远处传来几声犬吠，随之悲悲切切的哭声像是受到了影响，按端木判断是离开了这栋房子。
端木来到客厅，把赵永远叫醒，“你刚才听到女人的哭声了吗？”“什么？”赵永远睡眼惺忪，“别闹了，快睡吧！”在睡梦当中被人叫醒确实很烦。
“哪有鬼啊？你别老自己吓唬自己，拿个手电出去看看，朗朗乾坤，就算有鬼，也不敢把你怎样啊！”赵永远不耐烦地说。
家里有个人，端木的胆子大了一些，他决定去电梯里再看看。打开防盗门，端木一个寒战，他觉得有一股阴风从门缝涌了进来，回头看了一下沙发上的赵永远，又壮了壮胆子，还是没有勇气迈出这一步。
又折腾了一整夜，端木眼睛布满血丝，蔫头耷脑地去上班。一进办公室就遇见了王秀娥：“哟，端木这是撞鬼了啊？你看这小脸儿，蜡黄蜡黄的，啧啧啧！”
已婚妇女说话总是尖酸刻薄，好像大多数都家庭生活不和谐，在外面靠着讥讽别人来找平衡。端木懒得理他，他现在最大的愿望是让潇潇回来。
潇潇是端木的女朋友，两个人好了快一年了。人长得很漂亮，有胸有屁股，有身材有脸蛋儿，就是农村娃，家里又偏远又穷困。端木无所谓，但他家里却坚决不同意。
说端木家里不同意，其实就是说端木德亮不同意。端木德亮是端木的亲爹，参加过对越自卫反击战，立过功受过奖，还得到过中央某首长接见，后来一直在部队系统，混得顺风顺水，现在是313军工厂党委书记兼厂长，军衔少将。
端木德亮脾气暴躁，按端木尼轲的理解是他爸有歇斯底里症，本来全家高高兴兴的一个桌子吃饭，大家有说有笑，突然谁说了一句他爸不爱听的话，立刻就发作。
这个发作不是一般的发作，那是不到雷霆之怒不罢休的发作。开始可能还是春风细雨的批评你哪里说的不对，几句话说着说着突然音调陡升，措辞越发激烈，然后嗓门再扩大，直到咆哮、摔杯子、掀翻桌子。
所以端木每次回家都战战兢兢、如履薄冰，他爸要是在家，端木宁愿一句话也不说，看看他妈，看看韦陀，一般连饭都不吃，一转身，赶紧出来。
赵永远就说端木是惊弓之鸟，天天杯弓蛇影，他觉得端木总在夸大其词，家长哪有这样的？尤其对自己的子女，端木为了验证他爸是神经病，带着赵永远去过几次他家的将军楼，可每次端木德亮都是和颜悦色，笑逐颜开。
所以赵永远认为端木对他爸有成见，或者说是端木惹着他爸了，远没有端木说得那么严重。其实端木觉得他爸这两年病情愈发重了，因为临近退休，那些权力、尊严很可能随着退休一去不复返，发作的次数、频率、疯狂程度比以往还要猛烈。
潇潇不知道端木家里坚决反对，因为潇潇去的时候，端木德亮的表现跟赵永远看到的类似，端木只能打掉牙往肚子里咽，表面上还要许诺给潇潇一个未来。
潇潇跟别的女孩子不一样，虽然是搬过来跟端木住了半年，但其实两个人最多就是牵牵手，连接吻都没有。端木每次酝酿好，潇潇总是坚决不从。
“你爱不爱我？”
“爱！”
“那你尊重我，我不赞成婚前性行为，如果你愿意和我在一起，只能现在受点委屈。”
人家说的在情在理，端木也不好霸王硬上弓，两个人在家里一人一间屋，出门挽手结伴，谁也看不出来端木心里的憋屈。
潇潇是头两天回家看他老年痴呆的父亲去了，潇潇说她是单亲，母亲早年就去世了，那个年代很少有续弦，何况潇潇他爸没有本事，又穷，所以潇潇一直跟他爸相依为命。
潇潇文化程度低，但人很机灵，十七岁就出来参加工作，从服务员干起，后来进公司做前台，再后来去行政部，比端木小一岁，但手底下已经有三十多个员工，正经八百的行政部经理。
潇潇说是凭自己真本事干出来的，但端木总觉得他们总经理看潇潇的眼神儿色色的，提醒过潇潇几次，潇潇每次都一脸正气地骂他神经病。
端木正要给潇潇打电话，潇潇的电话先打过来了：“我下午三点到，你接还是我让公司接？”端木忙不迭得说：“我接，我接！”