毛泽东在原稿第7页“在第一个五年内，估计国防费用和行政费用仍将占国家财政支出的百分之三十二，因而经济文化建设支出只约占百分之五十八”这段文字旁批：“还有百分之十的开支要作交代。”胡乔木即作了补充，在“经济文化建设支出”之前，将“因而”二字删去，加写了一句：“在第一个五年的国家财政支出中，除用于信贷基金、归还国内外债务、援外、总预备费等项共约占百分之十以外”。
凌晨6时，毛泽东又写批语给胡乔木：
乔木同志：
请你利用今天上午的时间，将报告的头几部分——导言，国际形势和国内形势，总路线，过细修改一下，缩小到8000字左右就好。改好后，即送少奇同志汇总看过，送我一看，以便下午或晚上会谈时和其他部分编辑付印。
毛泽东
八月卅一日六时
胡乔木迅即照办。在“第三次稿”铅印本上又作了一些修改。在“二五”计划1962年农业生产指标部分，加写了“养猪要求达到二亿五千万只左右”。在“农业”这一节讲经济作物和农副业产品对于国民经济的极大意义中又加写了一段话：“拿养猪来说，我们在第二个五年内要求把养猪的数字从1957年的一亿三千八百万只增加到1962年的二亿五千万只左右，就是因为养猪关系到全国城乡的肉食、农作物的肥料，关系到猪肉、猪鬃的出口，非大力发展不可。”在第二个五年计划完成后人民生活改善这一段中加上“基本上消灭城市中的失业现象”一句。
胡乔木及时过细修改，赶上31日晚毛泽东召开中央书记处、八大报告起草委员会和各代表团团长会议商谈八大筹备工作有关事宜时用。
9月1日，八大预备会议开始后的第三天，经修改后的八大政治报告稿印发讨论。9月2日，胡乔木应约到毛泽东处。毛泽东先同他和陈伯达、李维汉，接着又同刘少奇和他谈修改八大政治报告问题。9月4日，胡乔木再次应约到毛泽东处。毛泽东又先后分别同他和陈伯达、李维汉与他和刘少奇谈修改八大政治报告问题。
9月4日，毛泽东审阅胡乔木等修改过的政治报告“社会主义建设”部分后，特地叮嘱陆定一改好后送给陈云，请陈云加以修正后，在5日晚10时以前送给他看。陆定一在9月4日夜10时半改完，即把改稿送胡乔木阅后送陈云。胡乔木看完一遍，已到5日1时。他即写上附言送陈云：“有几处稍作修改，请陈云同志酌定。”9月5日，陈云致函毛泽东谈修改情况：“有几个地方与定一、乔木商量后改了一下。商业一节，还有一些修改，稿子在乔木处，由他改好后送我看，再送你。”
9月5日下午4点半，胡乔木又应约到毛泽东处，毛泽东同他就政治报告的修改问题谈了20分钟。
6日凌晨2时，毛泽东审阅了经陈云修改的政治报告“社会主义建设”部分。作了一处修改，并批示：
即送乔木同志：
建设部分，除商业外，又看了一遍，用铅笔作了一些修改。请你将商业部分改好，于今天下午送我一阅，再送少奇同志。
毛泽东
九月六日二时
参加八大预备会议的各代表团，四五天来，对政治报告稿和党章（草案）与修改党章报告稿，进行了认真的讨论，到6日，除军队代表团继续讨论外，都已讨论结束。
预备会讨论后，从9月7日起，政治报告的修改进入最后定稿阶段。毛泽东连续审阅，不断作出修改批示并亲自修改，刘少奇、周恩来等主持修改，胡乔木和陈伯达、田家英等执笔起草的人集中在中南海西楼日夜加班，胡乔木熬得双眼迷糊。就这样，对政治报告的反复修改一直持续到9月15日举行八大会议的前夕。
9月7日清晨6时，毛泽东分别致函周恩来和胡乔木。要周恩来对政治报告头几部分修改以后，继续修改“社会主义改造”和“社会主义建设”两部分；要胡乔木修改“国家的政治生活”部分。“国家政治生活中的若干问题”这一部分原本是陈伯达在9月初修改完成的，毛泽东批示胡乔木再作修改：
乔木同志：
国家问题这一部分，也许你可以在一天内修改好，困难问题不是很多。但对肃反问题写得太简单，没有提党对反革命分子的严肃与宽大相结合的处理政策，请加注意。
不知15页上还有这个问题的话没有？
毛泽东
九月七日六时
过了一个钟点，毛泽东看过胡乔木修改过的“社会主义改造”和“社会主义建设”两部分以后，比较满意，即给陈伯达写信，说“‘改造’、‘建设’两部分乔木改稿，我看可用，不须大改，但小改是必要的。务请你们在今日加班加点，请于今日晚上十二时以前全部改好3，交我看过，再送少奇同志看过打样，于明日上午交付翻译3。”
又过了3个钟点，上午10点，毛泽东分别给周恩来和胡乔木写信。请周恩来主持于今日改好政治报告头三部分，于今晚10时前交陈伯达看过后交毛泽东；“改造”、“建设”两部分，请周恩来与李富春一道修改，今日晚上交陈伯达汇总。给胡乔木的信写道：
乔木同志：
“国家”部分内容贫弱，和“改造”、“建设”、“党”各部分分量不相称，似需大改。请你将一、二次稿看一下，好好想一下，再行动手。如今日不能完稿，可于明日完毕。如你需要，可找彭真、瑞卿谈一下。
毛泽东
九月七日十时
当天晚上10点钟，毛泽东又约胡乔木和陈伯达到他那里面谈八大政治报告的修改问题。第二天下午又两次约陈伯达去谈。
9月7日至8日，胡乔木对陈伯达起草的“国家政治生活中的各种问题”部分作了较大的修改，重新写过的篇幅有三分之二强。这一部分的题目改为“国家的政治生活”，删去原来八个小节的标题，文字也作了压缩，称为“九月九日修改稿”，分两批排印。
9月9日，这一部分排印稿分送各中央领导同志和有关人员审改。9月10日清晨5时，毛泽东致信陈伯达，要求起草小组今天读改“国家政治生活”部分时邀请彭真、罗瑞卿、董必武三同志参加；“今日改毕后，照前抄三份，分别送刘、周及我。”
9月12日凌晨，毛泽东对刘少奇修改过的政治报告稿“国家政治生活”部分作了一处修改，并同胡乔木和陈伯达一起作了两处修改，于2时半致函刘少奇，请他“即将两个改本合在一处，立即付印，付翻译。同时印发全体代表，请他们提意见”。
9月13日，早上7点半，毛泽东将政治报告“序言至第四部分修正稿”批送刘少奇：“这些修改都很好，可以即刻付印，付翻译。”当天，中央向代表们印发了八大政治报告的序言和前四部分。
在此之前，9月10日，胡乔木将第五部分“加强国际团结”改题为“国际关系问题”，对内容作了十多处修改，并在这一部分加写了七八百字，阐述对美国的政策和我国处理国际事务采取的基本政策。9月11日即印发政治局委员及有关同志审改。
9月10日晚23时40分至翌日1时30分，毛泽东约刘少奇、周恩来、彭真、陈伯达、胡乔木谈政治报告中“共产党”部分修改问题。“共产党”部分，起初是由陆定一起草的。8月29日，毛泽东阅改了陆定一的稿子，比较满意，退还时写批语：“此件改得很好。我只作了些小的修改，增加了两个小段，请加斟酌。”随着报告各部分起草的进展，感到“共产党”这部分需要加强，乃由胡乔木在原稿基础上重写。9月12日，胡乔木将“党的工作”改题为“党的领导”。全文18页，有10页是胡乔木重写的，还有8页作了很多修改。
大约在9月12日晚上11点，刘少奇把胡乔木等找到他住地，提出对“党的领导”部分要加一段话，讲毛主席的正确在大革命时候就证明了。刘少奇指出，对蒋介石搞的中山舰事件、整理党务案，毛主席一开始就主张进行抵制和反抗，同国民党作斗争。陈独秀不赞成，于是蒋介石的阴谋一步步得逞，实现了他对国民党的直接控制，把共产党从蒋的直属部队中排挤出去。后来秋收起义，井冈山斗争，建立中央苏区，都证明毛主席正确。可是尽管毛主席是正确的，如果党内的多数不认识他的正确，不选择他作为中国共产党的领袖，还是不行。毛主席的路线是对的，临时中央没有去中央苏区前，第一、二、三次反“围剿”，军队干部、地方干部都在毛主席的领导下，执行他的路线取得了胜利。临时中央在上海站不住脚，到了中央苏区，在第四次反“围剿”时，把毛主席从领导中排挤出去了，但执行的军事战略战术还是毛主席的，所以第四次反“围剿”还是取得了胜利。第五次反“围剿”就一反毛主席的路线，执行的完全是博古、李德的那一套，结果失败了。经过胜利与失败的比较，不但原来跟着毛主席一起干的人更进一步认识了毛主席的正确，连反对过毛主席的人也认识到毛主席正确了，这才开成遵义会议。由此证明，有毛主席的正确还不够，还得要有全党的正确选择。刘少奇说，他在政治报告的“党的领导”中，把这个意思加了一段文字，要有全党的觉悟，特别是全党重要干部的觉悟，到了遵义会议才解决这个问题。
刘少奇的这番话，胡乔木和起草小组的同志作了提炼，在八大政治报告作如下表述：“从我们党的历史可以得出这样的结论：党的经验多少和党的领导人选对于党是否犯错误有重要的关系，但是关系更重要的，是各个时期广大党员首先是党的高级干部是否善于用马克思列宁主义的立场、观点和方法去总结斗争中的经验，坚持真理，修正错误。这是考验党的干部的马克思列宁主义觉悟水平高低的主要标志。”
9月14日上午6时，毛泽东致函陈伯达、胡乔木、田家英，说“‘党的领导’部分，看了一遍，可用”，要他们再作修改，“在上午十二时以前改好后，直接交尚昆付翻译和付印3。”
胡乔木与陈伯达、田家英遵嘱修改，提前一个小时交杨尚昆付印。内容和文字、标点符号的修改共有二百余处。胡乔木修改得最多，主要是内容的增删。如：在讲到有少数人曾经企图在社会主义建设中削弱党的领导作用时，胡乔木改写了一段话：“他们把党对于国家各方面工作的政策方针的领导问题同单纯技术方面的问题混淆起来，他们认为党对于这些工作的技术业务还是外行，因而就不应当领导这些工作，而他们则可以独断专行。我们批判了这种错误的观点。党应当而且可以领导一切工作，在思想上、政治上、工作方针和政策上起领导作用。当然，这不是说，党应当把一切都包办代替起来，对一切都进行干涉；也不是说，对于自己所不懂的事情，可以安于做外行。党要求我们的干部和党员进行艰苦的学习来学会自己工作中所不懂的事情。我们学习得愈多，就会领导得愈好。”这样一写，不仅把“党的领导”的含义解释得更加准确，而且针对现实中存在的问题，阐明了应当防止和纠正的两种倾向。
八大政治报告，集中了毛泽东、刘少奇和中共其他领导人在社会主义改造完成以后，对社会主义建设时期提出的许多新的理论观点和方针政策，汇集了全党的智慧，达到了当时的最高认识水平。政治报告的起草和修改工作，从1955年5月算起，经过了一年四个月。从以上叙述可见，胡乔木是起草和修改八大政治报告的主要人员之一，他在毛泽东、刘少奇领导下作出了应有的重大贡献。