“但是，他们必须死。在与头顶上这几千米的大山的对搏中，人的力量是太渺小了。他们无法撼动这个世界，而世界却可以轻而易举地粉碎他们用生命发动的进攻。在如此强大的自然力面前，任何挣扎和奋斗都是徒劳的。
“他们愚蠢、盲目，但同时他们又是伟大的。在这里，他们集聚着生命和智慧，总有一天，他们会摧毁这座大山，释放自己。那一天，正在到来。”
又是静默。
生命的搏动声消失了，在他们的头顶上方，传来雷鸣般的炸裂声。
“千万不要动！”护矿人冷静地说，“挣扎就是死亡。”
炸裂声突然停止了，一切复归于平静。随后，一股强劲的风平地而起，尖啸着远去。接着，一块巨石从顶板上脱落下来。隆隆的轰响在古塘中久久地回荡着，一直传到地心的深处。
“点灯。”
灯点着了，他们突然感到了恐惧。那块两人多高、几十吨重的落石，就在他们身边几米远的地方虎视眈眈地望着他们。护矿人被巨石阻隔，已经看不见了。
“边亚军，陈成，你们敬仰这些先民吗？”护矿人的声音飘荡飞舞着，盘旋在他们的头顶上，像死难者的幽灵。
“不。”边亚军说，“他们可怜、可叹，但并不可敬。一个死囚在被枪决时，也会恐惧呐喊，挣扎扭动，头颅被击碎了仍要痉挛、抽搐，与这里的死鬼的徒劳挣扎完全相同，无非是生命的本能反应。”
“那么，什么才是可敬仰的呢？”
“找到生路，从缝隙中爬出去，最终挽留了生命的人。”陈成说。
护矿人哈哈怪笑：“无数死者，会簇拥出一个生者。从生死界走出去的人，必将大富大贵。你们两个人，走进了生死界，见识了生命与死亡；你们还将从这里走出去，回到城市，那里有另一个生死界在等待你们。你们还能再走出去从而成为可敬仰的人吗？”
“你究竟是谁？”走出矿井，沐浴在耀眼的阳光下，边亚军再次问护矿人。
“走出生死界的人。”
“那里没有幸存者。”
“我是唯一的例外。‘文革’初期，我在古塘中生活过三个月。躲过了批斗和追捕，却没能保全自己的心灵。出洞以后，我就成了疯子，永远不再参与人间的争斗，彻底摆脱了一切烦恼。”
“疯子？”陈成笑了，“疯子好！只有疯子才能大彻大悟、大富大贵、大智大勇。”
“生者为过客，苟延残喘而已！”
12
一九六八年十二月初，边亚军又回到了北京城。
在他离开的这段时间里，城市已经发生了很大的变化。街头到处张贴着动员青年学生到农村去插队落户的大标语，第一批去山西省农村的老三届初高中毕业生已整装待发了。与此相配合，街道上已建立起严密的治安保卫网络，产业工人组成的民兵小分队不分昼夜地在大街小巷巡逻，随时盘查或拘捕任何可疑者。家庭妇女们则警惕地守卫在每条胡同的入口处，用她们的好奇心以及利眼窥探着每个家庭的秘密，监视着任何一个企图对社会进行反抗的青少年和成年人。
边亚军乘长途车到了京西重镇门头沟。在门头沟，一个二十几岁的少妇接待了他，并护送他到城里的另一个秘密匿居地去。
“路上，如果有人盘问，你就说是我的舅舅，从乡下来。”少妇嘱咐道。
边亚军一怔。随后，他摸了摸布满绒须的下颌，笑了：“不，还是当你的丈夫好一些，亲热，自然。”
少妇撇撇嘴：“做梦！”
一路顺利，没有遇到任何盘查。但是到了匿居地以后，却遇到了麻烦。这家的主人是少妇的远房堂姐，夫妇二人都是普通工人，无子女，家里极清静。
“姐，他是我的同学。他家里出了点事儿，想在城里住几天。”少妇说。
“出了事？出了什么事？”女主人警觉地问。自从客人进门以后，她一直暗暗打量着边亚军，猜度着这个不速之客的身份和来意。
少妇嫣然一笑：“什么事？天大的事。房子塌了，砸死两口人，都说是恶鬼作祟。他是独子，家里让他进城来避几天邪。”
“唉，乱世出恶鬼，那就住下吧！”女主人不冷不热地应付着。她的眼睛，仍在偷偷地瞄着边亚军的脸。
“你今年多大了？”她问边亚军。
“二十五。”
“家里，是什么成分？”
“……富农。”
女主人又叹了一口气，没再问什么。她拿起一个空碗，说是去街上买黄酱，晚饭吃炸酱面条。
“你为什么说是富农出身？”女主人一走，少妇就埋怨边亚军说，“你干脆说是恶霸地主不更好？我姐当时就会把你轰出去。”
“富农，显得诚实。”
“你真够精的！”
少妇撒娇地拧了边亚军一把，然后笑嘻嘻地想躲，但没有躲开，被边亚军抓住肩膀拥进怀里，脸蛋儿上被狠狠地亲了一口。
少妇羞恼地把边亚军推开了。
这时，院门外传来杂乱的脚步声。边亚军的脸一下子变得惨白：“糟！快走！”
他们刚刚走出院门，就被一大群臂佩红袖标，手持棍棒的街道妇女堵住了。那位堂姐手里仍拿着那个空碗，神色不自然地站在人群中间。
“你们两个人，从什么地方来？”为首的是个中年妇女，声色俱厉地问。
“乡下。”少妇回答说。
“到城里来干什么？”
“干什么？”少妇满脸绯红，嘴唇颤抖着，马上就要哭出声来了，“你们知道了，还问什么？我们，通奸、乱搞、轧姘头！”
她猛地搡了边亚军一把，然后疯了似的扑进人群，舞动双手去抓堂姐的脸。
“他就是我的野男人，你吃醋了？昨天和你睡了，今天还不能轮到我……”
边亚军已经走出很远了，还能听到少妇的尖声叫骂，听到妇女们七嘴八舌的解劝和吵嚷声。
在西单，他看到了第一张通缉他的告示。在一长列被通缉的人名单中，他排列第二位。
告示上把他称为杀人犯、抢劫犯、反革命流氓集团主犯边XX。
为什么不把姓名写完全呢？内外有别，还是替我保全名誉呢？他自嘲地想。
当晚，他去了南城。
南城也面目全非了。老一茬玩主被捕的被捕，逃的逃，作鸟兽散了。侥幸留存下的几个人，似乎都立地成佛、洗心革面了。去农村插队落户，是人生的一个转折点。
新生的一代玩主正在迅速崛起，这是一些心黑手毒、视人命如草芥的亡命凶犯。
这也是一个转折点。北京城的地下社会，由“文化大革命”初期那些半玩半痞的市井子弟和流氓学生起家，正在逐步向职业性犯罪集团转变。在断绝了一切前途和希望以后，犯罪，必然会成为一种可供选择的职业。
于是，一大批青少年选择了犯罪。
边亚军是在花市大街西口碰上那几个人的。那是几个凶狂蛮横的少年汉子。
刚开始，他只是无意中看了这些人一眼，立即就招来凶狠的斥骂。
“看什么？想找死？”一个汉子气势汹汹地直奔边亚军而来。
他没敢招惹他们，快走了几步，拐进羊市口，但是没有走出多远，还是被追上了。
他们一共五个人，每人手里都握着一把菜刀。
“你们哪个绺子的，敢到爷爷们的地盘上来踩趟子？”为首的家伙一边问一边往前逼近，手里的菜刀高高扬起，看样子随时都会扑过来一通乱砍。
“小王八蛋们，连你们的祖师爷都不认识吗？”边亚军把身子紧贴着一堵砖墙，悄悄地拔出了刀子。
“你到底是谁？”
“边亚军。”
“边亚军？打的就是你！”几条汉子像疯狗似的勇猛，高举着菜刀凶狠地扑上来。边亚军想用刀子逼住对方，但他们根本不怕，迎着刀子往上扑。
边亚军转身就跑，几把菜刀擦着他的耳朵边砍在了青砖墙上。
当天夜里，边亚军在一个小佛爷家里借宿，见到了第二份对他的“通缉令”，这是新一代南城王贺二根发出的。小佛爷告诉边亚军，贺二根晓谕南城的大小玩主们：谁要是敢与边亚军勾连，杀他的全家；谁要是杀死边亚军，他就是我贺家的祖宗，终身受我的贡奉香火。
那一夜，小佛爷没敢睡觉，在院门外站了一宿。他怕，怕街道治保会，也怕贺二根。
背负血债命案，身心都受到重创的边亚军，回到了城市。但是，在黑白两条道上，他都已无立锥之地了。
13
阮平津裤带上的那根钢链，终于被付芳发现了。
那天下午，离北图闭馆还有两个多小时的时候，阮平津手里的那本《斯巴达克斯》就看完了。她呆坐了一会儿，反反复复地把书翻了几遍，最后，还是鼓起勇气对付芳说：“付芳姐，求求你，帮我去换一本书，好吗？”
付芳正在全神贯注地读一本旧俄小说，头也没抬地说：“莫名其妙！你自己不能去换？我哪儿知道你想看什么书呀，自己去！”
说完，她又埋头看书。不过，她再也无法集中精力，总觉得阮平津今天很反常。
阮平津没有去换书。她烦躁不安地闷坐了一会儿，又用双臂抱着头，伏在书案上，像是睡着了。
“平津，你怎么了？”付芳终于忍不住，又把头抬了起来，关切地问道。
“没有什么。”阮平津仍伏在书案上。
“病了？”
“没有。”
付芳小心翼翼地扳起阮平津的脸，发现她的眼窝里噙满了泪水。
“到底怎么了？你说话呀，急死人！”
“真的没有什么。”阮平津用手绢擦了擦眼泪，不好意思地笑了，“我，来了。”
“例假？那有什么不好意思的。”付芳的噪音极高。阮平津狠狠地踢了她一脚。
付芳从书包里取出一卷卫生纸塞给阮平津，然后拿起她的书到出纳台去了。当她再回到座位时，发现阮平津仍坐在那里发呆。她没有去洗手间。
闭馆时，阮平津仍闷坐在座位上，付芳把她拉起来以后，才惊讶地发现，平津穿的那条黄军裤的裆部已被污血浸透了。座椅上，也留下了斑斑污迹。
付芳默默地用卫生纸揩净了座椅。
在回家的路上，她们谁都没有说话。
回到阮家，阮晋生已经做好一大锅米粥，乐呵呵地在等她们。
付芳拉着阮平津站到了阮晋生的面前，然后，猛地撩起了她的衣襟。钢链、铁锁以及裤子上的污秽，全都豁然暴露在眼前。
“阮晋生，是你干的？”
阮晋生无言地把头扭向一边。
“阮晋生，你是畜生！”
啪地一声，一记重重的耳光抽在阮晋生的脸上。
14
进入十二月以后，全市各中学的治保组陆续开办了一批“流氓小偷学习班”，大批有劣迹的学生、不肯报名上山下乡插队落户的学生以及“文革”反对派——高干子弟，被拘押在学习班里。
青年湖中学治保组也给陈成下了最后通牒，限其在二十四小时内到学习班报到。逾期不到，后果自负。
陈成的态度极强硬。他派人告诉治保组，限他们在三天之内解散学习班，释放全部在押者，逾期不办，治保组的成员将遭到严厉报复。
三天过去了，治保组没有放人。但是学习班里的管教措施松缓了许多，没人再敢对在押者殴打逼供。
又过了三天，陈成那方面也没有什么动作。这期间，陈成本人去过一次学校，治保组的人远远地躲了，双方相安无事，风平浪静。
危机似乎已经过去了。谁也没想到，就在这时却出了事。
第七天傍晚，被押在学习班的一个小佛爷突然提出要立刻回家去，理由是母亲得病了，咳嗽，不想吃饭。
“那是偶感风寒，过三两天就会好，你不必回去。”治保组这样回答他。
小佛爷的口气却极蛮横：“你们别后悔！”
治保组的人面面相觑，不知此言何意。有人好言好语地劝小佛爷：“你别着急，我们研究研究，马上放你回去。”
“不必研究，老子不走了！”
十分钟以后，陈成带着几十个玩主气势汹汹地闯进学校，堵住治保组的大门。
“立即放人！”陈成阴沉着脸，怒冲冲地对治保组的人说，“人家的母亲得了重病，你们为什么不放人？”
没人敢出头和他对话。
小佛爷趾高气扬地走出来，没有人出面阻拦他。
“走！”陈成挥挥手，几十人的自行车队风一般地刮来，又风一般地刮走了。他们身后，留下的是沉默无言的学校和沮丧的治保队员们。
治保组内，有人愤怒地哭了。
事情并没有完。当夜，几个心灰意冷的治保组成员结伴到新街口北大街的青年食堂喝酒，遭到十几个用大口罩捂着脸的流氓的袭击。为首的就是那个刚刚被放出来的小佛爷。
治保组的每个人都挨了耳光，不轻也不重，完全是羞辱性的。其中一人因为在学习班上经常殴打逼供，遭到痛打。他们一路拳打脚踢地把他送到校门口，在校门外，又剥光了他的外衣，用剪子铰了他的头发。
几天以后，学习班解散了。
陈成又一次到学校去时，他的原任班主任，一位教了几十年中学历史课的老先生在校门口拦住了他。老先生过去曾对陈成极为器重，声言在他所教的学生中，能成大器者唯陈成有望。“文革”后，教历史的自己也有了历史问题，一直在学校劳改队服役，只是由于陈成的一再关照，没有受到人身羞辱和殴打。
“陈成，你不要进学校。”
“老师，为什么？”
“你也不要再叫我老师，这是对我的侮辱！”
“老师，学生有什么过失，您尽管教训。”
“陈成，你过去是我的学生，现在不是了。你现在是……匪首！”
校门口聚了许多人，默默地注视着这对师生。
陈成无言地低首垂立，不知所措。最后，他恭恭敬敬地给老师鞠了个躬，转身走了。
几天以后，历史老师走进学校的“上山下乡办公室”，递上了代陈成拟就的去山西农村插队落户的申请书。申请书中有“悟已往之不谏，知来者之可追”、“实迷途其未远，觉今是而昨非”等语，表达了有所悔悟之意。
只是不知道这种悔悟，是出自陈成的内心呢，还是发自老教师的一厢情愿？