“顶戴花翎”是清代官职品级的标志。“顶戴”，也称“顶带”，是用来区别官员等级的帽饰，官帽的最高之处装有顶珠，帽之顶珠是区别官职的重要标志。花翎是清代官员的冠饰，并用孔雀翎毛饰于冠帽后，以翎眼多者为贵，一般是一个钢眼，多者双眼或者三眼。
朝冠的顶子正中钻有一铜鎏金的底托，称为顶。顶上镶有代表不同品级的不同材质的“顶珠”，是为“戴”。顶子分为三层，上为尖型宝石，中为球型宝珠，下为金属底座，用所饰的珍珠的数目来加以区别，其材料多以宝石制成、有红、蓝、白、金几种颜色。
亲王冠顶装饰有十颗珍珠，亲王的世子冠顶装饰有九颗珍珠，郡王的冠顶装饰有八颗珍珠，贝勒冠顶装饰有七颗珍珠，贝子的冠顶装饰有六颗珍珠，镇国公冠顶装饰有五颗珍珠，辅国公，不入八分公以及民公冠顶均装饰有四颗珍珠。侯爵的冠顶装饰有三颗珍珠，伯爵的冠顶装饰有二颗珍珠。所戴的顶珠为红宝石，即常说的“亮红顶儿”。
一品官冠顶装饰有一颗珍珠。一品以下不能镶嵌珍珠，改为其他小宝石。按照清朝礼仪：一品为红宝石，二品为珊瑚，三品为蓝宝石，四品用青金石，五品用水晶，六品用砗磲，七品为素金，八品用阴纹缕花金，九品为阳纹镂花金。顶无珠者，即无品级。
帽纬颜色分为，一品及二品：红色；三品及四品：蓝色；五品及六品：白色；七品往下：金色。
在顶珠下有翎管，质为白玉或翡翠，用以安插翎枝。“花翎”是皇帝特赐的插在帽子上的装饰品，一般是赏给有功的人或对朝廷有特殊贡献的人。
翎分蓝翎和花翎两种。蓝翎为羽所做，是褐翎，无眼。花翎为孔雀羽所做，其作用是昭明等级、赏赐军功。花翎是带有“目晕”的孔雀翎。“目晕”俗称为“眼”，在翎的尾端，有单眼、双眼、三眼之分，以翎眼多者为贵。六品以下的官员只赏给蓝翎，五品以上的赏给单眼花翎，双眼花翎赏给大官，三眼花翎则是赏给亲王、贝勒等皇族和有特殊功勋的大臣。清代各帝都三令五申，既不能逾越本分妄戴，又不能随意不戴，如有违反则严行参处。
花翎如此高贵，因此在清朝特别被人重视、向往。据有关史料记载，乾隆至清末被赐三眼花翎的大臣只有傅恒、福康安、和琳、长龄、禧恩、李鸿章、徐桐七人，被赐双眼花翎的约二十余人，这在当时是至高无上的荣耀。
据说，施琅就宁愿用“靖海侯”爵位换一根花翎。施琅在康熙年间平定中国台湾时立了头等大功，康熙帝封他为“世袭罔替”的靖海侯。但施琅却恳求“照前此在内大臣之列赐戴花翎”，康熙特旨答应了他。这也说明了花翎的尊贵地位。后来，乾隆帝也曾宣称：花翎可“特赏军营奋勇出力之员”，并规定“如有建立大功，著有劳绩，理应戴用（花翎）者”。
不过，清朝官员官帽的价值，随着清王朝的衰落渐渐失去了意义。