指尖的纹路之间会自然地分泌一些油脂和汗水，当手指接触到其它物体表面时，手指上的油脂和汗水就会留在物体表面上，从而留下了指纹。犯罪现场的指纹可以归结为三大类：可见指纹、塑性指纹、潜在指纹。可见指纹是很容易发现的，由于手指接触到未干的油漆、墨水或血液而留下。塑性指纹是指手指按压在肥皂、蜡或油灰上留下的指纹纹路。然而，在犯罪现场最多碰到的还是潜在指纹，潜在指纹最难发现但也是最重要的证据。
