针对中国传媒业在未来3至5年内，新媒体人才缺口达60万这一堪忧之现状，四川大学锦城学院新媒体研究所组织有关学者专家对此问题进行了高度关注，并率开展了新媒体研究教科书的撰写。
十多年前，尼葛洛庞帝就敏锐感觉到当今时代是一个数字化生存的时代。1995年，他出版了被称为信息社会“圣经”的专著《数字化生存》一书，为我们描绘了建立在高新科技之上的数字化时代正在向我们疾驶而来，信息技术的发展将变革人类的学习方式、工作方式、娱乐方式，改变人们的生存方式，带来了我们生存世界的扩展。
数字化生存建立在数字技术迅猛发展的基础上。技术的发展同人类社会的发展一样，呈现出加速度。人类从语言的形成到文字的出现用了近10万年时间，从文字传播跨入印刷传播花了约4000年，从印刷传播迈入电讯传播用了1200年左右，从电讯传播进入互动传播只有100多年，从电子媒介到如今的网络传播时代，才有几十年时间。有人对不同媒体从出现到达5000万受众的时间做了对比：收音机38年，电视13年，有线电视10年，国际互联网5年。现代传播媒介的发展呈现出间隔越来越短，其容量和集合程度却越来越高的趋势。
数字技术的发展催生了新媒体（New media）。新媒体概念是1967年由美国哥伦比亚广播电视网（CBS）技术研究所所长戈尔德马克（P.Goldmark）率先提出的。新媒体是相对于传统媒体而言的，是报刊、广播、电视等传统媒体以后发展起来的新的媒体形态，是利用数字技术、网络技术，通过互联网、无线通信网、卫星等渠道以及电脑、手机、数字电视机等终端，向用户提供信息和娱乐服务的传播形态。严格地说，新媒体应该称为数字化新媒体。
有专家将传统媒体定义为工业化时代的产物——报纸、广播和电视，而互联网和手机则代表信息时代的新媒体。有学者认为，所谓新媒体，是指一切区别于传统媒体而言的具有多种传播形式与内容形态的不断更新、不断涌现的新型媒体。这种新型媒体与传统媒体相比较，是在技术、运营、产品、服务等商业模式上有相当创新的媒体平台和机构。它们借助于全球性的新技术革命，以互联网、移动通信等数字传播技术为驱动，主要包括互联网络媒体、手机媒体、数字电视、移动电视和户外新媒体等。
数字技术和新媒体的迅猛发展，对政治、经济、社会、文化和传媒生态产生了深刻的影响，新媒体研究因而成为新闻传播学研究的热点问题。然而，尽管目前国内对新媒体的研究不少，关于新媒体的专著也有一些，但这些研究一般是从某一方面对新媒体进行研究，缺乏系统性，尤其是还没有一本适用于新闻传播学本专科生新媒体教学的教材，而本书希望在这方面填补国内的空白。
与国内其他的新媒体专著相比，本书具有教材的显著特征，具有学科的系统性、严谨性。在注重学术创新的同时，注重理论的普适性。全书共分八章。第一章是新媒体的概念和特征，第二章是常见的新媒体类型，第三章是新媒体的技术推动，第四章是新媒体的影响，第五章是新媒体产业，第六章是媒介融合，第七章是传统媒体的数字化转型，第八章是新媒体的失范和管理。作为教材，本书注重理论联系实际，力求做到深入浅出，还有一本新媒体运作的案例与本书进行配套。
本书是“新媒体理论与实务系列教材”中的第一本，不仅适用于新闻传播学专业本专科生的新媒体教材，还可以作为新闻传播学专业的教学科研和从业人士的学习参考专著。
“新媒体理论与实务系列教材”是一套系统研究新媒体的丛书。该丛书分为总论、分论和专论三大部分。总论包括本书《新媒体概论》和新媒体运作案例。分论是分专题对新媒体的某一方面进行系统的论述。专论是新媒体最新研究成果的论文集。
这套丛书是由四川大学锦城学院新媒体研究所，组织有关学者专家编写而成的，并率先作为学院新闻传媒专业的教科书，我们期望它能站在学科的前沿，并据此培养出以适应当今传媒业向新媒体转型后，能够从新的传播形态下呈现信息的专业传媒设计、制作与创意人才。
邹广严
四川大学锦城学院院长、教授