在美国，大学生所能获得的资助中，真正以奖励为目的的“奖学金”只占很少一部分，能得到的人也很少，仅占学生总数的千分之几，数额也很有限。奖学金通常授予体育健将等在某一方面有特殊技能的人才，或是高中期间曾获特殊奖励的新生，以吸引优等生入学。奖学金主要是一项荣誉，奖励金额不一定高，并不能成为解决大学费用的主要途径。因此，在美国靠奖学金完成大学学业的人很少。
伯克利分校的此类奖励包括奖学金（Scholarship）、单项奖和荣誉奖（Prize&；Honor）。伯克利分校主要面向本科生设有伯克利本科生奖学金（Berkeley Undergraduate Scholarship）、校董和校长奖学金（Regents'and Chancellor's Scholarship）以及加州机遇奖学金（Cal Opportunity Scholarship）。其中，伯克利本科生奖学金主要奖励家庭经济困难且成绩优秀的本科生。校董和校长奖学金以及加州机遇奖学金主要是用来吸引高分学生来校就读。如果学生在学业、社会服务、文学艺术、外语等方面有专长，则可以申请相应的如立普森论文奖、罗森伯格抒情诗奖等各种单项奖，或学校奖章等荣誉奖。
这些奖学金或奖项多由社会赞助，金额从几十美元到上万美元不等，但大部分较低。除了少数奖项外，一般对学生家庭经济状况不作要求，旨在鼓励学生努力学习，多元化发展。
除此之外，勤工助学也是伯克利本科生可以选择的解决经济问题的途径。主要有联邦政府出资，学校管理发放的联邦工读计划（Federal Work-Study）。该计划鼓励学生从事社会服务和与所学课程相关的工作。学生工作时长不能超过规定标准。如果不在校内工作，必须是在非赢利性机构从事公益服务，或是在学校签约的赢利性机构从事与所学课程相关的工作。学生报酬按小时计算，由学校支付，至少一月一结。工资不低于当前联邦最低工资标准，视工作类型和技术要求而定。校内工作一般每周允许20小时。校外工作在平时每周允许20小时，节假日每周允许40小时。
伯克利分校的本科生如参加学校举办的暑期学校，也可获得多种形式的资助，包括佩尔助学金、暑期费用助学金、斯泰福联邦直接贷款、家长贷款（PLUS）和勤工助学等。
伯克利分校参加国外学习项目的本科生也可以申请资助，不论是一学期、一学年还是暑期学期的交流学习，都有相应的资助标准和项目。
但如果是留学生，以上以解决经济困难为目标的资助大部分都没有资格申请，尤其是助学金（Grant）。
（2）研究生资助
伯克利分校的研究生可以申请研究生奖学金（Fellowships）、贷款（Loan）、家长助学金（Parent Grant）、各种奖项（Prizes）、暑期资助（Summer Aid）、助研助教机会（Research and Teaching Opportunities）和勤工助学（Work-Study）等多个资助项目。
研究生奖学金（Fellowships）包括多种类型。一种是提供给新生的，用于吸引优秀学生入学，包括吸引优秀学生前来攻读博士学位的伯克利研究生奖学金（Berkeley Fellowships），授予能提升研究生群体多样性的特殊才能学生的校长和科塔·罗布赖斯研究生奖学金（Chancellor's and Cota Robles Fellowships），以及用于吸引准备攻读人文社科博士学位并希望留校从事教学研究工作的出色学生，由学校董事会为其提供的实习机会和博士预备期人文学科研究生奖学金（Regent's Intern and Predoctoral Humanities Fellowships）。另一种是提供给在校生的，例如学校研究生奖学金等。同时，学生还能申请不少校外的奖助学金。
研究生也可以通过贷款解决经济问题。斯泰福联邦直接贷款（贴息或不贴息），贴息的珀金斯贷款（Perkins Loan），研究生家长贷款（Graduate Parent Loan），紧急情况贷款（Emergency Loan）和私人贷款（Private Loan）的申请均面向研究生开放。同时研究生还有一项健康专业学生贷款（Health Professional Student Loan，HPSL）。
考虑到研究生中不少人已婚育并有未成年小孩，伯克利分校还设有家长助学金，帮助这类学生解决经济困难。
和本科生差不多，多种专项奖也面向研究生开放，奖励在学术、文学艺术等方面有专长的研究生。暑期学习资助、勤工助学等资助项目也面向研究生开放。
助研和助教是专门针对研究生设立的资助项目，这在各个院系或部门的安排各不相同。但不管什么职位，学生只能在这项工作上耗费自己一半以内的时间。
2.伯克利分校的学生资助服务与管理
伯克利分校的学生资助与奖学金（Financial Aid and Scholarships）事务隶属学生事务工作。由于在美国，面向本科生、研究生和国际学生的资助项目有较大差异，伯克利分校面向不同学生群体的资助与奖学金工作分别由多个办公室来完成，分别为不同类别的学生提供咨询和申请服务。学校资助和奖学金办公室负责本科生资助和研究生贷款等部分事务，伯克利国际办公室负责留学生的资助事务，研究生部负责研究生奖学金和助教、助研事务。
除了全校统一的资助管理外，各个学院也为学生提供专项的基金，鼓励学生进行学术研究和课外实践。
总体来看，学校经手或管理的资助项目主要有联邦政府、州政府和学校提供的资助，以及部分签约的社会赞助项目。但除此之外，学生还可自行申请各种社会基金会提供的资助。为了便于学生申请这类资助，伯克利分校的资助及奖学金办公室还通过网络等形式向学生介绍校外资助（Outside Financial Aid）的渠道及申请方法，这给学生带来很大方便。
在伯克利分校，不论本科生还是研究生，申请资助一般首先都要填写政府的审核表。审核表有两种，一种是联邦学生免费资助申请表FAFSA（Free Application for Federal Student Aid），另一种是助学金申请者个人及家庭简述。两种表格都需要填写收入、存款、几个孩子上大学等家庭状况信息，并需要附上当年缴税和收入一览表。表格末尾还会附上填表人建议，即填表者依据自己的家庭收入确定应申请资助额度。对低收入家庭，表格会提示申请者是否需要附上其他相关材料。
填写表格后还要经过严格的资格审查。申请者首先提交申请表格和材料，资助管理部门根据申请者所提交的材料，通过联邦税务系统和个人信用系统数据核实申请者的家庭收入及诚信状况以核定申请者是否符合受助资格。为确保学生助学贷款正常运行，美国联邦政府还成立专门的学生贷款信息中心，高校、银行、担保机构将有关信息汇总到该中心，并通过这一平台实现信息共享，贷款学生也可以利用免费电话或互联网查询有关贷款信息及本人的还款情况。
一般而言，申请经济资助都需要满足一些基本条件：国籍和州籍是首要条件，大部分资助都只向美国公民提供，各州自设的资助项目也优先或限定本州居民申请。其次是在读证明，各类资助主要面向正在脱产攻读某个学位的学生，在职进修人员基本不在资助范围之内。
再就是教育水平、经济状况等证明材料。最后还有一点，各项资助均要求申请者不能有吸食毒品、拖欠联邦债务等不良记录。
为了确保资助金合理分配，充分发挥作用，伯克利分校对学生受助资格实行年度审查制，每年都要求受助学生如实提供家庭经济状况、学习成绩、品行表现等情况的证明，资助项目管理部门通过审查确定学生是否还能继续获得资助，并根据家庭经济状况变化调节资助额度。由于审查程序严格，耗时较长，各类资助项目的申请都常常会给申请者一个优先时间，在此时间前申请，并符合条件者能优先享受资助。