2009年3月20日，白宫南草坪划出一块面积1100平方英尺的地盘，用作开辟菜园，入主白宫刚刚两个月的“第一夫人”米歇尔·奥巴马亲自带领当地一群小学生翻动草皮松土。其影响意义绝不寻常。
路人往来就可看见的这个白宫菜园，将种植55种蔬菜，包括白宫厨师们指名要种的青椒、菠菜、芥菜，以及蓝莓、黑莓等浆果、香草植物，并由白宫木匠负责养两箱蜜蜂以自制蜂蜜。所有植物从播种、施肥到除虫都采用有机方式进行。今后随季节变化收成的农作物将成为白宫大厨料理食材，成为给“第一家庭”甚至国宴席上佳肴。
到了6月16日，白宫菜园丰收日，第一夫人又欢迎将近三个月前和她一起播种的36名小学生返回白宫，到菜园一起收割莴苣和香豌豆。米歇尔并当着孩子们的面示范吃刚收割下来的香豌豆，啧啧赞道：新鲜蔬菜好吃极了，我们每天都应该吃蔬菜。最后又邀请孩子们一起品尝丰收大餐：莴苣沙拉、煮香豌豆、烤鸡，等等。她提倡的菜园计划本意一言以蔽之，就是让我们的食物和生活更健康。
有机食物提倡者十多年来一直推动的梦想计划，与奥巴马倡导改革和米歇尔提倡健康饮食的构想不谋而合。奥巴马夫人透露，“第一家庭”搬进白宫之际就酝酿了在园子里种菜的念头。而近期又有约8万5000名网友签署网络请愿书，共同呼吁奥巴马总统把白宫一块草坪改造成菜园，让“第一家庭”种植有机食物，供“第一厨房”和当地其他厨房使用。
看来，第一夫人不仅仅领军时尚潮流，也能够开新生活风气之先。白宫开辟菜园的举措不仅鼓励民众健康饮食，也将有助于倡导在金融危机中节省开支乃至励精图治的精神。也许当年延安时期开荒纺线自力更生的“南泥湾精神”堪为历史的参照，但世界超强的美国今天在总统官邸白宫开辟菜园，其表率意义则更无远弗届。
事实上白宫种菜也早有传统，1800年上任总统亚当斯开创先例；1918年威尔逊总统为了节省战时资源，也在白宫养羊，从而帮草坪除草施肥；第二次世界大战时期，罗斯福总统也于1943年在白宫开辟了一个“胜利花园”，鼓励民众耕种自给自足，一时蔚然成风，在“胜利菜园”全盛时期，全美40％的新鲜蔬菜水果供应来自家庭后院；克林顿总统上任后也曾经游说白宫开辟菜园。
旧金山市长钮森在2008年也曾推动将市政府广场的一块草坪辟为菜园，一时景观骤变，访客如织，传为美谈。
推广有机农产品促进环保、利国利民的道理其实不言而喻，但今天白宫的“胜利菜园”更具备激励民众自强不息共渡难关的作用。
美国民众住房拥有率超过70％，其中大致七成为独立住宅，前后院面积不小，通常都植满草坪花木。果树成荫、绿草如茵固然悦目赏心，但浇灌偌大的草坪花费水资源惊人。加州早些年缺雨干旱，各县市政府纷纷立法严格控制浇水量。人们也逐渐意识到某些事物中看不中用的弊端，在自家后院与其遍植花草，不如适当多种些蔬菜水果。尤其如今经济衰退危机四伏，在自家后花园开辟菜地的民众与日俱增，不仅可在亲力亲为的劳作中品尝到过日子的酸甜苦辣与丰收的喜悦，收获种植成果之际的成就感也有利于增添生活的信心。
“胜利菜园”重现白宫之际，就是美国面对时艰，上下齐心战胜危难之时。（6/18/2009）