第一节 动物界内称第一——昆虫纲
你看五彩蝴蝶的优雅翻飞、蜻蜓的矫健身影、蟋蟀的尽兴弹琴、蝉儿的狂热歌唱。与我们人类一样，昆虫也在属于它们自己的乐园里不停地说着话，唱着歌，跳着舞。可以说，人类并不是一个孤立的存在，地球上的所有生命，包括黄蜂、蜘蛛、蝴蝶在内，都在同一个紧密联系的系统之中，昆虫也是地球生物链上不可缺少的一环。既然昆虫与人类的关系如此密切，那就让我们一起走进神奇的昆虫世界吧！
1.昆虫的特征
世界上约有100万种昆虫，每年还陆续发现0.5万~1万新种，约占动物界种数的80%。昆虫的成虫都是有繁殖能力的昆虫，它们都具有这样一些基本特征：身体分成头、胸、腹3个部分；胸部有6条腿；胸部有4个翅膀（也有的没有翅膀）；头的上端有两根触角；头部有两个复眼，也有的是单眼。
体分三段头胸腹，
两对翅膀三对足。
一对触须生头部，
骨骼全部在体表。
一年四季多变态，
遍布全球旺家族。
依据这首歌谣就能轻松认定苍蝇、蚊子都是昆虫，蟑螂也是。
但是蜘蛛不是昆虫，因为蜘蛛有8条腿，身体还不是分三段。那么蜻蜓是不是昆虫呢？依据是什么呢？
2.最原始的昆虫——原尾虫
昆虫在地球历史上出现得很早，早在3.5亿年前就有最原始的昆虫出现。最早出现的是原尾虫，是一些白色或者黄白色的小虫，最大的个体体积只有两毫米左右。它们喜欢生活在潮湿的地方，一般在石块和草根下都会见到它们。
原尾虫没有翅膀，也没有眼睛，更没有触角，它们经常会把第一对足高抬在头的前方，代做触角的功能。原尾虫的特征和其他昆虫的特征很不同，这也是它的原始性的体现。
3.现存最古老的昆虫——蟑螂
蟑螂是我们居家生活中常见的害虫，这种扁平的小虫子在厨房中、衣柜里到处作恶。那蟑螂究竟是一种什么样的昆虫呢？它是怎么进化成现在这个样子的呢？在这一节里就让我们一起来认识这个生命力超强的小家伙。
早在距今石炭纪时期（3.6亿～2.8亿年前），气候温和，食物丰富。地球上的昆虫快速地发展，蟑螂就是在这个时期诞生的，在当时还是一种很占优势的飞行动物。古代的蟑螂和现在我们见到的蟑螂差别不是很大，都有两对翅膀，会扑动翅膀作短距离的飞行，属于昆虫家族中名副其实的“长老”。
蟑螂在我们现实生活中真是随处可见，不过几乎没有人对它们怀有好感。在现存的各类文献中，蟑螂被视为一种对人类生存十分有害，并必须消灭的害虫。但根据近年生物学家的研究，蟑螂是一种很爱清洁的昆虫，专门清除环境中的垃圾。日常家居中出现蟑螂其实是环境状况恶化的警号。假若居住环境清洁，蟑螂就没有生存的空间。
在汉语各地方言里蟑螂的各种称呼很有意思，例如中国湖北叫它做“灶马子”，川渝两地称“偷油婆”，香港则叫作蟑螂为“小强”。“小强”这一称呼源于周星驰在电影《唐伯虎点秋香》一幕的讹称，说蟑螂是自己的朋友“小强”；后来电视剧《男亲女爱》（黄子华、郑裕玲主演）的男主角亦称自己的蟑螂宠物为“小强”，令此称呼街知巷闻。
蟑螂的身体带有大量的病菌，也是哮喘病或其他过敏反应的过敏源。蟑螂的生命力十分顽强。由于中枢神经不在头部，蟑螂被掐掉头部后还可以存活9天，但是最终会被渴死。蟑螂的天敌是蜘蛛、蝎子、蜈蚣、蚂蚁、蟾蜍、蜥蜴等。另外，猫、猴子及老鼠也会捕食蟑螂。在生态上属于清除者的角色，是其他动物的食物来源。蟑螂卵在澳大利亚、泰国、日本以及美国，都被认为是高蛋白食品；从中医药的角度上讲，则被认为有利尿的功能。这种动物也经常被用作实验的材料。
4.光明的使者——萤火虫
在中国古代有“囊萤映雪”的成语故事，说的是古时穷苦的读书人利用萤火虫和白雪的光亮刻苦读书的故事。
在凉风习习的仲夏之夜，半空中闪着点点萤火，就像一个个提着灯笼在夜空中巡游的天使，伴着怕黑的孩子安然入睡，为夜晚走路的游人照亮方向，让黑暗的世界充满光明和希望。那么，萤火虫为什么能发光呢？古人说萤火虫是腐草化成的，这是真的吗？
萤火虫只能在黑夜发光，而在白天是不能发光的。那么，萤火虫为什么能发光呢？动物学家发现，这种昆虫的尾部有个发光器，里面有一种叫做荧光素的物质。它在荧光酶的作用下和氧气进行化合，便发出荧光。
如果荧光素和荧光酶的比例不同，那么发出的光的颜色也是不同的，颜色一般有淡绿色和淡黄色，也有橘红色和淡蓝色。进入发光器的氧气的多少，决定光亮的程度。
现在我们知道萤火虫只有在夜晚才会发光。那么，它们怎么知道发光的时候是到了夜晚而不是白天？原来，萤火虫的眼睛受到光亮刺激的时候，眼神经末梢就会立刻向脑神经中枢报告“天亮了”的信号，它的脑神经中枢再向发光器官周围的小神经发出这样的指令，这样在黎明来临的时候，萤火虫就可以“熄灯”了。
萤火虫还可以通过“灯语”相互联络。科学家发现，雌萤火虫会用很精确的时间间隔向异性发出“亮、灭、亮、灭”的信号，就像电报中使用的莫尔斯电码。雄萤火虫收到这个信号之后，也会发出“亮、灭、亮、灭”的信号来作出回应。它们通过自己的特定“语言”来谈情说爱。最后它们飞到一起，结成夫妻。其实它们不只是通过灯的亮灭来进行它们特有的联络，除此之外，它们还会通过灯光的颜色，来向同类发出各种信息。
5.跳蚤是跳着走路的吗
你听说过跳蚤吗？如果不注意卫生的话，跳蚤很容易在家养宠物身上滋生。在中世纪的欧洲，跳蚤是传染鼠疫的主要媒介，由跳蚤传染的“黑死病”夺去了2500万人的生命。在第二次世界大战中，侵华日军曾经使用跳蚤作为细菌战的传染源。
跳蚤是一种会传播疾病的害虫。它是小型、无翅、善跳跃的寄生性昆虫，成虫通常生活在哺乳类身上，少数生活在鸟类身上。跳蚤身上有许多倒长着的硬毛，可帮助它在寄主动物的毛发内行动，它还有两条强壮的后腿，因而擅长跳跃，能跳七八寸高。跳蚤可以跳过它们身长350倍的距离，相当于一个人跳过一个足球场。跳蚤每4秒钟跳一次，能连续不停地跳七八个小时，起跳用的力是体重的140倍，堪称生物学上的奇迹。
科学家一直对跳蚤有如此强的跳跃能力惊叹不已，根据实验测量，跳蚤肌肉只能产生跳跃所需力量的1/10，那么其余的9/10从何而来呢？最后，在一位生物学家和摄影师的研究下终于发现，跳蚤是根本不会跳的，而是靠长在腿上的弹性“翅膀”来飞行的。
6.五毒不算毒——斑蝥
在中国民间有“五毒”一说，指动物中5种最毒的动物：青蛇、蟾蜍、蜈蚣、蝎子和壁虎（壁虎无毒，民间讹传有毒）。
但是这些毒物和斑蝥比起来稍逊一筹。
斑蝥，也叫“斑猫”、“龙蚝”、“地胆”，是昆虫中最毒的。
斑蝥全身大部分是黑色绒毛，翅膀是椭圆形，质地柔软，身体的长度在11~30毫米，在翅膀的根部有两个大黄斑，身体的中央前后各有一个黄色波纹状横带。斑蝥主要吃大豆、花生、茄子等作物，对这些作物危害很大。而斑蝥的分布地域很广泛，几乎遍布我国各地。
斑蝥喜欢成群生活在一起。
当斑蝥受到惊动的时候，为了自卫的目的，它们就会在足部的关节处分泌出一种黄色毒液。此种黄色毒液里面含有强烈的斑蝥素，毒性极强，可以破坏高等动物的细胞组织，假如人接触了这种毒素，能引起皮肤的红肿甚至发痒。
虽然斑蝥素的毒性很大，但是也可以作为药物使用，可以应用于治疗癌症。但是斑蝥有剧毒，一定要在医生的指导下小心服用，否则反受其害。
7.叩（kòu）头虫
磕头作揖是古时的礼节，在动物中也有这样知书达礼的昆虫。叩头虫，也叫做“磕头虫”，全世界已知的叩头虫有8000多种，中国已知有200多种。叩头虫成虫、幼虫多为植食性、腐食性、木食性，少数为肉食性，其中有一些是农、林、牧草、蔬菜、果树的主要害虫。
叩头虫是农业的害虫，如果将它放在木板上，用手按住腹部，它能用头和前胸打击木板，像叩头一样，若是将其背朝木板用手按住，它也能用胸和头向前一跃而起，故此得名叫叩头虫。叩头虫的幼虫是黄色，像针一样，也叫“金针虫”，常常钻在地面下啃咬植物的种子、根和茎。
叩头虫逃离危险的方式十分奇特。如果受到威胁，它们会仰面倒在地上，腿紧紧地贴在身体两侧，然后突然“咔”一声，将身体弹入空中。叩头虫之所以能作出这样出色的动作，是因为它们的胸部生有一个特殊的关节。这个关节平常由一个尖突固定着，当叩头虫弯曲后背时，关节也随着弯曲，随即便将它们弹入空中。
叩头虫多是中小型昆虫种类，头小，体狭长，末端尖削，稍微有些扁状。体色呈灰、褐、棕等暗色，体表被细毛或鳞片状毛，组成不同的花斑或条纹。有些大型种类则体色艳丽，具有光泽，完全变态。它的生活史较长，2~5年完成一代。幼虫即“金针虫”身体细长，颜色金黄，它生活在地下土壤内，为害播在土里的种子、植物根和块茎，是破坏性很强的植物害虫。
8.夭寿的小蜉蝣（fúyóu）
如果说“寿命”二字在昆虫中是指存活天数的话，那么蜉蝣算是昆虫中寿命最短的了。《诗经·曹风》中就有“蜉蝣之羽，衣裳楚楚”的诗句。
其后在先秦、两汉、两晋、唐宋等历朝历代都有关于蜉蝣的作品。
明朝李时珍的《本草纲目》中，简洁地概括出了蜉蝣最基本的特征，即“蜉，水虫也，朝生暮死”。确实如此，蜉蝣成虫的寿命只有短短的几个小时，最长寿的蜉蝣最多也只有一个星期的寿命。
蜉蝣的幼虫是生活在水中的，要经过好几次的蜕变才会变成成虫。蜉蝣的成虫身体柔软，能反光；触角很像短刺，两对漂亮的翅膀在休息的时候直立在背上；在腹部有3条比身体长三倍的尾巴；蜉蝣的口器极度退化，有些蜉蝣就根本没有口器。
在春夏时节，从每天的午后到傍晚时分，常有成群的蜉蝣雄虫进行“婚飞”。雌虫独自飞入群中，与雄虫配对，产卵在水中。卵微小，椭圆形，呈白颜色，表面有纹路，有黏性，可附着在水底的碎片上。
稚虫的成长殊为不易，一般要蜕皮20～24次，多者可达40次。主要吃高等水生植物和藻类，秋、冬两季有些种类以水底碎屑为食。常在静水中攀援、匍匐或在底泥中潜掘，或在急流中吸附于石砾下栖息。等到稚虫充分成长后，或浮升到水面，或爬到水边石块或植物茎上，日落时分羽化为亚成虫。亚成虫与成虫相似，已具发达的翅，但体色还很暗淡，翅膀不透明。出水后停留在水域附近的植物上。一般经24小时左右，蜕皮为成虫。这种在个体发育中出现成虫体态后继续蜕皮的现象，在有翅昆虫中为蜉蝣目所仅有。这种变态类型，被称为原变态。成虫的蜉蝣不吃东西，生命短促，死后的蜉蝣可以作为鱼类的饵料，或者成为庄稼的肥料。
由于蜉蝣产卵的数量很多，尽管它们生命很短，但是数量并不少。因而当它们遇到敌害的时候，总会有些蜉蝣幸存下来，担负起繁衍后代的责任。
9.最长寿的昆虫——蝉
炎炎夏日，知了的叫声平添了几分烦躁。绝大多数的昆虫，只有一年或者更短的生命史，一般的蝉也只有3~9年的生活史。但是十七年蝉（一种蝉的名称）因为在地下生活了17年的时间，于是这个世界上最长寿昆虫的名号当之无愧。十七年蝉的出现，要从1997夏季说起。当时在美国的卡罗来纳州到纽约的公路上，每天晚上都有很多很多的黑色小虫子从地下飞出来。它们大多飞到树木、电线杆或者其他的建筑物上面，等它们“各就各位”之后，就开始了欢乐喧闹的“歌唱”，引诱雌蝉的到来，这就是十七年蝉的出现。这也标志着它们从1980年出现以后，经过在地下长达17年的蛰伏，终于又重新出现在世间。
十七年蝉经过交配之后，雌蝉用尖尖的产卵器，在树枝上刺出小孔，每一小孔产4～8粒卵，一个枝条上，往往要刺出几十个孔。大约过了一个月的时间，老的雄蝉和雌蝉就相继死去。留下的受精卵经过孵化或为幼虫，它们本能地从树上落到地上，又会钻进地里面藏了起来。
这些幼虫在地下的洞穴里，靠吸食植物根的营养汁液来维持它们的生存。如果一些根死去了，它们会转移到其他的根上面，继续获取营养。
由于它们一直生活在地下，很少来到陆地上生活。相对来说它们很难受到天敌的迫害，这也是它们能如此长寿的原因之一。
10.从不生病——苍蝇
苍蝇是四害之首。人们把苍蝇形容为“逐臭之夫”。
有关科学测定，苍蝇身上携带的细菌多达5亿多个，这些细菌可以给人类带来伤寒、肠炎、霍乱等疾病。但是身处“百毒”之中——苍蝇为何不会把细菌传播给自身呢？
这就要从苍蝇的身体说起：苍蝇不生病是由于致病细菌介于昆虫之间，在长期历史进化过程中形成的一种适应性很强的动物。而且苍蝇身体感染的许多细菌，主要躲藏在消化道里。根据实验证明，很多对人体有害的细菌，在苍蝇的消化道内仅生活五六天，一部分就死亡，一部分便随着粪便排出体外，不会在苍蝇体内长期生存下去。
除此之外，苍蝇体内还存在一种抗菌性活性蛋白。