千姿百态、绚丽多彩的野生动物是我们人类最宝贵的财富。可是由于许多人乱砍滥伐、乱捕滥猎，使森林遭到破坏，动物也遭到滥捕，甚至灭绝。为了保护各种珍禽异兽，世界各国都采取了许多的措施：如有的制定法律、法规，有的建立自然保护区，也有的建立动物园。这些都是保护珍贵的野生动物的好方法。
建立动物园既能起到科学喂养动物的目的，也便于广大游人观赏，同时更能起到宣传、普及野生动物的有关知识的目的。那么，世界上建立动物园最早的是哪个国家呢？其实，就是我们中国。
中国在很古的时候（3000多年前的周代）就已建立了动物园。园内饲养了许多的老虎、犀牛、鹿和各种鸟、蛇、龟、鱼等。这个动物园比外国最古老的动物园——奥地利维也纳的申布隆动物园（建于1752年）还早约2000年呢。所以，中国是世界上建立动物园最早的国家。