古代把贬谪叫“左迁”，大抵都是从京城等富庶之地迁到穷乡僻壤去受罪。苏大学士算得上是这方面的专家：王安石变法时，他得罪了新党，一开始时是被外放到杭州当通判，除了终日流连于“淡抹浓妆总相宜”的西子湖畔外，还修了个千古留名为民造福的苏堤。后来又搞出个“乌台诗案”，坐了一阵子牢。出狱后，就被贬为黄州团练。黄州也就是现在湖北鄂州的黄冈。不但官越当越小，连地方也变成贫困山区了。不过他好像也没有垂头叹气怨天尤人，反而整天呼朋唤友，或游山玩水或饮酒下棋，俨然过着神仙般的日子，还写出了《念奴娇·赤壁怀古》这样的千古佳句。关于这段生活还有个小插曲，有天夜里他在江上一个小舟中喝酒，一时兴起便唱词《临江仙》一首，其中有一句“长恨此身非我有，何时忘却营营。夜阑风静纹平，小舟从此逝，江海寄余生。”第二天，黄州城里便谣传苏东坡曾到过江边，写了这首告别词，已经顺流而下逃走了。谣言传到太守耳朵里，太守大惊，因为朝廷不准苏东坡越出县境。于是赶紧派人查看，结果发现苏东坡尚卧床未起，鼾声如雷，仍在酣睡。
“原文”
忙处不乱性，须闲处心神养得清；死时不动心，须生时事物看得破。
“译文”
要想在繁忙的时候不慌忙乱阵脚、失去理性，就必须注意在闲暇时培养清静明晰之心；要想在临死时，不生出恐惧之心和动留恋之情，就必须在活着时把一切事物都看破。