按照艾森豪威尔的指示，盟军在摩泽尔河以南将全线转入严密防御。德弗斯的第6集团军群奉命向靠北的地区推进，并接管第3集团军的大部分防区。同时，巴顿将率6个师北进，接管第1集团军第8军防区并在12月22日或23日向德军突入部队的南翼发动一次大规模反击。
在此期间，德军已逼近圣维特和巴斯托尼，歼灭了美军第1集团军的一部力量，并将另外一些部队孤立起来。而对德军的强大进攻，霍奇斯的第1集团军仍成功地组织了临时反击。在圣维特，美军装甲部队的顽强行动使盟军成功地在西面建立起新的防御阵地。在突破口的北翼，美第5军和第7军一部在最关键的一次战斗中守住了埃尔森博里岭、岭南的比特亨巴赫和马尔梅迪—斯塔沃洛这条战线，击退了德军第6党卫装甲集团军的数次攻击，为盟军赢得了所需的时间。
尽管盟军部队对德军的威胁做出了迅速反应，但德军各纵队仍未停止向西推进。19日晚，盟军最高统帅部情报处长斯特朗将军担心德军很快将从第12集团军群的部队之间突破，从而使设在卢森堡市的布莱德雷将军的前进指挥部同美国第1集团军脱离联系。他把这种担心告诉了远征军参谋长史密斯将军，建议由蒙哥马利统一指挥阿登地区以北的美军。这项建议得到了艾森豪威尔的赞赏。最高司令认为，阿登地区以北的突出部已经成为一个作战正面，在这个作战正面只能有一支预备队可以被召来支援英国和加拿大集团军或者支援美国第9和第1集团军，因此，将美第9集团军和第1集团军暂时划归蒙哥马利指挥，有利于粉碎德军的攻击。
蒙哥马利元帅一接到命令就马上召集霍奇斯和辛普森在美第1集团军司令部开会，并下达了重新组织战斗的命令。第9集团军奉命接管第1集团军的部分地带，从而使美第7军得以撤出战斗组成预备队，以便同英第30军携手从突出部北侧发起反击，与此同时，第3集团军将其战斗分界线向北延伸至从日韦到圣维特一线。
在德军发起反攻的第一周里，阿登地区北侧的盟军部队由于受到重创，加之战线拉得太长，故对德军的反攻只能疲于应付。然而，在阿登地区的南部，巴顿的第3集团军正迅速采取行动，以便对德军突入部队实施打击。从19日奉命北调到22日对巴斯托尼方向发动进攻，该集团军在短短的3天时间里完成了90度大转弯和北进80～110公里投入新攻势的惊人行动。但由于遭到德第7集团军的顽强抵抗和纳粹空军的袭击，巴顿的第3集团军比原计划推迟了对巴斯托尼的解围，直到26日才突到巴斯托尼，与被围美军取得了联系。此后，巴顿的部队在巴斯托尼附近同曼陀菲尔的德第5装甲集团军第47装甲军展开了惨烈的争夺战。
12月23日，天气转晴，盟军出动了约5000架次飞机，猛烈空袭了德军反攻部队和运输车辆，大大缓解了危局，同时又给巴斯托尼的守军空投了急需的补给品，鼓舞了守军的斗志。此后，除恶劣天气外，盟军空军一直活跃在战区上空，对德军造成了极大的威胁。
阿登战役是第二次世界大战中西线最大的一次阵地战，双方参战兵力将近60个师。希特勒发动阿登战役最后的结果是将盟军在西线的推进阻止了6周之久，但其付出的代价却是将其本来就有限的预备队力量消耗贻尽，结果使盟军尔后的进攻得以长驱直入。
5.盟军沿意大利半岛推进
德军在意大利南部的防御失败后，被迫退守“古斯塔夫防线”。这条防线从那不勒斯以北的地中海沿岸起，经加埃塔、卡西诺山直到亚德里亚海滨的奥尔托纳，横贯意大利中部。“古斯塔夫防线”由大量的钢筋混凝土工事和雷区构成，被德军称为“坚不可摧”的防线。
1944年初，盟军的作战企图是迅速突破“古斯塔夫防线”，攻占罗马，尔后向意大利北部推进，歼灭意大利境内的德军，以配合西线盟军开辟第二战场的行动。盟军第15集团军群共有兵力19个师又4个旅，分属于美第5集团军、英第8集团军和英独立第5军，另有支援飞机约4000架，舰船3000余艘。
为突破凯瑟林苦心经营的“古斯塔夫防线”，盟军第15集团军群司令亚历山大设想令美第5集团军对该防线发动正面攻击的同时，另在防线北面地中海岸的安齐奥发起一次两栖登陆相配合的行动，以切断德军的交通线，迫使其在双重打击下主动撤出“古斯塔夫防线”。与此同时，位于右翼的英第8集团军将继续向亚得里亚海岸的佩萨里推进。
亚历山大的这一设想得到了英国首相丘吉尔的坚决支持。他把安齐奥登陆比作是将一只“野猫”投入“古斯塔夫防线”北面的海岸去“抓碎德国佬的心脏”。由于安齐奥位于罗马以南仅45公里处，因此英美首脑有理由相信，登陆一旦取得胜利，即可直取罗马，对加速盟军在意大利的胜利具有重要的意义。
很快，盟军制定了一个代号为“鹅卵石”的登陆作战计划。该计划规定：部队将在距前线100公里远的安齐奥登陆，以期从后方攻击防御之敌，切断其退路，并配合美第5集团军从正面突破“古斯塔夫防线”，尔后攻占罗马。计划要求，登陆前要对安齐奥附近的机场和交通线进行航空火力突击，同时地面部队从防线正面实施牵制性进攻。为此，第15集团军群抽调美第5集团军所属第6军为登陆部队，该军下辖2个加强师、1个伞兵团、5个陆战营及专业部队，共5万余人。支援这次登陆的海军舰船共376艘，飞机700余架。
为牵制“古斯塔夫防线”守军，美第5集团军于1月17日对该防线中西段发起正面攻击。左翼的美第10军跨过艾里奥诺河发起强攻，并获得一处桥头堡。但在其右翼，美第2军第86师强渡拉皮多河却被德军击退，损失惨重，被迫于19日退回原阵地。在中部，法国军团受命向崎岖的卡西诺山北部推进，虽取得一定的进展，但却付出了高昂的代价。尽管如此，盟国的作战目的已经达到，黑延霍夫已将所控制的预备队全部调至了拉皮多河的正面，为即将到来的盟军安齐奥登陆创造了有利的条件。ｌ月21日，盟军还从那不勒斯发起了一次小规模的两栖登陆行动，目的同样是为了吸引德军的注意力。
1月21日晨，集结在那波利湾的盟军登陆部队开始出发，当日午夜抵达安齐奥海域。22日凌晨2时，约翰·Ｐ·卢卡斯少将率美第6军开始登陆。由于这里防御的德军只有2个营和数个岸防连，而且未进入戒备状态，故登陆盟军只遇到微弱抵抗。48小时后，已有3.6万人和3000多辆车辆上岸，完成了最初目标，并建立了一个纵深达11公里的滩头。然而，卢卡斯未利用这一有利形势迅速推进，占领既定目标阿尔巴恩山这一有利地形，以切断具有重大战略意义的第6号和第7号公路，相反，他却把固守滩头阵地作为首要任务，以待重武器、坦克和其他作战物资的抵达。正是由于登陆部队的裹足不前，使德军获得喘息之机，其Ｃ集团军群司令凯瑟林迅速从北部的第14集团军防区和“古斯塔夫防线”上调来部队，在登陆美军的前面建立了一道强有力的防线。虽然不久盟军登陆部队增加到4个师，但德军防御部队却同时增至6个师，而且占领着有利地形，形势对盟军极为不利。
从2月16日起，德军发起一连串的反击，迫使登陆盟军节节后退，伤亡惨重。2月23日，卢卡斯被克拉克解职，由美第31师师长特拉斯科特少将继任。尽管如此，盟军仍无法摆脱被动挨打的局面。不久，盟军的安齐奥登陆演变成了第一次世界大战式的堑壕战，双方对峙达3个月之久。其间，德军对盟军坚守的狭窄滩头发起了连续不断的打击，企图将登陆部队赶入大海。与此同时，纳粹空军对安齐奥港口进行了狂轰滥炸，企图以此来阻止盟军的补给和增援。