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第10章 米袋王

日本民间故事

郑振铎译述

古时,有一个兵士,带着弓箭到外边去游历。有一天,他走到一条河边,想由桥上走过去,忽见桥上躺着一条大蛇,张口吐舌,非常可怕。因为它躺在这里,弄得什么人也不敢过桥。但是这个兵士是很勇敢的,他经过许多战争,见过无数的可怕的事,一条大蛇挡路,在他看来是算不了什么事的。所以他不肯转身跑走,反而勇敢的走上桥,踏在蛇背上过去。这个时候,大蛇忽然不见了,只有不到一尺长的小人站在他面前。小人见他要走,立刻跪下去,很恭敬的对他叩头。小人一边叩头,一边说道:“我到现在才找到一个有勇气的人,能够帮助我的。过去总是不能找到,因为他们一看见我就不敢过桥了。只有你能够不怕,能够不跑回去而反走过来。你真是一个勇敢的人。你愿意帮助我,救我们许多性命吗?”

兵士答道:“我是一个兵士,本来是应该救死除暴的。请你起来,告诉我你是谁,要害你们的是什么人,最好把你的事情详详细细的讲给我听,我才可以帮助你。”

小人又叩了一个头,站了起来,说道:“请你听我说。以前的时候,这条河的水非常干净,风景也很美丽,我们的小鱼儿在水面上游来游去,永没有受什么危险。近一二个月,山旁森林中,忽然出来一条可怕的大蜈蚣。他每天到河边饮水。他把他的千多只有毒的足,伸人美丽的河水中,把水流弄得混浊而且有毒。并且他还杀死了许多河中可爱的鱼类。我是河中之王,如果不想法子救救我的小鱼,恐怕他们全都要给这个恶魔杀死了。”

兵士说道:“我很愿意帮你把这个可恶的蜈蚣杀死。但是我不知道怎么样才可以帮你忙。姑且跟你一块走,试试我的弓箭。”

小人就同兵士一起跃入水中,来到水底上小人的宫里。河王住的宫真是美丽呀!他的墙壁窗户以及柱子、地板都是用珊瑚、珠玉、水晶和宝石做成的。他的许多仆人,如鲤鱼、金鱼等都是穿着非常好看的衣裳。他们用小小的碧玉盆子盛了米饭,各色果子,及许多菜蔬,请兵士吃,招待得非常殷勤。

兵士正在吃饭的时候,听得河岸上有许多喧哗震动的声音,好像一座大山在河岸上震动一样。河王和许多鱼类都大起惊慌,向兵士说道:“大蜈蚣又来了!这些振动的声音,就是他的一千多只毒足在石路走动的声音。我们最好快一点出来。过一会儿,他就要到了河旁,把河水弄浊,并且杀死许多鱼儿了。”

兵士立刻起身,同小人一起到河边去,看见大蜈蚣已经快要走到河边了。这个大蜈蚣的形状真是可怕,他的头同牛头差不多大,全身有五六丈长;他的一千多只脚,全都发出紫色、绿色的亮光,好像一阵大军,各人手里执着一盏美丽的灯,在那里走动一般。

兵士拿起大弓,安上一根箭,向蜈蚣头上射去。他的射法是极准的,永远不会不中。这根箭由弓上射出,恰好射中大蜈蚣的头额。但是他好像不觉得,因为箭射不进他的头,向旁边滑去了。兵士又安上第二根箭,向大蜈蚣射去,虽然也是射中,但是又向旁边滑去,不能把他射死。

兵士只剩下一根箭了。大蜈蚣一步步走近,快要走到水边了。兵士心里很焦急,河王更是万分的惊慌。

忽然兵士记起当他小的时候,他的祖父曾告诉过他说:“如果你把箭头摆在嘴里弄湿它,就可以杀死一切的怪物。”

他立刻把最后的那根宝贵的箭摆在嘴里弄湿了,然后把它安在弓弦上,对准大蜈蚣头上射去,刚好射中他前额,他大叫一声,倒在地上死了。

小人见兵士替他除了大害,非常感谢他,想把许多礼物送给他。但兵士一点也不受。他说:“救死除暴是我的责任,决不敢受什么报酬。”小人没有法子,只好叩头送他回去。

当兵士到家的时候,他看见他的旧房子已经没有了,在那个地方另外有一所新的宏壮的房子。他起初很疑惑,不敢走进去。后来看见门上写了几个字道:“河王把这所房子送给勇敢的救了他们的先生。”他没有法子,只好进去住。房子里边,设备非常完全,一切应用的器具都是极华丽的。在客厅上,又有五件宝物堆在地上。每一件上面都写着:“河王感谢勇士,送这件东西给他做纪念。”

第一件是一口大铜钟,在钟外面,刻着兵士射死大蜈蚣的故事图,还有许多字,记载这件事的始末。第二件是一把宝剑,用这把剑的人常常会得胜利。第三件是一身甲胄,用钢铁打成,非常坚固,无论什么刀箭都不能穿入甲内。这几件还不算奇怪。最奇怪的宝物是最后的两件。一件是一大卷的绸布,他要什么颜色,这个绸布就会变成什么颜色,并且这一卷绸布,越用越多,永远不会用完。其他一件是一袋米,也是永远用不完的,无论他用了多少,总不会用少了的,并且用得越多,袋里的米也越多。

兵士有了这五件宝物,因此建了不少的功业。有一年城里大饥荒,兵士把米袋里生出来的米拿来救济灾民,把所有饥病的人都救活了。

大家都称颂他的善行,称他做米袋王。

这就是米袋王的故事,到现在还有许多人把他告诉给小孩子听。

录自《儿童世界》第2卷第10期(1922年)