街”之南，以“毕”为主。西北则是胡、貉、月氏等穿皮拉弓的民族，为阴；阴则主于月、太白、辰星；占于“天街”之北，以“昴”为主。因此中国的山川东北走向，它的维脉，头在陇、蜀，尾则没于渤海碣石。因为秦、晋处于维脉的北边，与胡俗等，所以好用兵，因此秦、晋还得占于太白，则太白也主中国；而胡、貉屡次入侵、掳掠，则独占于辰星，因为辰星出于总是急躁匆忙，所以常主夷狄——这是大概的原则。而太白、辰星则互为主兵。荧惑为孛乱，外则主政，因此说：“即使是有圣明的天子，但还得要考虑荧惑所在。”至于诸候更迭强霸，当时记灾异的诸说不同，就没有什么值得采信的了。秦始皇的时候，十五年中彗星四见，出现久的达到八十日，长度有的横亘整个天。
而后秦终于以兵灭了六国，并吞中国，向外攘除夷狄，死人像乱麻一般地多，加上张楚陈涉与群雄并起，三十年之间，军队前仆后继，不可胜数。从蚩尤以后，还没有像这样的。项羽救巨鹿时，“枉矢”（弯的箭）向西流去——象征着项羽本身不正，以乱伐乱——太行山以东的诸候于是就联合起来，跟着西向陷灭秦人，诛杀屠掠咸阳城。汉朝的建立，有五大行星聚于“东进”的瑞应。高祖被围困的平城，月晕笼罩着“参”、“毕”间有七重——“参”在分野上主赵，平城在赵地；“毕”主边兵；七重正应着被围七日。诸吕作乱时，有日蚀，白天见不到太阳。吴楚等七国造反叛乱，有彗星长达数丈，“天狗”过梁的分野——“天狗”主败军杀将，到了战争发生以后，果然伏尸流血于梁地。元光、元狩年间，“蚩尤之旗”一再出现，长的时候绵延了半边天。后来京师果然军队四出，征伐夷狄达数十年，而讨伐胡人尤其用力，越亡的时候，荧惑守在吴越分野的“南斗”；朝鲜被攻取的时候，有孛星（彗星）在朝鲜分野的“南河”、“北河”；汉军征大宛时，有孛星守在主胡兵的“招摇”：这是一些比较明显的应验，至于那些细微隐晦的小小天变，就无法一一详说了。从这里看起来，没有一件事情不是先有征兆出现，而应验就随之而来的。自汉兴以来，研究天数的，星象有唐都，候气有王朔，占岁则有魏鲜。从前甘公、石申推算五星步法，仅仅荧惑有反向逆行，所守的星宿，以及其他行星的逆行——那时视为异象、日月相迫近、相蚀，都用来占卜。我阅读旧史的记载，考察往事，在近百年之中，五星没有出而不反向逆行的，反向逆行时，曾经有变得更亮更大和变色的；日月相迫近，或蚀或不蚀，那是由于日月行度南北的差距，蚀与不蚀有一定的时刻，这是大致的法则。因此中央“紫宫”、东“房”“心”；南“权”“衡”、西“咸池”、北“虚”“危”各列宿部内的星，是天上五官的坐位，是经，不迁徙移动。虽然大小会有差异，但各星之间的距离则是一定的；水、火、金、木、填这五星，是天的五个辅佐，为纬，出现隐伏都有一定的时候，所经过的地方，运行的赢缩有相当的宿度。当政者看到日变应修德义，月变应省刑罚，星变应结人和。凡是天变，都是超过常度才用以为占。
国君强大而有德的将昌盛，弱小而虚饰伪诈的将衰亡，最好的法子是修德，其次是修政，其次修救（补救阏失），再其次才是修禳（祭祀以求消弭变异），而最下的法子却没有。恒星的变化难得一见，而日月五星的占卜则常被运用。日月的晕与蚀、云和风等，这在天而言是客，是不常居的，它出现的时候也应着其他的大变动，但它还是与政事的关系密切，最近于天人之间交通的媒介。日晕、月晕、蚀、云和风这五件，是天用以感动人心的，因此研究天数的人，一定要精通日月恒星三者与五大行星的变化，推本古今终始，深刻地观察时事的变异，研究天文人事间大小相应的关系，则“天官”这门学问就算完备了。苍帝当政的时候，“天门”因此而打开。赤帝当政的时候，“天牢”因此而空虚。黄帝当政的时候，“天夭”因此而出现。风从西北来，一定在庚辛这两日，一季之中来五次，主大赦；来三次，主小赦。白帝当政的时候，若有正月二十日、二十一日月晕成围，则有大赦。另有一种说法：白帝当政时，“毕”、“昴”为月晕所围，若围三个晚上，则德成；若不到三个晚上，以及围不合拢，则德不成。另外的第二种说法是：以辰星所围是否超过十日为占。黑帝当政的时候，“天关”因此而动。苍赤黄白黑五帝各有当政的时候，天子要随之更改年号；若不顺应着五帝，将有奇风怪雨破石惊天的灾殃。“三能”“三衡”是“天廷”，如果有客星出现在天廷，则天帝将发生异常的号令。
（司马迁《史记？天官书》）