《武林外传》第九集“佟湘玉煞费良苦心莫小贝梦游影视城”，说的是莫小贝对生活的一种感受，一点反思。说不上什么复杂的矛盾，更说不上尖锐的冲突，核心就讲一种人际关系的调适。不过，所用手法却比较新颖。编导让因为调皮而受到众人训斥的莫小贝做了一个梦。这个梦把她从现在带到了将来。当时，小贝在情急之下，向众人反扑，她把那些人（包括白展堂、秀才等）大骂了一顿。然后，离家出走。小贝靠在门边，做了一个梦。这个梦怪怪的，原先与她朝夕相处、对她关爱有加的佟湘玉、白展堂等变得与她素不相识——人还是那些人，世界却是另一个世界。小贝和他们来到了一个未来时代的影视城中，他们不再对小贝呵护宠爱，一切都是冷漠的、无情的……大梦醒来，两相比较，小贝才发现，原来大家对自己竟是如此关爱，一股暖流从心底涌将上来。人情冷暖，世态炎凉，梦里梦外，两个世界。编导要的就是这种小事件、小冲突、小梦境带给观众的对于人与人之间的温暖的感慨与感觉。
“通缉犯转眼成病患阶下囚洗心重做人”。看这第45集的题目，你也许会以为这个故事多少会有些惊心动魄。其实不然。传说中的盗圣白展堂是一个一直被通缉的小偷。两年前，他被刚刚嫁到七侠镇的佟湘玉阴差阳错的认作了新郎。在这一集，他又意外获得了一块免罪金牌。此刻的白展堂，神清气爽，耀武扬威，自我感觉很好。为了一偿多年前的夙愿，他决定到传说中的衙门去转一转。不料，还没等出门，他就被抓了——衙门误将他当作狂犬病患者关押了起来，命运再次遭遇阴差阳错。几经折腾，白展堂好不容易跟着难友逃狱成功，却发现那块免罪牌上写着：逃狱者，罪无可赦。故事中的大动作如抓进监狱、逃出监狱等等并不正面表现而统统隐到现场——七侠镇中的同福客栈之外。故事突显的是人生小插曲，如意外获得免罪牌，意外被当成狂犬病患者，意外发现“逃狱者罪无可赦”几个字。这里的戏剧冲突，尽在人生的意外之中。题材依然相对琐细，冲突依然相对平缓，但喜剧效果却相当强烈。
同样，在第75集“李大嘴拒演凤求凰燕小六假礼寄真情”中，编导关注的目光投向了客栈的厨师李大嘴、衙门捕快燕小六与姑娘无双之间的情感关系和心灵碰撞。在同福客栈，众人发现大嘴和小六似乎都对无双有意思。大嘴抢着帮无双干活，小六送无双东西，而无双被这二人突如其来的反常举动搞得心乱如麻。为了探知大嘴的心声，郭芙蓉给他出了一道测试题：你内心深处到底喜欢无双还是喜欢蕙兰？大嘴未经思考就脱口而出：无双！而无双的答案则是大嘴。这里，并没有尖锐、剧烈的冲突，有的是人物之间的联系、同情以及相互的爱慕。这些乍看起来似乎是非情节的因素，对于电视情景剧来说，有时比那些激烈的、正面的冲突更为重要。因为，正是这些联系之中的人的情感和内心世界，最能触及并撼动观众的心灵。
这里，需要指出的是，电视情景剧中的人物的设置，大可不必固定于几个主要角色而不再增添。随着故事的大情节的往前推进，作为背景的延伸，随时可能并且必须有若干新的角色的出现。在《武林外传》中，除了佟湘玉、白展堂、郭芙蓉、吕秀才、李大嘴、莫小贝这六位主要人物之外，还先后引入了邢捕头、燕小六、杨蕙兰、扈十娘、姬无命、钱掌柜、钱夫人等等一些人物。自然，主要的戏始终在主要角色身上。
此外，《武林外传》中的喜剧手法、喜剧语言以及搞笑效果，都显得自然、健康、质朴、亲切，并无低俗趣味，这的确是编剧智慧的体现，也的确是导演的真诚追求。尚敬在接受记者采访时曾经谈到：“现在喜剧在电视剧市场上不太好，像求着观众笑。喜剧应该像少爷，很干净的，现在像乞丐，挺脏的。我做《武林外传》是想在《炊事班的故事》之后有一个突破”，“这是一部武侠情景喜剧，但武侠只是幌子，说的还是普通人的家长里短，并运用了很多噱头加以丰富。”“用现代内容和古代装束的结合，是希望这种反差会形成戏剧张力，从而产生一种间离效果，让观众在感到新鲜的同时也会觉得有趣。”
无论你为《武林外传》叫好还是对它质疑，在当今文化多元化的时代，《武林外传》的存在，毕竟为电视剧艺术尤其是情景剧创作的大众化、通俗化和创新发展，提供了新的经验。
磕磕碰碰中念出来的一本“经”
本世纪以来的这七、八年里，我们也先后参加过一些电视情景剧的编创工作，或负责剧本统筹，或参与前期策划，或担任编剧撰稿。在与制片人、导演、其他编剧、演员的接触与合作过程中磕磕碰碰，有得有失，受益匪浅。这里，仅将我们在参与成都电视台拍摄的100集情景剧《蜀人茶坊》的编写过程中总结出来的一些心得（我们称之为“四字经”），作一点介绍，供大家参考。
要拍好一部情景剧尤其是集数较多的情景剧，关键的一个环节是要抓好剧本，把本子编得尽可能的精彩、好看。这项基础工程，非一个人的能力所能完成，需要多位编剧与导演达成默契，共同努力。这是一个取长补短、相互提高、彼此促进的过程。摄制《蜀人茶坊》的过程中，我们作为剧本统筹和编剧之一，通过具体实践（包括成功、失败和挫折），与各位编剧一起，在与导演的合作中归纳出了一本关于电视情景剧创作的“四字经”。它是由以下三个十六字心得构成的。
1.“贴近平民，笑看人生，俗中见雅，美里求真。”
这是《蜀人茶坊》剧组的导演和全体编剧对这个戏的总体艺术追求的规定。这个100集的情景剧，主要人物都是普通老百姓，主要观众也是普通老百姓，这就要求主要创作人员的感情和心态贴近普通老百姓。《蜀人茶坊》的故事围绕市民李泽凤和她开的一家名为“蜀人茶坊”的小茶坊展开。许多市井人物在这里汇聚，许多街谈巷议在这里流传，许多邻里关系在这里纠葛，许多人情世相在这里呈现。因此，这个戏必须把普通市民的生存状态和精神面貌表现出来，必须走通俗化、大众化的路子，既要对社会正气、善良人性有所彰显，又要对丑陋现象、不良风气有所嘲讽。从制片、策划，到编导、演员，大家都对市场上一些恶俗的东西十分厌恶，因此，俗中见雅，美里求真，让通俗作品登上大雅之堂，成为了剧组的共识。
2.“家长里短，情感纠缠，鸡零狗碎，耐人寻味”。
这是我们在参与编写剧本的过程中领悟到的电视情景剧在题材选择和冲突设置方面的特征。电视情景剧说到底是一种戏剧样式，只不过是比一般舞台剧更为特殊的戏剧样式。除了它的传播媒介是电视这种特殊的技术手段之外，它的传播对象即收视群体大部分是家庭主妇、进城务工人员、城镇居民这一特点，决定了它的倾向于表现“家务事、儿女情”的特征。与这一特征相联系，它在题材选择上一般都是围绕着家长里短打转转，在冲突设置上是更多地揭示人物与人物之间的相互关系尤其是情感关系，即情感纠缠。这种“家长里短，情感纠缠”，看起来琐碎、细微，似乎没有某些戏剧学教材或戏剧学理论专著中所说的“戏剧冲突”，然而，细中有戏。这戏，就在人物关系中，就在情感纠缠中。一般来说，人们并不要求偏重于娱乐性、功利性或纪实性的艺术作品具有某种意蕴。但是，这并不等于偏重于娱乐性的作品就一定不能给观众某些启发、或者引起观众某些感叹。实践告诉我们，在引起观众哈哈一笑的同时，也不妨让大家得到那怕一点点关于生活的联想。这就是我们希望做到的，这就是所谓“鸡零狗碎，耐人寻味”。
比如，《蜀人茶坊》中有一集叫《就是要谈爱情》，讲了一个大龄的高学历女孩子在茶馆相亲的故事。“蜀人茶坊”常来常往的胡婆婆的孙女，是个博士生。看到孙女快30岁了还没谈婚论嫁，胡婆婆就急着为她介绍男朋友。心地善良、纯洁的孙女抱着寻找真爱的想法，先后在“蜀人茶坊”与三位男士见面。第一位男士给她的印象不错，但闹了半天才知道，这人是代表老板来面谈的老板秘书。第二位是个朴实厚道的青年，孙女对他颇有好感，无奈的是，此人是个打工仔，没什么钱。第三位以公务员身份出场，外表、谈吐都十分得体。然而，伪装暴露之后，现出了骗子的原型。戏的结尾，孙女表示，她不灰心，她还要坚持自己的标准继续找爱人，这标准就是：就是要谈爱情。写这一集的时候，我们的想法是通过这个故事让观众对生活产生一点联想，与当今流行的“不谈爱情”的时尚，唱一点反调。
3.“以戏颠覆，幽默是福，大体则有，定体则无。”
这是我们在参与编写剧本的过程中领悟到的电视情景剧在风格和体裁方面的特征。迄今为止，几乎所有的电视情景剧在风格上都是喜剧，因此，有些地方提到电视情景剧就干脆直呼为情景喜剧。可见，喜剧性不仅是电视情景剧的风格特征，而且，在某种程度上还是它的整体特征。喜剧的作用在于娱乐、怡情，同时也在于讽刺、嘲弄。如果从艺术的社会价值考虑，后者与前者具有同样的甚至更高的地位。从历史与现状两个方面看，真正有价值的喜剧，似乎更多是属于后者的喜剧，是颠覆性的喜剧。如历史上的《升官图》、现实中的《武林外传》。这种颠覆，或者是社会性、政治性的（如《升官图》），或者是观念性、市俗性的（如《武林外传》）。在喜剧中，幽默是最高境界。与智慧紧密相连的幽默，是艺术家以机智的方式表达他（她）特有的理性精神的表现。一位法国学者曾经指出：“我们只须从艾迪生提供的那份家谱中记住，机智是幽默之父，因而幽默也就是机智加某些东西。使我们确信这一点的，是康格里夫的一句有关这一问题的最为健全的评语：‘机智的人不一定是幽默的人，但幽默的人必定是机智的人’。”写作和欣赏电视情景剧的过程，使我们在实践中加深了对上述特性的理解，“以戏颠覆，幽默是福”就是我们对这些特性的一个归纳。
坦率地说，100集电视情景剧《蜀人茶坊》在喜剧风格上的追求还留有遗憾。从总体上看，起码就我们所参与编写的这些部分看，它的喜剧风格不够突出、不够强烈，也不够统一。这是影响它的收视率的主要原因之一。至于说到“大体则有，定体则无”，那是我们从剧组中的同仁们关于情景剧的定义的不同理解和反复讨论中得到的一点感悟。究竟什么叫电视情景剧？国内国外、大家小家都有许多看法乃至定义。有的说得斩钉截铁，有的说得含含糊糊，有的说得丈二金刚摸不着头脑。最后，大家达成的共识是：这个理论问题宜粗不宜细，大致上有个基本的、主要的理解（如要家长里短，要小而有戏，要好笑好玩等）就可以了，边实践边总结边加深理解。这是有道理的。我们便将它归纳成“大体则有，定体则无。”事物是发展的，电视情景剧这个新事物还在变化中，急于用理论去框范它、固定它，往往事与愿违。从发展上讲，这一体裁未来的多种可能性都是存在的。