中国古代有 “以乐侑食 ”传统。我国在筵宴中配以音乐的作法，一般人认为起于周朝。《周礼 ·天官膳夫》云：“以乐侑食，膳夫受祭，品尝食，王乃食，卒食，以乐彻于造。”这就是说，周朝国君在进食时，以奏乐来助兴，在受祭的时候，膳夫要先尝验食指是否有毒，王才进食。吃过了，还要在音乐声中把未曾吃完的食物撤回到制造食物的地方厨房中去。《诗经 ·宾之初筵》云：“宾之初筵，左右秩秩，笾豆有楚，肴核维旅。酒既和旨，饮酒孔谐。钟鼓既设，举畴逸逸。”这是一种钟鼓齐鸣，其乐融融的饮宴场面，气氛是热烈的，进食者的情绪是高涨的，当然与宴者的食欲大振。古代席间作乐还包括豁拳、行酒令之类。据《曲谱》记：“《抛球乐》者，酒筵中抛球为令，其所唱之辞也。”此与后世抽牙牌行酒令或击鼓传花皆同出一辙。欧阳修在扬州做太守时，建筑平山堂，上据蜀冈、下临溪流，每逢夏天，欧阳修常常邀宾客到平山堂宴饮，并专门派人到邵伯湖折取荷花百朵，插在四座，命官伎以花传客，饮酒作诗，往往行乐至月上西山方归，后世人称此为簪花会或簪花宴。豁拳之戏始于唐代。据《胜饮篇》记：“唐皇甫嵩手势酒令，五指与手掌指节有名，通呼五指曰五峰。则知豁拳之戏其来已久。”
