研究方法：多种方法结合运用
在总体结构和论证上，本书采取的是复杂系统研究的模型建构、隐喻等方法，据此，建立起整体的理论逻辑架构。这一类的方法将在第二章，结合理论框架建构过程，再进行详细的说明与具体的应用。
在具体涉及传播活动和传播现象的问题时，本书采用传播学的常用研究方法，并结合涉及的其他学科方法，综合运用，目的是解决和回答各自的具体问题。对于传播与国家命运中的各个具体问题，例如，类似“毛泽东的《论持久战》是如何传播并影响到中国抗日战争的进程的，进而对抗战胜利后的中国国家命运产生了哪些深远的影响？”这样的问题这一问题将在第六章作为案例进行专门研究，即在国家战略与传播、国家认同与传播、民族精神与传播、国家危机与传播等论题之下的各个具体问题，一般都可以运用传播学的方法。当然，对于不同的具体研究问题可以采取以下任何一种方法，也可以几种方法结合起来使用。
在本书中，根据研究的需要，除了在具体研究问题中采取传播学方法之外，还是需要借用历史学、政治学、国际关系学等其他学科的方法来进行研究。对本书中最常用的若干方法，在这里结合本书的具体问题做进一步的说明。
一、文献分析法
文献分析法可以说是在本书中应用最多的一种研究方法，即通过对各种文献的考证，来确证、检验某些基本的历史事实，甚至能帮助我们回到某些历史的情境中，进行一种事实探究和归因分析。例如，对于美国总统林肯在1862年的某次讲演的历史事实进行考证，对于他的这一演讲在南北战争中的传播影响力进行评估，从而来说明传播对于这次战争以及以后美国发展的影响。利用文献分析法，还可以通过对大量的已有研究文献进行梳理、辨析，总结和分析其内在的逻辑，帮助我们对于一些理论问题进行深入思考和研判。例如，在本书中，对于国家认同的理论分析，就是建立在诸多文献研究的基础之上，特别是研究美国学者本尼迪克特·安德森关于“想象的共同体”的一套严密的理论论述过程，在对其文献进行研究后，结合传播与国家认同的关系，再进行补充完善，建构新的理论框架，经过深入分析后，从而提出新的理论见解。
二、文本分析法
文本分析法也是在本书中应用较多的一种方法，主要是由于本书涉及各种历史传播文本的分析。比如毛泽东的《论持久战》的战略思想传播问题，就可以采取文本分析方法，分析其文本所传递的重要信息有哪些，体现了什么战略思想。事实上，许多重要的历史信息就隐藏在文本之中，有的时候被人们长久忽视、健忘、甚至是有意遗忘，也有可能会在某些历史时刻再度被提起、回顾、凸显并传播。在本书关于传播与国民性格研究的内容中，对日本历史上的一则民间童话故事《桃太郎》进行了文本分析，就可以发现其叙述结构和故事情节表述中，就张扬或潜藏着侵略扩张的倾向，结合其他历史考证方法，就可以解释一些历史现象，从而揭示国运兴衰背后的某种传播动力内在机制和规律。
三、个案研究
个案研究也是本书中较常用的一个方法。由于本书研究的总命题是一个一般性问题，因此需要通过各种各样的不同国家、不同时期的案例，来丰富论文的研究。例如，近代德国是如何由分裂进而实现国家统一并迅速崛起的？其国家战略思想的传播在其中起到了什么作用？《德皇雄图秘著》文本的传播揭示了什么？再如，明治维新如何使得日本在短短的几十年内就从落后挨打的亚洲弱国，迅速崛起为一个侵略成性的帝国列强之一？其国家统治集团采取了哪些传播策略改变了人们落后的思想观念？其兰学兰学是指日本人师从荷兰人、研究学习荷兰语言文化及各种科学技术社会生活知识的综合性学问。渊源是否是日本开启近代启蒙的一种历史铺垫，而岩仓使团的出访又给日本带来怎样的深刻变革，从而改变了日本的命运，使日本走向工业化近代化的道路？为什么中国这么一个东方大国在这一历史时期也出现了洋务运动和同治中兴？最终，传播究竟有没有改变清王朝的历史命运？这些历史追问本身就是一系列的个案研究。个案研究不一定具有普遍性，但是，却足以提供非常丰富的细节和鲜活的事实，使人能够从一滴水而见大海。
四、历史数据分析
历史数据分析的方法，在本书中主要是用来说明国家兴衰的历史事实，研究和总结在历史进程中的国家兴衰类型，发现国家生命周期现象。例如，以各国的国民生产总值、人口、进出口贸易、军事实力等历史数据，来客观展示各国的国家发展状况，发现哪个国家是处于国力上升阶段？哪个国家是处于平稳调整状态？哪个国家正在走向衰落？从而，从这些历史数据中总结出一些发展模式和兴衰规律。通过大量的历史数据分析，还可以解释和说明某些变量之间的相关关系，从而揭示国家兴衰背后的传播动力机制及逻辑关联关系。比如，可以在研究中，通过对传播事业发展的指标数据与其国家实力发展变化的数据结合进行统计分析，来寻找这两者之间的内在关系。
此外，在这些方法中还有数学建模和计算机模拟（Modeling and Computer Simulation）的方法，这是在自然科学和复杂系统研究中常用的方法，例如，模拟某流行病的传播路径，但应用在社会科学研究中具有很大的挑战性，就是如何用数学方程或表达式来描绘历史的图景、人类的传播行为。这在人类动力学的研究中，是较常采用的一种方法。在本书中，限于研究时间和条件的局限性，并没有真正采用，但是在一些引用的文献中，实际上已经有所运用。比如在第七章中涉及传播与国家危机问题时，对SARS危机演化的计算机模拟分析等。总之，只要能回答研究问题，又具有可行性和可操作性的方法，都可以结合起来，综合使用。
整个研究命题的创新点分析
本选题研究的创新点，首先体现在整个研究命题能将历史与现实问题结合起来，通过对历史的考察和回顾，启发当下的现实战略问题。在选题的方向上，主要是继承了加拿大著名传播学者伊尼斯开创的学术思想，并进行了进一步的理论追寻，探索传播与国家命运的关系。在研究命题的范围内，经过全文的论证分析后，所呈现出的主要的创新点大致有：
采用复杂系统的思维方式研究传播与国家命运的关系。
将诸多传播学领域的研究成果应用并整合到国家命运的战略高度。
探索将宏大叙事与微观研究紧密结合起来的研究方法。
综合运用多学科多种研究方法，融汇应用到一个既复杂而又有意思的问题当中。
全书通过对“传播何以改变国家命运”问题的深入研究与分析，将有助于传播学研究摆脱过于局限于微观问题和局部视野的框限，从而拓展出更新的理论视角，开创出宏大中不乏精微的学术理论境界。这一研究将有利于丰富传播学与媒介理论研究的内涵与深度。同时，在对这一问题的研究中，能够启发人们认识到国家兴衰的历史进程中所展现出的复杂性与不确定性，更好地认识和把握当今传播业发展的时代机遇，把握传播在中国国家崛起过程中的巨大作用。
探讨“传播何以改变国家命运”这一命题所取得的研究成果，可以对制定国家发展战略，特别是传播事业发展的长期规划，具有战略性的启发价值；其研究方法的成功使用，将会对本土化的传播学研究提供范例；一些具体的研究数据和具体的子问题的解决，可以对传播现象本身的理解提供新的视角和研究样本；一些具体的研究成果，特别是关于传播之于国民性格、国家认同、国家管控、国家动员、国家战略、国家危机等问题，对于各种组织、各个地方的发展同样具有某种启发意义，因而，其中的智慧之光、理性力量，也可以在更多领域发挥应用价值。
小结
本章实际是全书的“绪论”或“导论”部分。本章提出了全书的研究命题：传播何以改变国家命运？选题意义在于它在一定程度上触动了当下中国的敏感神经，上自党和国家领导人，下至平民百姓，都关注中国未来的命运与前途，希望从世界发展的潮流中把握住历史规律与前进方向。从传播学角度洞察历史兴衰演变的规律，可以使得传播学研究视角扩大，进而借助传播学研究看到历史的另一些侧面，从而带给人以新的启示。
现存国内外相关研究尽管都有大量文献涉及这一选题，但基本是分散于多个学科领域的文献当中，主要有几大块：一是传播政治经济学研究传播、媒介组织与国家之间的关系；二是政治学、历史学等领域探讨国家兴衰时涉及传播；三是诸如政治传播、发展传播学以及其他学术领域中的相关研究。总体看，还缺乏真正探讨传播与国家兴衰关系的研究力作。
本章还对全书的研究思路、视角、方法与创新点做了说明。概言之，整个研究的基本思路是以研究问题统摄全局，采取复杂性科学的系统思维模式，多种方法结合运用，在学科交叉与融合研究中进行学术创新，从而系统、深刻、集中地回答传播与国运之间的复杂关系问题。