随着卫生保健知识的普及，人们的保健意识和疾病防治知识水平都在逐渐提高，特别是关于肥胖的危害，几乎已经家喻户晓；同时，针对肥胖而来的减肥活动，几乎已经成风。对于明显肥胖者，尤其是已经因肥胖而得了高血压、动脉硬化及冠心病等慢性病的人，积极减肥，确实十分必要。然而，有不少年轻人，尤其是女性，尽管实际上不太肥胖，但为了保持窈窕的身材，也一味地减肥。这就未免有失偏颇了。殊不知，体内保留适当量的脂肪，对保持正常生理功能是大有益处的：脂肪可以保温，缓冲，托衬内脏器官和贮存能量；对于女性，脂肪犹有维持正常月经和身体曲线的功用。其实，身材苗条不等于精瘦的体形。只有当体内存在一定量的脂肪时，才能形成优美的曲线。女性的性别特征之一，就是皮下脂肪较丰富。因而，外观显得丰满，皮肤细嫩。同样，中老年人也不该盲目减肥。
过于肥胖容易得病，而太瘦了同样容易得病，瘦人容易得肺炎等呼吸道疾病，同时还易患月经不调等疾病。再者，瘦人对疾病的耐受性也较差，特别是那些慢性消耗性疾病。
美国国家老年问题研究所对600万人所进行的40次死亡率调查的结果显示，体重超过标准体重10～20%的人的死亡率最低。芬兰医学家对546名85岁以上的老人做了死亡率的跟踪观察。结果显示：瘦人组5年内的死亡率高达87%，而胖人组则仅为53%。另有些调查资料甚至认为：只要不得高血压，肥胖就没有明显害处。这些资料表明，胖人比瘦人更能经得起疾病的消耗。而适度的胖，恰是健康长寿的征兆。此外，从这些研究结果也可以断言，“有钱难买老来瘦”这句俗话，并不完全有道理；人还是稍胖一点好。