亚特兰大（ATLANTA），美国东南方重镇，佐治亚州交通、金融、经济与文化中心。1996年夏季奥运会举办城市。还在20世纪80年代，美国500家大企业中的431家就在该市设厂或办事处，著名的可口可乐公司总部、洛克希德公司总部等都坐落在这里。而美国有线电视新闻网（Cable news network，简称CNN）的诞生，使这座名城距离全世界各地都不再遥远。
由特纳广播公司（TBS）董事长特德·特纳于1980年6月创办的CNN，通过卫星向有线电视网和卫星电视用户提供全天候的新闻节目，特纳的前妻是电影明星简·方达，如今比简·方达更名闻遐迩的商界奇才特纳涉足传媒界后曾经说过，“CNN要播出直到世界末日，即使到了世界末日，CNN也要现场转播那一刻！”CNN总部邻近亚特兰大市中心奥林匹克公园，约莫14层高的建筑虽不显眼，但其楼顶醒目的CNN红色标记在市中心不同方位、角度都容易望到。
全美少数族裔媒体组织“新美国传媒”（NAM）2009年年会（商展）暨颁奖典礼6月4日、5日在亚特兰大市凯悦酒店的会展中心举行。CNN、可口可乐等著名公司赞助了本次活动。CNN更在4日下午敞开大门，开放新闻播报和制作室现场供NAM年会代表参观，笔者也因此得以一窥CNN“庐山真面目”。半小时的招待会、近一小时的参访，这也可以说是美国少数族裔媒体从业员与主流媒体CNN的一次面对面零距离交流。
创业之初曾遭遇美国各大电视网“白眼”乃至当局打压的CNN，堪称美国媒体异军突起的范例。这个曾被蔑称为“鸡零狗碎”的电视台于1983年斩获甚多，因接连报道韩国航空公司007号班机被前苏联空军击落、美国驻贝鲁特海军陆战队司令部被炸、美军入侵格林纳达等一系列重大新闻而荣获皮博第奖。1986年，CNN又独家现场报道美国航天飞机“挑战者”号升空失事爆炸，令ABC、NBC、CBS等大牌“老字号”相形见绌颜面尽失，由此确立了CNN独家现场实况报道的地位。里根遇刺、伊朗人质事件、海湾战争、英国王妃黛安娜车祸、东欧巨变等几乎所有国际重大事件，CNN的现场即时新闻名扬天下、举世震撼。“哪里有突发事件，哪里就有CNN”的口碑开始流传。1991年1月16日海湾战争爆发，CNN记者独家采访了萨达姆，世界各国首脑和外交部长收看的电视机几乎都在接收CNN新闻；时任美国总统布什说：“我从CNN了解的东西甚至比从中央情报局得到的还要多。”
自然，当政者也不止一次从CNN品尝、领教到传媒的巨大冲击力。2005年卡特琳娜飓风重创新奥尔良时，CNN的大幅度报道披露了美国政府反应迟钝、救灾协调和指挥何其混乱等弊端，狼狈不堪的美国政府以新奥尔良形势严峻不能保证记者安全为由，宣布个别区域不再向记者开放。CNN当即敏感地意识到当局这一举措干涉新闻采访自由，遂聘请律师正式起诉美国政府。一周后，白宫让步撤回了限制采访决定。其实，让当局头大的早已不止于此，当初CNN申请加入白宫记者团就曾遭拒，实在是因为CNN的即时播报形式与风格让当局吃不消。试想，由于CNN的即时新闻，让媒介的受众包括公众都能在第一时间与政府首脑分享信息资源，洞悉重大事件真相，置欲掌控“话语权”的当局于何境地？只是不依不饶的CNN最后一纸诉讼状，将美国政府告到法院并赢得官司，堂而皇之地成为白宫记者团的一员，从此CNN记者的镜头让华盛顿政要乃至总统在公众知情权面前无处可遁。
带领参观并讲解的CNN“向导”口若悬河有问必答，让人感觉他本来就是电视播音员出身。相继观看介绍录像片和不同实况播音频道的大屏幕，CNN的历史与现状叠影交汇；透过楼道玻璃幕墙察看导播室，设施硬件及工作状态一览无余；在天气预报屏幕前的演练（向导并邀请NAM参访代表随意走到屏幕背景前作“实况播报”演习），再欣赏在线播放的民众自行采访节目（“Live Rrportr”，当时是两个小孩的自我报道），无不令人兴味盎然，大开眼界。这家名闻遐迩的电视网的新闻播报现场与她的内容、形式，都予人直观、生动的印象。
全天24小时播放国内外新闻的CNN，目前在全世界设有40多个记者站，以迅疾独特的报道风靡全球，其《今日世界》、《世界报道》（每周由120个国家或地区各自提供3分钟电视报道，原汁原味播出）、《交火》（Crossfire）、《可靠消息来源》（Reliable Sources）等王牌新闻、访谈专栏，包括拉里·金、帕特·布坎南和伯纳德·萧名牌主持人的“脱口秀”等节目，以及双向网络电视节目“CNN交互电视”（CNN Interactive）等，堪称独步天下的品牌，足以与美国乃至世界各大媒体相抗衡。但就是这么一个著名的国际化媒体集团，其总部不过是栋不起眼的多层楼建筑（还与一家旅馆合用），在“硬件”、规模上不必说远远难追中国央视（CCTV）大楼的豪华气派，即便是中国随便哪个省市级的电视台建筑，都可能压过CNN的风头。我们亲眼所见的一个CNN导播室，几十平方米的大厅内紧挨着数十个工作台，桌上电脑的显示器大多还是老旧型的；那档主持人的节目就在一个角落的播报台实况播出。各守其责的员工们纵然各种服饰打扮不同，自我意识动作不一，却都能够有条不紊地忙碌着，确保来自地球村不同区域的新闻都在第一时间播出。
参观CNN时，笔者也想起2008年起一度流行的那句话：“做人别太CNN”。当时那个CNN主持人Jack Cafferty的辱华言论，着实激起海内外中国人的愤慨，在国人的眼里，CNN似乎也成了偏颇、不友善的代名词。然而客观地说，CNN不论在世界新闻还是中国报道方面，都在追求全面、整体、多样化的目标。CNN的节目也许涉及中国的民主、政治、人权甚或西藏问题，但更多触及文化、艺术、体育、经济、社会领域的话题。姚明、张艺谋、刘翔等都曾是CNN“亚洲名人聊天室”栏目聚焦的热点人物，有关中国的快餐连锁店介绍，以及一个美国人到中国减肥的故事等，不乏社会性和人性。2008年9月温家宝总理访问纽约之际，CNN也对他做了特别采访；而温家宝选择CNN作为向美国民众传达自己声音的渠道，本身说明他眼里的CNN还不失为一个客观可信的媒体吧。
在CNN建筑楼一楼特高天花板大厅下是商业化的餐饮大排档，停放着一辆涂了草绿色防护漆的装甲车（“沙漠风暴”），那是CNN在海湾战争时曾经抵达前线的现场报道车，装备有各种卫星通信器材，保障即时向全世界播放第一手战时新闻。这个传媒界的荣耀现在被定格于此，足见CNN也为之骄傲。大厅二三层以上周边环绕悬挂的CNN标志和星条旗以及万国旗，不仅点缀出大厅内的壮观色彩，也凸显出CNN追求的全球性、多元化特色，及其雇员的国际化特色。这些特色与CNN报道所力求的独特性、现场感、时效性相得益彰，不失为任何媒体的借鉴。而CNN标榜追求真实、公正、平衡和自律的原则，以及惯于透过暴力、灾难、冲突等事件制造轰动效应的手段，也让世人见识到一个西方社会主流媒体的新闻观。
与CNN面对面的另一个感触，就是CNN对少数族裔媒体的平等相待和热情接纳。CNN总部平时虽然也开放公众参观，但当天在接待NAM代表参观之前，还特意在前厅一侧的酒吧大厅内举行了一个轻松惬意的招待会，也可证CNN对首次接待如此之多的全国少数族裔媒体人员的重视。这个话题的另一面，则不妨说在多样化的美国社会大背景下，近年全美少数族裔媒体群体的发展、壮大，其触角不仅渗透到社会每个角落，事实上也成为美国媒体大军的一个分支，不能不让原先独大的主流媒体刮目相看。
与CNN面对面，各少数族裔媒体也在相互面对面。新美国传媒年会的不同主题研讨会，场面盛大而温馨的全国种族媒介奖颁奖晚会，以及不同区域、族裔、文字、语言媒体的交流商展，……暮然回首，发现在少数族裔媒体群中，亚裔、至少是华文媒体也并不算突出。“山外有山，天外有天”，族裔媒体与族裔社区、文化的交融共生，也因此显现无限广阔的发展空间与潜力。
（6/26/2009）