然而，陆军并没有轻而易举地向希特勒屈服。对于希特勒这种“把自己的意志强加于他人”的做法，陆军人士实在无法忍受。8月4日，在中央集群举行的一次例行会议上，希特勒听取了中央集群各司令官的情况汇报。冯·博克元帅和他的集团军司令员们一致认为，“必须无条件地继续向莫斯科进攻”。希特勒没有说话——他一言不发地听完了将军们的陈述后，才开始了他那众所周知的冗长、充满政治色彩的讲话。
古德里安后来讽刺说：“元首又在那里发表高论了！”于是乎，他们个个面无表情，听得昏昏欲睡。总而言之，希特勒断然拒绝了进军莫斯科的建议，认为必须先占领列宁格勒和基辅。最后，他将基辅放在了首要地位。他认为，从这里能够得到工业原料和粮食，没有这些，要想继续进行两线作战是不可能的。
与往常一样，希特勒的建议是没人听的。将军们显然意识到了，希特勒病得不轻，没有精力来约束陆军。在而后的几天里，中央集群各部队仍在按原计划进行休整，并期望在休整完毕后直接冲向莫斯科。
希特勒仍然被蒙在鼓里。显然未意识到他那宏伟的计划无人执行。约翰·托兰在《从乞丐到元首》中尽情地嘲弄说：“执行的既不是希特勒战略，也不是哈尔德的方针，而是两者的混淆物。”
8月18日，陆军向希特勒摊牌的时候到了——勃劳希契将一份备忘录交给了希特勒。该备忘录毫不掩饰地传达出了陆军对攻取莫斯科的渴望，并严词拒绝了希特勒提出的关于将兵力转调南北作战的计划。拒绝的理由很简单：过不了几个月冬季就要到来，考虑到天气因素，中央集群必须立刻向莫斯科挺进！
勃劳希契显然是找抽的。因为希特勒很快作出了答复——他给予了陆军总司令非常猛烈的还击。为了澄清形势，希特勒于8月21日发布了一道命令。这道命令是不可能被误解的：
……最重要目标不是莫斯科，而是乌克兰……冯·博克的中央集团军应和莫斯科对峙，保持守势……
接着，在这道命令下达几小时后，余怒未消的希特勒口述了一份信件给勃劳希契，他攻击说，某些指挥官已受“自私的欲望”驱使，并把陆军总参谋部说成是“死抱着过时理论”的集中营。第二天，勃劳希契本人也受到了批评，希特勒指责他“缺乏领导能力，受制于各集团军的特殊利益”。（相反地，戈林受到了表扬。）
这封粗暴的信件，引起了陆军内部的轩然大波。直接后果是——哈尔德被骂哭了；勃劳希契的心脏病也轻微地发作了一次。哈尔德在当天的日记中这样写道：“闻所未闻！忍耐的极限……”一心第一个冲进莫斯科的冯·博克元帅则显得更为痛苦，他在日记中几乎以一种自言自语的方式喃喃说：“我想毁灭敌军……大批的敌军就在眼前……”他给希特勒的副官打电话，以一种哀求的语气“恳求元首至少得听听古德里安的意见”。
致命的直角Ⅱ
在这个世界上，还没有哪一支陆军能像德国人那样，在取得了如此巨大的成就之后，情绪低落。他们没有被数倍于己的敌人打败，没有被苏联恶劣的道路环境打败，却败在了自己“敬爱”的元首手中。8月23日，极度难过的哈尔德飞往前线，通告陆军总部“抗争失败”的事实后，可以想象，整个中央集群感觉天都要塌下来了——博克和霍特心灰意冷，没有说话。古德里安则显得义愤填膺，情绪激动。他提醒哈尔德，坦克急需大修——自开战以来中央集群没有补充过一辆坦克。
因此，他只能完成南下基辅或是北上莫斯科两个任务中的一个。换言之，打基辅就意味着冬季会有战事，因为莫斯科的冬天比南方来得要早，而德国陆军对一场“冬季战争”显然毫无准备。
古德里安一番话令众人茅塞顿开。几个老先生私下一合计，顿时觉得可以再去尝试劝说希特勒回心转意。最后，博克提议古德里安和哈尔德上将一同去谒见希特勒，以一个前线将领的身份，把这些事实直接讲给希特勒听。古德里安后来写道：“这是促使希特勒同意我们意见的最后一着棋了。”
8月23日深夜，当古德里安风尘仆仆地赶到东普鲁士“狼穴”大本营时，他首先去觐见了陆军总司令勃劳希契。据古德里安后来的记录，陆军总司令竟一反常态，不允许他再提莫斯科的事。他说：“我禁止你在元首面前提到有关莫斯科的问题。向南面行动的命令已经下达，现在的问题只是如何执行而已。任何的申辩都将毫无意义！”
古德里安很生气，不讨论莫斯科千里迢迢赶回来做什么？寻开心吗？！于是他愤怒地表示要“立刻飞回前线”，不再去和希特勒磨叽了。可勃劳希契却严令他必须去，但就是不准提莫斯科。
几分钟后，当古德里安大将见到希特勒时，又一次使他感到震惊。在这里，他仅看到了凯特尔、约德尔和希孟德等元首亲信，而陆军代表一个也没有出席——说好了陪同觐见的哈尔德也不知躲到哪个空间去了。看到这一幕，古德里安便暗暗下定决心，不提莫斯科。（因为提也没用。）
就这样，会议变得琐碎起来。古德里安也尽可能地敷衍了事——他将前线士气、环境、气候等因素作了一个潦草的汇报后便准备溜走。但希特勒却叫住了他，漫不经心地问了一句：“你对莫斯科和基辅之事有什么看法？”
好吧，希特勒不问则已，一旦问了，古德里安便再也憋不住了。
古德里安果然是个直率人，他一个劲儿地说莫斯科好，并把希特勒南下战略形容得一无是处。他认为，莫斯科不仅是苏联的首都，而且还是铁路、公路和一切交通的中心。只有占领了它，才能使这个屡败屡战的敌人屈服。
古德里安滔滔不绝地说了很长时间，中途没人打断他。这不免使古德里安产生了一种幻觉——元首终于被说服了！
但是，幻觉终究是幻觉。希特勒听完他所陈述的种种理由后，猛地站起来，一个字一个字地回敬：我的将军除了会打战，对军事、经济一窍不通！
反正，千言万语归纳为一句话就是：我，希特勒，才是最牛的！他不仅是元首希特勒，而且还是三军总司令希特勒、扫雷兵希特勒、飞行员希特勒。总之，是“全才希特勒”。古德里安第一次、但绝不是最后一次体验到了实际生活中的元首到底是什么样子。在这里，他还发现了一个奇特的现象：每当希特勒说一句，在场的各高级将领就跟着点一点头。不得不承认，最高统帅部的官员实在太好当了——只要会点头就行。
古德里安后来写道：“我感到非常遗憾，由于最高统帅部诸公都一致反对我的见解，所以在这个场合之下，我也就不再和他们辩论了……”
就这样，希特勒南下的战略终于被确定下来。这是一个危险的信号，预示了陆军统帅部的全面失势。然而，希特勒却又是极其幸运的——就在他与陆军诸公争论的这些天里，乌克兰大草原的整条战线上出现了一幅令人拍案叫绝的景象：由于中央集团军群在斯摩棱斯克取得的巨大成功，中央集团军群和南方集团军群向东突击的两支部队已成齐头并进之势，几乎形成了一条直线（见下图），而苏联尚存最强大的野战方面军（西南方面军）便位于这个直角的顶端。
看得出来，希特勒是想重演一次“坎尼”。而这一次的坎尼，其规模要比历史上的那次大上许多许多。
笔者画的草图。在1941年8月份，中央集群与西方方面军呈对峙之势，龙德施泰特的南方集团军群则受阻于基辅城下，而基辅实际上又位于中央集群的后方……两者相距约550公里，一旦古德里安往下面拉一条直线（图中箭头），便可以把苏联最强大的野战方面军一口吞掉。