书城政治今日美国:痛与变革
49447200000031

第31章 薪水彰显国情:清洁工PK飞行员

在美国,各行各业各种不同职务的薪水差异之大,不难想见;但倘若说开飞机的进账还输给清扫垃圾的勤杂工,恐怕没有人会相信。然而事实却是如此匪夷所思,让人一窥美国社会异样的国情。

《华尔街日报》不久前披露,2009年2月12日在纽约州布法罗附近坠毁的美国Colgan航空公司(Colgan Air)短途飞机的副机长年薪仅为1.6万美元,国会得知这个消息后表示极度震惊。消息来源的美国国家运输安全委员会(NTSB)报告还指出,美国地方航空公司飞行员的低收入状况已经持续了几十年,近期金融危机造成航空业的财政困难,显然进一步压低了飞行员的薪水。

即使是相对大型的航空公司,其雇用的飞行员新人的起薪也低得令人咋舌。飞行员信息资源网站FltOps.com发布的一项薪资调查显示,西南航空的飞行员第一年最低工资为49572美元;收入较低的USAirways的飞行员第一年才挣21600美元,而他们每月需飞行72小时,还有比这多得多的时间要花在飞行准备、值夜班和待命上。

看看当年夏季正在与资方谈判要求增加薪水的旧金山湾区捷运(地铁)系统,其部分职务最高薪酬(年薪)是多少(括弧所列为包括加班费的实得总收入):车厢清洁工:51923.91美元(69077·11);数钞员:53538.42(79395.88);文员:57114.36(59254.22);列车驾驶员:61775.91(136329.85);站长:62609.68(108178.68)。至于捷运总经理的年薪,则超出33万美元。(资料源于捷运公司2008员工薪酬库)

真是“不比不知道,一比吓一跳”,捷运清洁工的薪水都比那些航空公司的许多飞行员高出一大截。事实上,早先“硅谷之都”圣荷西市招聘垃圾清理工,开出的薪酬标准也超过6万美元,这比许多“白领”的收入要优渥得多。也许,由于旧金山湾区的生活指数偏高,这样高于全国同类薪水一倍甚或两倍以上的蓝领薪酬,算是异数;但全美航空业飞行员起薪普遍偏低,还是让人讶异摇头。

其实,湾区捷运的蓝领收入,比之硅谷地区的许多中小学教师薪酬,也还高出一截。近些年,硅谷的教育领域不时爆出教师罢工要求加薪的消息,他们平均4万余美元的年薪实在不敷日常开支,更不必说想要积蓄头款买房了。鉴于教师外流增多现象,圣荷西市当局近年推动的“可负担住房”计划,就规定须划出一部分给教师“分享”。但据悉,大多数教师凭自己这点薪水要分一杯羹都难,负担这样的“可负担”房屋也捉襟见肘。与此同时,也有人质疑消防员、警察等职业的薪水普遍高于当地平均薪水标准,且退休后的待遇保障终老受益匪浅,让行外人艳羡不已。譬如旧金山湾区北端一个去年申请破产的小城瓦列霍(VALLEJO),就是因为消防员、警察的薪水开支几乎吞光了财政预算;据称这个不起眼的偏僻小城的消防员、警察收入比旧金山等大都市或富人区的同行都高。也有人辩护说,他们拿生命保一方平安,退休保障优渥些也理所应当了。

再说Colgan航空公司短途飞机失事,也引发了旅客对短途区域性航班安全隐忧的质疑。调查这场空难的原因,发现了驾驶员疲劳、缺乏经验及培训不充分等一系列问题。由于机组人员薪酬都很低,他们在出事当天一早赶到新泽西州的纽瓦克机场,驾驶员则从佛罗里达飞来,可能只在空勤人员休息室中小憩,因为他没钱负担住酒店的费用。

自然,“菜鸟”飞行员更需要获得并积累的是经验,他们为了在未来的职业生涯中赚到大钱而自甘“挨宰”。他们以当下的低薪经年累月积聚驾驶喷气机的时间,只望逐步升到报酬较高的机长等职位,最终能在大航空公司谋职。

以往驾驶宽体式国际航班的机长每月只需飞行几个航次,一年就能赚下30多万美元。不过正如业内的报告所称:“经济压力扼杀了这只下金蛋的鹅。”经济衰退、业内竞争等等因素,导致如今也算高薪的机长们,收入也难追早年的水准了。目前大型航空公司的起薪为36283美元,约为许多地方航空公司飞行员起薪的两倍。那些接受减薪而从地方航空公司中跳槽到大型航空公司的机长们,对平均最低工资的预期为165278美元。但大公司裁员比新雇员工更多,意味着小公司机长想跳槽也不容易。

国会就此展开调查那些操作30至90人小型飞机的区域性航空公司的安全性。假如低薪飞行员现象的泛滥,换来的是飞行安全的隐患,那真是世人的噩梦!

美国区域性航空公司的飞行业务占了国内航班的一半以上,2007年共有1亿6000万人次搭乘区域性航班。事实上,它们是美国密集的“空中巴士”交通的典型服务代表,其飞行员薪酬偏低、疲劳过度与飞行安全之间的内在联系,正成为世人关注的话题。

事实上,这类“空中巴士”的飞行员群体,比陆地的大巴士、货车驾驶员的平均4万元左右的起薪,也还显得囊中羞涩。或许说,市场决定一切,陆上、空中都是驾驶员,所在“部落”对雇员的召唤力、付薪水准自成体系,外界也便只有干瞪眼的份。美国号称市场经济,但决定薪酬高低的,往往还有非市场因素,如某些行业强大的工会起作用。以至美国部分蓝领薪水高于一些白领,看似多少是社会分工的时尚展现,实则是工会在那儿坚守地盘;譬如如今渐已沦落的底特律汽车制造业的那些汽车组装工们,他们以往的薪水和福利就不是4~5万年薪的小白领可比肩的。

归根结蒂,倘若报酬的高低,最终会以安全、健康、生命为代价指标,那也不免太离谱,甚至太吓人。(8/13/2009)