金融风暴席卷美国，高科技重镇硅谷也不能幸免。虽然硅谷之都圣荷西跻身于全美薪资第二高的城市，但大多数移民的日子已愈来愈不好过了。以往，硅谷的精英碰面都习惯用“你在哪儿高就”的问候语，无不气宇轩昂；现在见面时，则大多小心翼翼地试探道：“公司状况还好吧？”
失业者的苦闷：裁员凶猛 难友相争
汪君和先生各在硅谷两家著名大公司任职资深工程师，前些年薪水和炒股积累，让他们在硅谷买下上百万元的房子，又添了20万元精装修，内部装潢豪华级数不输五星级酒店。她又趁有点闲钱时在房价相对便宜的外州分别买了三四座房子，还给大学毕业的儿子付了头款在硅谷买了套城镇屋，内心的“美国梦”至少在构划中渐渐实施。
岂料想，传闻已有半年的公司裁员风波在2008年9月真的“爆发”，汪君所在的部门一下子削减百分之四十，她也在一个上班日早晨收到了人事部的辞退信，黯然回家。虽然此前她和一些伙伴还戏称公司裁员的福利也不错，发两个月薪水，还可继续向政府领半年失业救济金（据称还延长为一年），不如学学老美的作派，裁员后权当休假，到世界各地去旅行。但当裁员的命运切实降临之际，她还是“傻”了，心里失落得不知什么滋味。
不上班的日子，虽然还拿着公司付的全薪，汪君在舒适的家里却总是坐立不安，本来想至少两个月后再重新找工作，内心却踏实不下来。电话联系几个同被裁员的“难友”，也几乎都是相似的心态，哪儿还有闲情逸致外出旅游？于是相约到别家公司去找工，可那面试的阵容也够吓人。几个星期试聘了几家公司，都碰到好多“难友”（同一公司和其他公司被裁员的）在争一二个职位，前几年一技在身到处吃香的境遇几乎颠覆了。而且面试题目从内容到数量都让汪君觉得难以招架，真比从前高考还麻烦。她自觉人到中年，新知识吸收也不如刚出校门的新鲜人，在大公司做惯了分工极细的工作，如今去应聘某些小公司反而什么都不会了。她开始对是否顺利再找到相应的工作感到恐怖了。她的几位同样命运的熟人，据悉已患了忧郁症。
更让她揪心的坏消息也接踵而至。她给儿子买的房子，受次级贷款危机冲击接连跌价，已经贬值了5万多美元。她在外州的几间房子虽然租了出去，价格却只降未升，原先打算投资房地产的美梦看来也不妙。毕竟她买那几座房子只是付了一二万美元头款，眼下价格下滑，要付的贷款利息仍然超过房租收入，只能挖出自己的积蓄补漏洞。她担心再贬值下去，自己会扛不住，即使卖了那几处房子，钱也是银行的，连自己的头款都拿不回来。
汪君的遭遇，可以说是今天硅谷华人的缩影。
跳槽者的经历：“天之骄子”今非昔比
过去，在高科技公司打工的工程师们胜似“天之骄子”，几乎都有不成文的规矩，在一家公司混出经验、资历后就跳槽，到另一家公司应聘后薪水也会水涨船高；或者有了大公司的经验，再到小公司去当个部门经理，至少在资历上又高了一阶；因为人才难得，各企业求贤若渴，挖人才不惜重金。
如今风水轮流转，一大把一大把人才被裁员，要想跳槽也绝不容易了。曾有一家知名大公司的某部门经理还想按照前些年的行为模式更上一层楼，他去几家公司应聘都遇到了多位刚刚被本公司裁员的同事也在应聘，新公司也没拿他当回事，一视同仁地从基本职位的常识、技能予以考核，他感到不可能如自己想象般再谋个高职，悄悄地知难而退了。
旅美工程师张先生本来在一家网路设备公司有份收入不错的工作，公司里按中国人的眼光看显然有点人浮于事，平时工作轻松打发日子，让他感到这美国大公司的“大锅饭”也真惬意。加上他一直还有一份批发地板的兼职，小家庭的日子蒸蒸日上。不料8月份公司的裁员潮顷刻把他淹没。没有了“大锅饭”，回家集中精力卖从中国大陆批发来的地板，照说也是一个路子。可两个月下来，才意识到不单卖地板这一行的竞争加剧，利润比早两年薄多了，而且客户也大大减少，因为几乎人人都受累于经济低迷，装修房子换新地板的家庭明显不似前些年一批接一批。他目前正处于两难阶段：重新找工作短期内恐怕没有希望，单单批发地板也只能勉强糊口。他不知自己的美国梦哪一天才能真正圆满，哀叹之间唯有深深的无奈。
科技业的困境：融资困难 发展受阻
谈起金融风暴对高科技行业的冲击，总部在硅谷的Applied Harmonics Corp（AHC，其北京公司的中文名为瑞而通）执行副总裁、前湾区中国高校校友联合会主席雷俊钊深有感触地坦言，非直接的影响已经开始显现。因为受累于金融风暴经济滑坡，风险投资商（VC）也比以前更谨慎，甚至犹豫了；产业界融资的过程就不得不放缓慢了。
他说，这是整个产业链的现象。譬如，AHC本来已规划大规模扩展，因为公司研发的镭射手术仪等高科技医疗器械很有市场前景。原先融资过程两到三个月就差不多，现在VC就明显在拖延时间，也不给你解释，实际上是他也不敢了。
此外，现在无论是在美国还是中国向银行贷款，手续也更麻烦，限制更多，进程缓慢。以前银行贷款通常只要求注明按期还利息，现在则要求限期还本金加利息，失去贷款周转资金的作用。
因此，雷俊钊感叹道，像AHC这样产品技术领先、市场前景看好的公司，不是不想做大，而是受限于如今的“天时”，遭遇到风险投资商的退却和银行贷款的政策苛严，而不得不调整计划，放缓步伐。他说，也只能看大趋势的变化，今后再作大发展了。
百人会成员、美国德勤会计师行副总经理顾屏山也认为金融危机影响到风险投资，因为在目前形势下谁还敢投资？主要是心理压力大，这势必影响到高科技产业的发展。
顾屏山相信，几乎所有行业都受到这次金融风暴的扫荡，只是程度不同而已。硅谷大公司惠普（HP）、英代尔（INTER）等的客户也基本上都是大公司，经济不景气都会缩小商贸往来规模。因此，即使这些公司看上去还在正常运转，但股票照样受影响。
顾屏山认为，目前最大的问题是如何恢复美国人民和世界各国对美国政府的信心。这个时间多长，看法不一，少则三个月，多则一两年。对于国会通过的救市案究竟能起多大作用，他分析很难说。有的看法认为国会、政府的反应不够快；也有人觉得反应太快了，来不及搞些制度化的东西，很难让救市资金使用得当，譬如拿这些钱去补偿那些本来就应该自己承担亏损的大老板？人民不信服。
他并且指出，无论从国内经济还是外交，布什执政八年可以说搞得一无是处，11月4日大选后，不管是麦凯恩还是奥巴马上台，美国人在心理上都可能会松口气，至少有一个比较能干的总统做事了。但是新总统必须有能力说服美国人民改变自己的消费（花钱）观念和习惯，否则经济上还是会有问题。
炒房族的烦恼：房价下滑销售期长
次级贷款危机和金融风暴的恶性循环，导致全美国房地产市场稀里哗啦一片颓废状，就连以往始终坚挺的硅谷房地产也被拖下了水。银行收回屋和法拍屋数量激增，不仅让数以千计的家庭失去了庇护栖息之所，也使得当地原本居高不下的房屋价格一路回落，使得许多“炒房族”顾此失彼，甚至血本无归。
不过，直接影响到硅谷房地产的不仅是价格下滑，还有销售期明显拉长，过去一个月内成交是家常便饭，现在拖上三四个月甚至半年以上也卖不动。更为尴尬的事也层出不穷。
在圣荷西东部常青社区前几年拥有一栋3000英尺以上的百万豪宅，是刘氏夫妇引以为豪的事，近年为了孩子上更好的学校，他们先在帕洛阿图花百万美元买下了仅有1000余英尺的老旧房子，原先的如意算盘是把在常青社区的那栋百万毫宅卖掉，再付帕洛阿图好学区的房子。可是常青社区的房子一年来价格掉了两成以上，现在脱手就意味着亏本30万左右；但就是这样降价的房子也无人问津，人们都小心翼翼地不敢随意接盘了。刘氏夫妇现在名义上守着两栋房子，可是债务上的焦虑让他们一家茶饭不香度日如年。
地产专家的建议：危机来了转机亦存
有十多年经验的硅谷房地产专家顾先生（K.K.KOO）认为，法拍屋现象也可以说是社会、市场的自我调整，反证了金融市场管理上的问题，对经济衰退产生了相当大影响。这也说明美国经济尽管出口还是增长，但金融系统出了问题，房地产市场大大缩水，给整个社会造成伤害。但那些被银行扫地出门的拍卖屋主，本来是不符合购房资格的，只是因为不良银行、贷款机构让他们趁机赌了一把，充当了一回屋主，实际上是穷人硬要享受富人的生活，扰乱了市场。现在房子被没收，这些人本身其实没有受到损失，至多只是预算出了麻烦，但这也是他们超前消费超越能力享受付出的代价。
表面上倒楣的是银行，但银行也早就在做次级贷款时提高了利息。关键是打乱了市场秩序。顾先生比喻说，法拍屋主就像市场打了个喷嚏被“打”了出去，“健康”的人基本没有影响。
顾先生同时认为，目前的房地产市场其实也是可以考虑“进场”的好机会。虽然现在也还不一定接近低谷，但也相距不远。他说事物都是相对而言，危机与转机也是相生相克的。只是很多人抱投机的心态喜欢“跟风”，前两年硅谷房价达到顶峰，很多人趋之若骛，逢高进场，抢着买进，现在都卡住了。眼下房价掉了，人们都不敢动了。他以“9·11”事件发生后的市场对比说，那时也无人敢进场买房，但他自己当年以64万美元买进一所独立屋，去年以132万美元脱手，除去装修等费用，他净赚60万美元。他认为，这是社会对不投机的人的奖励。
从国会通过救市计划再说起，顾先生以为这么多亿美元救市，形同货币贬值，相对之下，如房地产、黄金等有形保值资产身价上涨，因为好地区的土地永远不会贬值，地球只有一个，聪明的人应该进场，如同下围棋先进场占个“眼”，今后会有主动权。
即使面对眼下危机笼罩下的经济不景气状况，顾先生称也不乏应对之道。尽管贷款手续趋严格，但明智的屋主还可以挖掘潜力要求银行和自己一起共度时艰。譬如要求重新贷款，放宽年限（无形中减低利息，缩小还款额）等，只要有足够信用，银行还是愿意和屋主一起应付难题的，毕竟收回房屋银行也遭到损失。
顾先生也常常帮客户分析形势，目前硅谷房价稍跌，但租金却仍然上涨，这里面就很多讲究。买一栋上百万的独立屋出租，租金大约3000元；假如以相似价格买双拼屋（Duplex）、四拼屋（Fourplex），租金可能多达5000元。这样的收益账谁都能算出来。
（10/30/2008）