胡乔木于1992年12月去世后，经中央批准成立了以邓力群同志为组长的胡乔木传编写组。要求在胡乔木生前已经编辑出版的《胡乔木文集》（三卷）和已经基本编写完成的《回忆毛泽东》的基础上，编辑出版各种专题文集，对胡乔木的生平进行研究，写出有思想历史深度的《胡乔木传》。邓力群同志要我当他的助手，同编写组同志一起完成中央交办的任务。
二十年来，我们编辑出版了《胡乔木回忆毛泽东》《胡乔木谈中共党史》《胡乔木谈新闻出版》《胡乔木谈语言文字》《胡乔木谈文学艺术》《胡乔木书信集》《胡乔木诗词集》《胡乔木与中国社会科学院》等16本专题文集，同时进行了比较广泛深入的对胡乔木生平思想的研究，在此基础上完成了《胡乔木传》的写作。
胡乔木被誉为“中共第一支笔”。从20世纪40年代初到80年代，胡乔木先后是毛泽东和邓小平的得力助手，同时又是百科全书式的马克思主义学者。他不是在书斋里而是在革命斗争的实践中成长为一个大理论家的。这就决定了他的学问是同政治、经济和社会生活紧密结合在一起的。他的许多文章，体现了鲜明的政治性和严谨的学术性的统一。
我对胡乔木生平思想研究的主要成果，体现在：
一、从三个方面全面把握胡乔木的一生。
一是写了《从“学徒”到中共第一支笔——1941-1981：胡乔木与毛泽东》《邓小平开辟中国特色社会主义新路的得力助手——1977-1982：胡乔木与邓小平》等。总述作为中国共产党两代领导核心助手的胡乔木的政治活动，他对中国革命和建设事业的贡献。
二是写了《百科全书式的马克思主义学者胡乔木》，总述作为理论家、学问家的胡乔木。
三是写了《胡乔木的诗词情缘》，综述了胡乔木诗词创作的成就及他同作家的关系。
这几篇文章把胡乔木的生平、思想、业绩分别以革命家、学问家、诗人三条线贯串起来，由此对人物有了全面、丰满的总体把握。
二、从十个方面具体评述胡乔木的生平业绩。这十个方面是：起草两个历史决议；起草两部宪法（1954年宪法，1982年宪法）；起草两次代表大会文件（中共八大，中共十二大）；指导两份报纸（《解放日报》《人民日报》）；起草四个农村文件（转战陕北途中起草《土地改革中各阶级划分成分及其待遇的规定》，新中国成立后起草《农业生产合作社示范章程》，60年代初起草《人民公社六十条》，十一届三中全会起草《关于加快农业发展速度的决定（草案）》）；筹建和领导两个机构（国务院政研室、中国社会科学院）；撰写和指导撰写两部党史（执笔撰写：《中国共产党的三十年》；指导、修改、写题记：《中国共产党的七十年》）；主编两部巨着（主持编纂《中国大百科全书》，倡议编辑《当代中国》丛书）；编辑两部文选（《毛泽东选集》《邓小平文选》）；指导编辑两部全集（《鲁迅全集》，主持新版注释；《郭沫若全集》，决策编辑出版）。
三、从五个方面展现胡乔木的学术成就。充分说明他是中共党史研究和编纂的开拓者，党的文献工作的奠基人；新中国新闻事业的奠基人；中国文字改革事业的领导者；中国社会主义文学事业的推进者；国际国内重大现实问题的评论家。
二十年来，围绕上述三个方面，我陆续发表了一些论文。本书30篇文章就是从中挑选出来的。全书论述的关于胡乔木的内容大致为三部分：一是作为毛泽东助手期间的主要业绩；二是作为邓小平助手期间的主要业绩；三是作为百科全书式的马克思主义学者的贡献，包含毛泽东和邓小平两个时代的活动和贡献。期望它能对胡乔木的传记做些补充。
书中存在不足、不当之处，敬请读者和专家学者指正。
作者
2014年11月28日