本书是作者从事中共党史、中华人民共和国研究三十多年的总结之一。从上世纪八十年代初起，作者参与编辑《张闻天选集》、撰写《张闻天传》，为解决遇到的两大难题（《文艺战线上的关门主义》一文作者“歌特”是不是张闻天？张闻天（洛甫）接替博古担任中共中央总书记是在何时何地怎样进行的？），进行了深入的调查研究，详细的考证。在解决问题的同时，概括出“四重证据法”。三十年来，又运用“四重证据法”进行考证，破解了党史、国史研究中遇到的五个难题：洛甫接替博古担任的职务是不是中共中央总书记？1936年鲁迅致中共中央祝贺红军胜利的是“东征贺信”还是“长征贺电”？邓小平是怎样组建和指导国务院政治研究室协助他进行1975年整顿的？华国锋有没有阻挠邓小平第三次复出？胡乔木是否参与起草邓小平十一届三中全会的“主题报告”？
本书由主题论文《谈谈四重证据法》和运用四重证据法进行考证解决上述党史、国史上七个疑难问题的论文、资料组成。研究论文都在报刊上发表过；《邓小平的二十四次谈话》由人民出版社收入同题单行本于2004年9月出版；《歌特为张闻天化名考》的四篇附录，曾收入公开出版的《张闻天论》（河海大学出版社2004年版）、《张闻天研究文集》（中共党史资料出版社1990年版）。
本书的出版得到上海社会科学院出版社的大力支持，特此志谢！书中存在的差错和不足，敬请读者和专家指正。
程中原 2013年12月1日晨