“引语”
这一章仍是从军事学的角度，论以退为进的处世哲学。老子认为，战争应以守为主，以守而取胜，表现了老子反对战争的思想，同时也表明老子处世哲学中的退守、居下原则。有形的敌人不足以害怕，无形的敌人才最可怕。因此，骄兵必败，哀兵必胜。
“原文”
用兵有言：“吾不敢为主①而为客②，不敢进寸而退尺。”
是谓行无行③，攘无臂④，仍无敌⑤，执无兵⑥。
祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。
故抗兵相加⑦，哀⑧者胜矣。
“注解”
①为主：主动进攻，进犯敌人。
②为客：被动退守，不得已而应敌。
③行无行：行，行列，阵势。此句意为：虽然有阵势，却像没有阵势可摆。
④攘无臂：意为虽然要奋臂，却像没有臂膀可举一样。
⑤仍无敌：意为虽然面临敌人，却像没有敌人可赴。
⑥执无兵：兵，兵器。意为：虽然有兵器，却像没有兵器可执。
⑦抗兵相加：意为两军相当。
⑧哀：闵、慈。
“译文”
用兵的人曾经这样说，“我不敢主动进犯，而采取守势；不敢前进一步，而宁可后退一尺。”
这就叫做虽然有阵势，却像没有阵势可摆一样；虽然要奋臂，却像没有臂膀可举一样；虽然面临敌人，却像没有敌人可打一样；虽然有兵器，却像没有兵器可以执握一样。
祸患再没有比轻敌更大的了，轻敌几乎丧失了我的“三宝”。
所以，两军实力相当的时候，悲痛的一方可以获得胜利。
“深度剖析”
本章讲的是用兵打仗的事情，从本章内容看，老子是反战的。他认为，如果是被迫卷入战争，就应该采取完全的守势，这是他把谦退忍让、无为静柔的哲学思想，通过军事再次表述出来。
焦宏《老子翼》引吕吉甫曰：“道之动常在于迫，而能以不争胜。其施之于用兵之际，宜若有所不行者也。而用兵者有言：吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺，则虽兵犹迫而后动，而胜之以不争也，而况其他乎。何则？主逆而客顺，主劳而客逸，进骄而退卑，进躁而退静。以顺待逆，以逸待劳，以卑待骄，以静待躁，皆非所敌也。所以尔者，道之为常出于无为，故其动常出于迫，而其胜常以不争，虽兵亦由是故也。诚知为常出于无为，则吾之常无行，其攘常无臂，其仍常无敌，其执常无兵，安往而不胜哉？苟为不能出于无为，知主而不知客，知进而不知退，是之谓轻敌，轻敌则吾之所谓三宝保而论之者，和于丧矣。故曰祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝，夫唯以不争为胜者，则未有能胜之者也。故曰：抗兵相加，哀者胜矣。”
张松如认为，“今人或谓老子以退为进的方针，在军事方面，则表现为以守为主，以守取胜的主张。这条总的作战原则是不对的，但老子提出的不可轻敌和双方兵力差不多相等的条件下，悲愤的一方将获胜等见解，还有它合理的地方。”
战争是不得已而为之的，所以老子不赞成动用武力发动战争，这一章开篇便体现了这样的思想。但到了必须战斗的时候又不得不战。因此又提出了“祸莫大于轻敌，轻敌几丧我命”，就是我们经常所说的哀兵必胜。
何为“哀兵必胜”？现代一般的通俗解释为：两军相当，悲愤的一方必胜。这与民间流传的“硬的怕横的，横的怕不要命的”说法几乎一样。若把此种解释的“哀兵必胜”硬安在哲人头上，愣说出处在《老子》，不但有悖于老子的本意，也是缺乏逻辑性的。
老子在这一章中所讨论的不是什么战术计策，而是战略性思想，一个如何全方位审视战争的问题，为此他提出了一个著名的论断：“抗兵相加，哀者胜矣。”老子以为胜负不仅在战场上，更在战场外；不仅在战争之时，更在决胜之前；谁轻率谁必败，谁慎重谁必胜。这也就是说，决定战争胜负不仅在于兵力等有形的因素，更在于天时、地利、人和等无形的条件。谁悲观谁把问题看得严重一些，谁的准备就能充分，对风险的规避就能做得好些；反之，谁乐观谁看问题轻率一些，谁将会准备不足、所冒的风险也将大些。因此可以说，两军未战而胜负已定。似乎也可以这样总结：胜利的一方在适当的时间、适当的地点，打了一场适当的战争。
老子讲述我们打仗的目的其实不为打仗，虽然它也可以包括打仗。老子更重要的是在说为人处世的道理。其实我们无论是做什么事，都不能狂妄自大、浮躁轻敌。那我们的敌人是谁呢？老子曾经告诉过我们，所有与我们对立的都是敌人，所有我们要征服的都是敌人。但是我们真正的、最大的敌人其实是我们自己。
其实不仅是打仗用兵，在日常生活中，我们之所以经常失败，不是因为对手比我们高明，而是因为我们自己的狂妄自大，在于我们的焦躁轻敌的心境中。我们之所以不敢直面自己的缺点或是承认失败，是因为我们从来也不曾把自己的虚荣心丢掉。正如杜牧在总结秦朝灭亡时说：“灭秦者，秦也，非天下也。”现在我们套用一句俗话：“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。”所以说我们是自己杀死自己的，不要怨天尤人！我们最大的缺点就是自以为是，明明不懂得事情，偏偏要装做很懂的样子，结果到最后闹出不少笑话，重者命送黄泉。
所以有一位哲人说过这样一句话：智者是不会自骄自大、自以为是的，这样做的只有蠢人！
有时候我们能够看清敌人的一举一动，了解到对手的活动意图，探知敌人的缺点和失误，但是，我们能够对自己的缺点、毛病知道多少呢？
“案例一”
三国时代，那位汉寿亭侯关羽，过五关，斩六将，单刀赴会，水淹七军，是何等英雄气概。可是他致命的弱点就是刚愎自用，固执偏激。当他受刘备重托留守荆州时，诸葛亮再三叮嘱他要“北据曹操，南和孙权”，可是，当孙权派人来见关羽，为儿子求婚，关羽一听大怒，喝道：“吾虎女安肯嫁犬子乎？”总是看自己“一朵花”，看人家“豆腐渣”，说话办事不顾大局，不计后果，导致了吴蜀联盟的破裂。最后刀兵相见，关羽也落个败走麦城、被俘身亡的下场。本来嘛，人家来求婚，同意不同意在你，怎能出口伤人、以自己的个人好恶和偏激情绪对待关系全局的大事呢？假若关羽少一点偏激，不意气用事，那么，吴蜀联盟大约不会遭到破坏，荆州的归属可能也是另外一种局面。
关羽不但看不起对手，也不把同僚放在眼里，名将马超来降，刘备封其为平西将军，远在荆州的关羽大为不满，特地给诸葛亮去信，责问说：“马超能比得上谁？”老将黄忠被封为后将军，关羽又当众宣称：“大丈夫终不与老兵同列！”目空一切，气量狭小，盛气凌人，其他的人就更不在他眼里，一些受过他蔑视侮辱的将领对他既怕又恨，以致当他陷入绝境时，众叛亲离，无人救援，促使他迅速走向败亡。
轻视敌人的灾祸是很大的，“几丧我宝”。什么是法宝？就是不争而善战的法宝，胜不骄、败不馁之宝。况且骄傲轻敌，不仅丧失了不战而胜的战机，而且招来杀身之祸。
如今这个年代，正所谓商场如战场，优胜劣汰、适者生存的法则适用于我们每一个人，这就要求我们在激烈的竞争中永远保持清醒，洞察竞争对手的一举一动，制定出相应的对策，在竞争中取胜，不断地发展和壮大自己。切忌以为自己已取得了一定的成绩而骄傲自满，这样只会招来大的失败，是自取灭亡。