“不，绝无此意。选择死亡是你的权利。只是在作出这种选择时，你至少应该证实：你是重死，而不是轻生。”
“我无法证实。”
“那就慎重！”
“我的生命早已不堪重负。”
“那些都是生命之外的附加物，甩掉它们，生命对于你，将是一种轻松。”
边亚军隐约感到有人走到他的床前，默默地站在那里注视着他。以后，那个人在他床前放了一罐清水，就悄悄地走出门，下山去了。
山间，寂寥静穆，阒无人声。
边亚军再度陷入沉沉的迷乱之中。但是，“死亡的秘密”这个古怪而令人费解的问题却死死地缠住了他，使他焦躁、惶惑、痛苦。
生命真的能成为一种轻松吗？
天亮以后，边亚军的高烧退下去了。他静静地躺在空旷的绞车房里，享受着清晨的冷寂，品味着伤口的灼痛。
护矿人上山来了，给他送来一瓦罐米粥。
“昨天夜里做了个好梦？”护矿人问。这是他第一次和边亚军讲话，但是他的声音却很耳熟。
“你是谁？”边亚军问。
“我不是谁！”
“你为什么……”
“受人之托。”
6
上午九时，大金刚到了北京火车站的售票大厅。大厅里，人流熙攘，人声鼎沸，像一锅煮开的水，冒着泡儿地扑腾。
预售两日后客票的窗口前排着一条蜿蜒曲折的长队，队尾一直甩到了大厅外面的广场上。
大金刚在售票窗口附近选了一个既便于观察又不引人注意的位置，目不转睛地盯着每一个购票人。为了确保在三日内能拿到一笔数目可观的钱，他必须选准自己的猎捕目标。
今天一早儿，他就把自己手下的佛爷全都撒了出去。他挨个儿敲着他们的脑门子，说：“弄不到钱，陈爷饶不了我，我饶不了你们！”
但是，漫天撒海网，也架不住水里真没鱼。
这年头，人人都挺穷，摸出十几块钱来就算是逮住一份大货！所以，他只有亲自下水去逮大鱼了。
第一条鱼出现了。那是个知识分子模样的南方旅客，他买了三张去东北方向的特快票以后，钱夹里还有很厚的一叠钞票。
大金刚跟着他走出售票大厅以后，立即就下决心把这条鱼坚决地舍弃了。他发现，这位旅客对自己的钱夹过于谨慎，他把钱夹随随便便地塞进外衣的大口袋里，甚至还露出一个角。这种人看似漫不经心，实则另有自我保护的一套手段。行至清静处，他会停下来，把钱夹深藏于提包中，再把提包存入旅馆的铁柜，神仙都难下手。
现在的人，没有一个是傻子，他想。
第二条大鱼也被大金刚放了过去。这是一位颇有姿色的三十岁的女人，长得乳尖臀圆，腰肢细软，很是耐看。
按说，追踪美人鱼是件赏心悦目的事，但是不行，按以往的经验，这种身材的女人往往非常敏感。这不，她刚买完票，正把钱夹往皮挎包里塞时，忽然觉察到了自己正被人盯视，并迅速地循着那束无形的目光找到了大金刚的脸上，他的那张脸只好堆出一副色迷迷的淫荡相，招来那女人愤怒、鄙夷的白眼。
那女人愤怒时的模样更好看，妩媚、娇憨，小嘴撅得溜圆，大金刚心想。
快到中午时，大金刚已饥肠辘辘、疲惫不堪。正打算找个地方去吃饭，那条真正的大鱼忽然浮现了出来。
这是一位四十几岁的干部，举止沉稳、谨慎。他来自东北，大概在北京办了一些公事，现在又要到广州去。此外，他只购了一张票，没有同伴。
此人最符合条件的地方是他的谨小慎微。购票以后，他把鼓鼓的钱夹小心翼翼地放入中山装衬里上的内兜里，仔细地扣好所有衣扣，又用手在衣服外面摸了摸钱夹所在的位置，这才放下心地步出售票大厅。
小心谨慎，一是证明钱多，值得下手；二是说明他不会信任旅馆，钱夹会随身携带，有机会下手。
就是他！大金刚暗叫一声，忘记了疲累、饥饿，立即拔腿跟了上去。在今后的两天时间，他将不舍昼夜地紧盯着这条大鱼，既不能使他滑脱，又必须看准时机下手！
耐心和果断是最重要的，他提醒自己。
在以后的两个整天里，这个客人基本上是深居简出，大部分时间都猫在下榻的招待所里，轻易不肯露面。偶尔出来一次，也只在附近转转，随后就迅速缩回去了。
大金刚则蹲守在招待所楼门对面的暗影里，一眼不眨，寸步不离，下决心要和对方耗到底。我就不信，你能在窝里趴一辈子？
两天时间里，客人只给过他两次机会。
第一次，客人乘公共汽车去了西单，车行仅三站。在下车时，大金刚一侧身抢到了客人的前面，挤住车门，在几秒钟的间隙中极快地捻开了客人的上装衣扣，并触到了那个钱夹。他用中指和食指尖牢牢地捏住钱夹一角，用力往外扯，却没有扯动。他一惊，回头看了一眼，才发现客人的一只手始终放在胸口上，死死地捂住了钱夹。
大金刚不动声色，重新为客人系好衣扣。
第二次机会出现得有些出乎意料。
傍晚，客人饭后散步，走到离招待所不远的国务院上访接待站看热闹。他在人群中东转西转，很快兜揽到一个蓬头垢面的年轻女人。女人很激动地向他倾诉了好久。天黑以后，客人建议女人跟他到招待所的房间去，继续谈。女人迟疑了一下，还是同意了。
他们在招待所的房间里又谈了很久。大金刚在暗影中望着那扇亮着灯光的窗子，暗暗诅咒那女人。你不走，客人没法睡觉，我就得一直干熬着，眼睛都不能闭一下。
半夜时分，客人房间的灯光突然熄灭了。在那一瞬间，大金刚本能地感到房间里正在发生什么事情，是的，他似乎隐约听到了女人半推半就的挣扎声。
他很激动，想冲上楼去。其实，只要在那个房间的门外轻轻一敲，也会逼迫对方交出一笔数额可观的钱来。脸面和操行，是国家干部安身立命的本钱。
他还是抑制住了机会对自己的诱惑。不用说，成功的可能性是极大的。但是，万一那个女人嚷起来，惊动了别的客人怎么办？他需要的是百分之百的把握。
女人走出招待所时已是后半夜。大金刚突然从暗影中冒出来堵住了她：“别动，我是公安局的，到这边来……”
他没能挡住这个诱惑。
第三天中午，客人动身去火车站上车。
在站前广场的一家食品店里，他出现了两天以来的第一次疏漏。当时，他买了一包糖果，并从怀里掏出钱夹，掏出一张十元钱的钞票递给了售货员。
但是，他没有立即把钱夹重新藏进怀里。他太谨慎了，要等售货员找回零钱以后，把零钱也放回钱夹。谨慎往往出大祸。
售货员一时算不清账，迟迟没有找回钱来，客人有点着急，看了看手表。
他动手把糖果往鼓囊囊的提包里塞，手里捏着个大钱夹不得劲儿，就顺手把钱夹放进外衣的大口袋里。
大金刚不失时机地从客人身边一闪而过，随即就迅速地消失在广场的人流中了。
7
人们后来对一个问题始终感到迷惑不解。大金刚在第三天上午即已弄到了钱，他完全可以比贺老二提前半天送到陈成手里，他为什么没有送去呢？
特别是，如果大金刚及时向陈成上贡，还会有陈成的默许吗？
整整一个上午，他去了哪儿？
有人说他睡了一上午觉，毕竟是两天两夜没合眼了。也有人说，大金刚学雷锋去了。
有人看见他到上访接待站找了一个脏兮兮的外地女人，他给了那女人好几张大票，后来，两个人坐在马路牙子上，女人哭诉，他皱眉、叹气，又愤怒地挥挥拳。
他以为他是谁呢？是扶危济困、怜弱助贫的好汉？是平反冤案，救民水火、解民倒悬的清官？不是，他在玩女人。
玩女人，有多种玩法。
他玩女人，也玩完了自己的命。
陈成拒收大金刚送去的钱。他说：“老大，你年长我几岁，按说不应向你敛钱；只是我一时手头紧，才动了你的驾。钱，你留着，到外地去转转，找个清静的去处静养几天，也图个逍遥自在。”
“陈爷，你的意思，是让我避灾躲祸？”
“老大，我品味过你这个人。你心黑却手软，性烈却胆虚，且又表里不一，投机贪利，你在这条道上很难再混下去了。听我一句劝，你就此洗手收山，我保证没人敢动你一个手指头。”
“我大金刚好赖也是条汉子，还用不着哪位爷的呵护庇佑。”
“那就请好自为之吧！”
“陈爷，如果边爷在，他不会这样对我。”
陈成不再说话，不耐烦地挥挥手。
又是默许？
8
“平津，你说，阮晋生是男人吗？”付芳恨恨地对阮平津说，“我看他不像个男人，至少，是个功能不全的男人。”
“别着急，付芳姐，他会及时向你展示他在殴打女孩方面的才华的。”阮平津不咸不淡地说。
“粗暴不是男人的美德。但是，他在对付女人时，应该表现出足够的勇气和进取心，敢于入侵和占有。而在这方面，阮晋生却是个十足的怯懦者。”
“阴盛阳衰，付芳，你咄咄逼人，他只能连连败退。”
“所以，我看不起他！”
“所以，你得重新选择一个面首。”
付芳神色黯然，无奈地笑了，笑过，就痴痴地发呆，默默地想心事。想着想着，她竟哽咽着哭起来。
昨晚，她和阮晋生吵了一架。
昨晚，吃晚饭时还是高高兴兴的。付芳带来一小段广东香肠。阮晋生亲自动手，把香肠切碎，熬了一大锅香肠稀粥，三个人热热闹闹地全喝光了。
饭后，闲扯了一阵，阮平津就回自己的卧室睡觉去了，把付芳和阮晋生单独撇在了客厅里。
阮晋生突然变得拘谨、腼腆起来，低着头闷坐，一句话也不说。
付芳也呆坐了一会儿，然后，她突然站起身来，在卫生间洗漱之后，径直进了阮晋生的卧室，并随手重重地关上了屋门。
过了很久，阮晋生才像做贼似的悄悄进了卧室。
进了卧室，仍然是闷坐着，不说话。两个人都低着头，红着脸，心咚咚地急跳。
又过了很久，阮晋生说话了，他谈起了政治。他谈对“文化大革命”的不满和怨愤，对民族的失望以及对前途的忧虑。
他那低沉的语调和放肆的观点，都令人战栗。
此时正是夜深人静时。两个人对望一眼，又匆匆地低下头。他们仿佛突然间才意识到，独处幽室中的孤男寡女，犹如亚当和夏娃，他们之间还存在着一种自然的然而又是神秘的联系。那是男女间的某种必然。
付芳默默地偎依在阮晋生的怀里，仰起发烫的脸。他俯下身去吻她，用唇边轻轻地碰触她的脸颊，激动而又胆怯。当她张开双唇迎接他时，他却慌张地躲避了。
他们相互依偎着，久久不愿分离。后来，阮晋生轻轻地把付芳推开，深深地叹了一口气，呆坐在床沿上，眼神茫然、伤感、无措。
付芳和衣躺在床上，眯着眼睛，平静地望着天花板。后来，她解开自己的衣襟，把阮晋生的手放在自己的胸口上。他的手，冰凉、潮湿、僵硬、震颤不已。
天快亮的时候，付芳咬咬牙，勇敢地脱下自己的衣裤。她那雪白玉润的胴体在熹微的晨光中闪现出圣洁而神秘的色彩。
阮晋生愕然地站起身来，紧张而又恐惧地望着那个他从未领略过的神奇的美。然后，他慢慢地跪在床前，把脸埋进付芳柔软、平坦的腹部。两只手下意识地抚摸着那缎子般平滑、光洁的肌肤。他闻到了她身上那股奇异的芳香。这使他头晕目眩，难以自持。
付芳闭着眼，静静地等待着……
突然，阮晋生触电般地抬起头，痛苦地低吼了一声，站起来走到窗前去了。望着窗外灰白色的天空，他良久地沉默着。
后来，他说话了。他又谈起了政治。他说：“付芳，你相信吗，历史终将宣布‘文革’的荒谬。”
他似乎在和谁争辩，滔滔不绝地讲下去，声调洪亮、急促，但是逻辑混乱、语无伦次，似乎心不在焉。
付芳也说话了。她说：“你，浑蛋！”
阮平津告诉付芳，阮晋生已同意自己去北京图书馆看书。
“平津，你想看什么书？”
“当然是世界文学名著。”
“糊涂！平津，你记住，一切名著都是误人之作，平庸、虚伪、荒唐透顶。真正能给人以启迪和教益的，倒是那些受冷落甚或被查禁的书。”付芳愤愤地说。
阮平津揶揄道：“名著里不是有面首吗？”
“狗屁！那些书里哪有一个真男子？一个个都涂着厚厚的脂粉，高谈阔论、虚无缥缈，且又常常无端地作出一副艰难困苦、百折不挠的义士状，千折百挫硬是不改初衷；砍头流血、抛家舍业竟为的是一个虚无而又无聊的信仰！浅薄得令人作呕。”
“‘万里觅封侯，匹马戍梁州’，男人当如此。”
“建大功于天下者，必先修于闺门之内。真正的男人必须会对付女人。先是勾引撩拨，后又闪转腾挪，拿不出一点儿真玩意儿，那叫什么男人？偌大的一个世界文学，几百年来都在争先恐后地塑造这样一批意淫高手！”
阮平津笑了：“付芳，你应该看生理学教科书。”
付芳叹了一口气，接着说：“相比较而言，古希腊的东西还算有几分人情味。男女邂逅，动辄就怀孕，产下一个混血的东西来。但是，过程呢？感情和肉体都要有个进退、吐纳的过程吧？不，完全没有！有的只是阳光雨露、微波清风，沾染上些许就体疲力乏、意满神足，回家将息去了。做女人真的就那么惨？”
怀孕？过程？阮平津的脸涨得通红，心也急剧地跳动起来。她突然意识到，哥哥要说而未说的第二个条件，或许就是指这个最敏感、最尖锐然而又最常规的问题？
但是，那又怎么能作为一个条件提出呢？那个条件，究竟是什么？
9
关于大金刚的死，现在已经没有人能够说清楚了。但是许多人都说，他死得十分蹊跷。
那天上午，他去找过陈成。陈成没有在家。他家里的人说，陈成走了三天了，去了哪儿以及什么时候回来，都不知道。据说，大金刚听到这个消息，当时就变了脸，差点儿没哭出来。他坚持认定陈成一定在家里，躲着不肯见他，闹着要进到陈家屋里去找。结果，和陈成的三个妹妹发生了一番激烈的争执。
下午，他又一次去陈成家，留下一张纸条和七百元钱。陈成的小妹留下了纸条，把钱隔着院门扔还给了他。据说，大金刚跪在大门外，疯了般地央告“姑奶奶”们开门放他进去，招来一街筒子的人围观。
他走的时候，精神恍惚、失魂落魄。他以后又去了哪儿，就再也没有人知道了。
那张纸条上写了什么内容，现在也无从知道了。陈成的小妹说，那上面除了脏话、黑话和错别字以外，什么也没有写，也看不懂。另外，还画了一个地理位置的草图，好像是约我哥哥帮他去打架。我当时就把纸条扔进火炉烧掉了。
这个说法是否可信，已无从考证。还有，那天陈成是否真的不在家，也是只有天知道了。
不过，大金刚在临死前，肯定是十分怨恨陈成的。那天傍晚，他曾流着泪对一个朋友说：“陈爷，要杀我！”
“为什么？”朋友惊异地问。
“唉，阮晋生带人去砸陈爷的家，带路的小佛爷说，是我派他去的。真冤死我……”
陈成是傍晚回的家。听了小妹的叙说，他似乎感到了事情的严重性，当即就把北城的玩主们撒了出去。陈成说：“无论如何也要找到大金刚，没有活的，也要把尸首找到。”但是，找遍北京城，也没有找到他的踪影。
晚九时，陈成亲自去了大金刚的家，见到了他父亲，那个女里女气的老京油子。他刚喝足了酒，正捏着方手绢自作多情地唱《拾玉镯》。
“爷们儿，你找我家少爷，是他相好的？他早颠儿啦！说是兴许明儿一大早儿就回来，兴许，就这辈子再也不回来了，你说邪行不邪行？临走，给我撂下了七百块钱，小王八蛋，这辈子他是头一次孝敬我。”
“他去了哪儿？”陈成冷着脸问。
“哪儿？哪儿有母的就奔哪儿去啦！家里除了母耗子，是母的都被他祸害遍了！”
“大爷，听说您年轻时也是欺嫂霸母的硬手？”
“放屁，我年轻时，长得比哪个娘儿们都俏，可着四九城，你打听去，一提嫩韭菜谁不知道？一掐一把水儿，又仁义又风流……”