第一个被请进知青灶间的娘娘沟人是七旦老汉。他进去以后，院门又紧紧地关闭上。一个多小时以后他再出来时，整个人都变了。腰板挺直、神情倨傲、满面红光，他小跑着回到家，立即就把那口半大的架子猪杀了，又把两个儿子都派了出去，分别顶风冒雪去三个供销社买酒。
“只要有酒卖，你们能背多少就买多少。买不到，你们挨门挨户乞讨，也要讨回酒来。”他大声武气地对儿子们说。
一九七〇年一月八日深夜，娘娘沟的共产党员、共青团员和最可靠的骨干，一共十八条汉子被请进知青灶间。
灶间外屋用白茬木板搭起一个巨型条案，七旦老汉拿出当年给阎锡山做饭的手艺，炒了四十多样菜肴，盘堆碗叠地码放在条案上。条案正中，是那个方方正正的包裹。
汉子们手足无措地在条案两边坐下了，七旦老汉背着一只装满酒瓶的粪筐，在他们每人面前蹾了一瓶酒。
陈成坐在条案的顶端，不说话，两眼血红，虎视眈眈地注视每一个人。后来，他拿起酒瓶，一仰脖灌进去半瓶，放下瓶子，又瞪着大家。
汉子们都拿起了瓶子，会喝不会喝的，都硬灌了一气。
“南奎元死了。”陈成的声音阴冷得令人不寒而栗，“是我送他走的。他把这把刀子交给了我，是我，最后给了他一刀。”
陈成拔出那把叶形尖刀，咚地一声戳在条案上，刀锋闪着寒光，铮铮颤响：“这是南奎元的刀，刀柄上有他的血！”
汉子们睁大了眼睛，望着那把刀，默不作声。刀柄是乌黑的，那是人的血迹。
七旦老汉走过来，拔下刀，用舌尖舔了舔刀柄上的血迹。随后，他又把刀戳进了条案上，他不说话，只是抓起酒瓶，又灌进去了半瓶酒。
汉子们一一地照着做了，先舔血，辨真假，再喝酒，承认新的领袖。
“南奎元让我给你们带来一句话。从今天起，你们这些人，只能长着两只听话的耳朵和一双干活的手。谁要是敢再长出一只说话的嘴，我就杀了他！”
大家面面相觑，但无人表示异议。
陈成又一次拿起尖刀，挑开包裹的绳扣。包裹打开了，里面，是一块乌黑晶亮的煤块。
“这煤，是从哪里……”
“清泉沟。”
汉子们怔住了，过了一会儿，就号啕失声地痛哭起来：“祖宗们啊，为什么直到今天才把这黑色的金子传给你们的后代呢？是为了拯救后代们于水火，还是早已心灰意冷，任由这些残存精血自毁自弃、自行湮灭？”
二十年以后，笔者曾问过申金梅：“真的是陈成最后给了南奎元一刀才结束了他的生命吗？”
“这很重要吗？”申金梅反问我。
“我只是出于好奇……”我顿时有些慌乱，支吾其词地说，“如果这个细节有可能对谁不利，我可以忽略……”
申金梅扑哧一声笑了：“刀柄上的血迹，如果不是猪血的话，那就是七旦老汉自己的血，甚或是他儿媳的脏血，也未可知。老汉极有见识，南奎元之后，必须有一个更强硬的主事者，是他选定了陈成。”
“那么，南奎元究竟是怎么死的呢？死了以后，尸首又埋在哪儿？”我问。
她默不作答。不过，我注意到，她那沉静的目光中这时突然闪现出一丝慌乱。虽然她很快就把内心深处这倏忽间的不安巧妙地掩饰过去了，但我仍然意识到，如果在这个世界上还有第二个人知道这个秘密，那么她就是这位美丽的女人了。
事过二十五年了，仍拒不披露真相，究竟是为了什么？
那天，申金梅主动邀请我跳一曲慢三步。我拒绝了。
“如果女人的手上也沾过鲜血，特别是像您这样高贵的女士，我会感到恐怖。”我傲慢地说。
她轻轻地叹了一口气：“如果过去了的只是一次彩排，可以重新开演，那么我宁可让自己的手沾上鲜血。”
“为什么？”
“那种死法，那种痛苦，才是真正的恐怖。”
21
那天阎炳玉很早就从办公室回家了。自从南奎元死后，他总是天不黑就回家，而且那杆半自动步枪从不离身。
大白天的，屋门竟莫名其妙地从里面闩死了。“丑女，丑女！”他叫了两声，用力拍了拍屋门。
屋内，传来一阵慌乱的响动，又过了好一会儿，丑女才把屋门打开。她是刚刚穿上的衣服，衣扣都没扣好，半只白皙的奶子突挺挺地裸露在外面。
“谁在屋里！”阎炳玉低声吼道。
“没有人……”丑女用身子堵住门，惊慌地向外推阎炳玉。
“浪货！给我闪开！”阎炳玉哗地一声推上子弹，用枪托一抡，把丑女砸倒在地上，自己大步冲进了里屋。
里屋的炕上，躺着一个人。他显然没有来得及穿衣服，只是用被子紧紧地蒙住自己的头脸，而一双脚却露在了外面，那是一双男人的脚！
“王八蛋，你给我起来！”阎炳玉怒骂了一句，举起了半自动步枪。
那人一动不动。
怒不可遏，忍无可忍，阎炳玉觉得眼前一黑，气血都冲到了脑子上，他扣动了扳机。
砰地一声震响，子弹穿过被子，射进那人的躯体，那个躯体微微颤动了一下，又一动不动了。
阎炳玉猛地扯开了被子。突然，他歇斯底里地惨叫了一声，双膝一软跪在了地上，后来又歪倒在炕脚下。他的嘴唇剧烈地痉挛着，喷出一股又黑又黏的液体，腥臭扑鼻。
炕上躺着的，是南奎元。
22
二十五年以后，笔者曾去过一次晋北高原腹地的娘娘沟。这是中西部地区少见的一个富裕村庄，宽阔平整的村街两侧，拥挤着成片的新式瓦房。而在村街尽头的西坡梁地里，已耸立起十几幢设计俗气但装修豪华的别墅式楼房。
村民们把那片别墅区称作“侉子花园”，据说产权都是当年的那几位北京知青的。但是除了陈成以外，其他人似乎从来也没有到这里居住过。
在村办饭店的高台阶上，我见到了一个形容可怖、蓬头垢面的老人。他没有左眼和鼻子，半张脸歪曲地扭结在一起，形成一个深陷进去的洼坑；右眼却灵活而又狡黠。给人最深印象的是，那颗不停转动的眼珠，竟闪射着一种极为动人的金黄色。
有人告诉我，这位老人叫郭杆子。
我想走过去和他攀谈，但终于还是未能鼓起充足的勇气。因为，他当时把裤子一直褪到脚脖子上，正旁若无人地摆弄着自己的生殖器。
后来，饭店的服务员给他端出一大盘质量很不错的饭菜和两瓶啤酒，他懒懒散散地用手抓着吃了。喝啤酒时，酒沫顺着歪斜的下巴滴在生殖器上，又一滴一滴地流淌在台阶上，令人作呕。
他走的时候，我发现他的一条腿已明显地残废了，走起路来，身子前后左右剧烈地晃动，极滑稽。
“他的腿怎么了？”我问村人。
“打的。”
“谁打的？”我问。
“矿上的人，”村人说，“去搞人家的老婆，让人家逮住了。”
我知道，他所说的矿上，就是清泉沟那个颇具规模的村办煤矿了。矿上已没有娘娘沟本地人了，工人大都是从河北、河南两省招来的。去搞人家的老婆，当然要挨打了。
一九八四年陈成回到娘娘沟时，曾给了郭杆子五千块钱，让他开一个小店，自己养活自己。他拿了钱，就去搞女人。有钱时，人家还半推半就；钱没有了，人家就不再让他上门了。硬进，就挨了打。
第二年陈成再回来时，又给了他几千元钱。说，搞女人，是要花钱的。以后，陈成每年都给他一笔“搞女人”的钱，且随着物价水平的上涨而逐年增加。
有人对陈成花钱养了这么一个“老流氓”颇不以为然。陈成幽幽地说：“娘娘沟的精血，已经不多了，让他多传一些吧。”
村办饭店的老板是一个能干而又极美丽的妇人。她每天都要亲自下厨，给郭杆子做两顿饭。不过，她从不允许他走进店门，怕有碍观瞻，影响生意。
有人说，她就是当年的兰女。
她有两个孩子，只可惜都送到北京去上学了，我未能见到。不知他们是否也像母亲一样，长着一头浅棕色的美丽的头发。
23
一九七一年年底，又一个大雪纷飞的日子里，陈成和宣红红在娘娘沟新建成的知青大院里举行了隆重的婚礼。车水马龙，宾客云集。据说，担任典礼主持的，是县革委会的第一把手。
但是，有两个应到的客人却没有到场。王星敏推说太忙，晚上要备课，拒绝出席。申金梅则就在大院里。她那间宿舍黑着灯，门插得紧紧的。
她一个人静静地躺在炕上，唱着儿时的歌。夜深了，宾客散尽了，她仍在唱。歌声轻柔、婉转，充满淡淡的哀伤。
婚礼结束以后，宣红红匆匆回到自己的宿舍，插上门，独自睡了。只有陈成独自在院中徘徊着，一直到天明。身上披满霜雪，脸上湿漉漉的。
一九七二年九月，陈成在把同学们一个接一个地送走以后，最后一个离开了娘娘沟。他本来还想再晚些走，想看看丑女生的孩子。他希望那个仍在腹中躁动的孩子，长着一头金黄色的头发。但是，北京的大学都是九月份开学，他只得恋恋不舍地走了。