“这是最好的时代，也是最坏的时代。”狄更斯在《双城记》的这句经典的名言用来形容03年进入NBA的一代球员最贴切不过。
NCAA历史上的第一个作为大一新生就率队夺冠并荣膺四强MOP，来自雪城大学的超级新人:卡梅隆·安东尼。
同样是大一新生，来自乔治亚理工学院的投射型空间大前锋克里斯·波什。
率队杀入最终四强，马奎特大学35年来第一个入选全美最佳阵容的德维恩·韦德。
这一届的新秀可谓是人才济济，然而状元的人选却是毫无疑问。
只能是那个17岁时就能登上《灌篮》封面的高中生，那个平常训练便已能吸引无数球探前去观看的高中生，那个未曾进入联盟已经声名鹊起的高中生，那个没打一场职业比赛就让耐克和阿迪达斯两大公司纷纷争抢代言的高中生。
克利夫兰骑士队毫不犹豫的用状元签摘走了来自圣文森特高中的毕业生，未满19岁的勒布朗·詹姆斯。
安东尼在第三顺位被掘金选去，波什和韦德紧随其后，分别加入了猛龙和热火。
手握二号签的活塞队却没有选择他们三个的任何一个，反而挑走了来自塞尔维亚的年轻内线米利西奇。
03年夏天，湖人队有一个好消息，和一个坏消息。
好消息是为了补充阵容深度，湖人招募到了已经40岁依然老当益壮的卡尔·马龙，这个在爵士队奋斗了18年的硬汉终于怀揣着对总冠军的追求离开了盐湖城。而35岁的加里·佩顿也同样从超音速投奔而来。
这两个老将虽然不复当年之勇，却在上个赛季依然有20+的优秀表现，再加上威力巨大的OK组合，湖人的强大阵容让所有球队都为之胆寒。
当时正值流星花园火遍神州大地，而湖人F4这一炫酷的外号也应运而生。
坏消息却并非来自球场。5月29日，鹰郡一名酒店女服务员向法院起诉：声称科比对她进行过侵犯。
这个案件的真相至今仍是扑朔迷离，并没有什么证据可言。却是一石激起千层浪，科比作为联盟力捧的超级新星，多年来建立的正面形象在一夜之间跌入谷底。闹剧持续到了第二年的夏天才以科比支付500万美金的天价和解费而告终。
湖人队内的关系因此更加紧张，奥尼尔和科比之间的矛盾几乎已经不可调节。而禅师由于自己女儿曾经受过骚扰，最痛恨的就是此类事情，因此对科比更是冷眼相对。
老马龙18年来铁打一般的身体却在第19年屡屡受伤，整个常规赛只出战了40场。倒是佩顿兢兢业业的全勤出战，并且表现得不错。
奥尼尔场均21.5分11.5个篮板，科比则拿到25.9分5.6个篮板5.3个助攻。二者的数据相比前两年都有所下降，但凭借雄厚的实力依旧拿到了56胜的战绩。
当年的西部冠军属于森林狼，在赛季初通过交易从雄鹿得到了控卫卡塞尔，并收留了虽然能力强却因暴揍教练而声名狼藉的狂人斯普雷维尔，两个新援的到来极大分担了加内特的压力。而后者也打出了职业生涯最佳的一季，场均能拿下24.1分13.9个篮板和5次助攻的全面数据，森林狼也拿下58胜排名西部第一。
加内特在职业生涯第九年拿到了自己的第一座常规赛MVP，踌躇满志的狼王将目标对准了总冠军。
而邓肯依然稳定的贡献20+10，帕克和吉诺比利代替了罗宾逊，成为了他的左膀右臂。马刺队稳稳的排在西部第三。
二年级的姚明场均可以得到17.5分9个篮板，这时的他身形削瘦，内线对抗虽然有些吃亏，却有着灵活的脚步和健康的身体，是冉冉升起的希望中锋，火箭也排名第七进入了季后赛。
不同于前几个赛季的西强东弱，这个赛季的常规赛第一名属于印第安纳步行者，雷吉·米勒，这个已在印第安纳坚守17年的老兵依旧是球队的精神领袖。
而步行者在近两个赛季网罗的青年才俊纷纷打出了尚佳的表现，锋线上斯蒂芬·杰克逊和罗恩·阿泰斯特能攻能守，阿泰更是凭借凶狠的防守成为21世纪第一个拿到最佳防守球员的小前锋。而大前锋杰梅因·奥尼尔场均能拿下20.4分10.3个篮板，是步行者的进攻核心。
步行者摩拳擦掌，继续冲击总冠军。
而从76人出走执教活塞的拉里·布朗终于找到了最适合自己的球队。控卫比卢普斯是球队大脑，掌控大局，得分后卫汉密尔顿号称新一代中投王，无球跑位后的接球跳投是他主要的得分方式，小前锋普林斯一双通天长臂，防守端极为突出。而内线的两个华莱士更是完美互补，大前锋拉希德·华莱士撑起内线进攻，中锋本·华莱士更是全联盟最硬的防守球员，2米03的他凭借自己扎实的下盘和巨大的力量成为强硬的活塞最难通过的放手屏障。
这支活塞队在布朗的治理下纪律严明，分工明确，身处汽车之城的他们恰好犹如一辆重型卡车，虽然不起眼，却有着任谁也不能忽视他们的威力。
常规赛活塞取得了54胜的优秀战绩，但缺少超级明星的草根军团向来不适合季后赛这种大舞台，所以并没多少人很看好这支平民军团。
可怜的是本就饱受质疑的榜眼米利西奇，他完全融入不进这支钢铁一般坚硬凝固的球队里，布朗也并不信任他，每日的看守饮水机让米利西奇心态彻底失衡，成了又一个伤仲永。
麦蒂场均28分6个篮板再一次拿到了得分王，但是魔术队20胜62负在整个联盟垫底，麦蒂三天打鱼两天晒网的懒散态度倍受质疑，和管理层的矛盾也愈来愈严重。交易已经是不可避免的事情。
再说03年的新秀，一年级的詹姆斯场均20.9分5.5个篮板5.9个助攻，成为继奥卡斯·罗伯特森和乔丹之后第三个新秀拿到20+5+5数据的球员。也获得了最佳新秀。安东尼也有21分6个篮板3次助攻，表现亮眼。
二人好似堪称一时瑜亮，媒体也大肆渲染，想营造出80年代魔术师与伯德黑白争霸的氛围。
只不过他们后来的轨迹却是大不相同，这两个高中时便相识的好友，一人一路追赶前辈的脚步，最终位列仙班步入神坛。另一人却在蹉跎里浪费了自己最好的年华，回首NBA生涯除了一次得分王竟再一无所获。
季后赛开始之后，那只常规赛不如人意的湖人又一次在季后赛脱胎换骨。
首轮比赛4比1轻松淘汰掉了火箭队，青涩的姚明面对尚在巅峰尾巴的大鲨鱼仍不是对手，而弗朗西斯容易上头，单打独斗的个性更是招来了火箭管理层的不满。这因此促成了休赛季火箭的大洗牌。
次轮比赛，马刺与湖人这对老冤家在六年里第五次相遇，禅师因为耿耿于怀03年被马刺淘汰的耻辱，而且小前锋霍里在休赛季转投马刺也让他大为光火，他在常规赛之时便屡次放狠话，势必要在季后赛横扫马刺队。而马刺主教练波波维奇却对此不屑一顾。
但是首场比赛邓肯就砍下了30+10的数据，年轻的帕克在风光不再的佩顿头上也拿下24分，而后者8投1中，只得4分。科比在鲍文的纠缠中又陷入了单打独斗的苦战，砍下全场最高的32分掩盖不住39％的低效命中率，马刺1比0领先湖人。
奥尼尔在新闻发布会上留下了一句“有人出手太多”更是直接挑明了两大头牌破裂的关系。
科比又从一个极端走向另一个极端，第二场比赛他几乎没有了任何进攻欲望，而是不断组织进攻，将球塞给内线的奥尼尔，奥尼尔也奋力砍下32分15个篮板。但是奈何佩顿再一次被帕克打爆，法国控卫鬼魅的抛投和迅捷的突破让这个曾经的最好的外线防守者只能感慨后生可畏。
马刺2：0湖人！
禅师再也坐不住了，他也只得收下高傲的脾气，从中调解科比和奥尼尔二者的关系。
回到主场的湖人总算是暂时放下了隔阂。奥尼尔和马龙联手摁住了邓肯的发挥，湖人队首发五虎都发挥不错，扳回了一局。
而第四场比赛的当天上午，科比还要赶赴法院去处理那桩官司，在比赛开始前半个小时才匆匆赶回来，却在比赛中大发神威，里突外投狂砍42分，帮助湖人扳平了比分。
而天王山之战双方打得惨烈无比，在令人窒息的防守之中双方的命中率都是惨不忍睹，每进一个球都要付出巨大的代价。
第三节湖人勉强找回了手感，而马刺依旧在不断的打铁中挣扎，比分差距被一步步拉大，到第三节结束湖人以61比45领先马刺16分之多。
谁知第四节的情形却又发生了逆转，马刺翻过身来找回了进攻节奏，湖人却陷入了长时间的得分荒。到了离比赛结束还剩11.5秒时，马刺已经将比分差距缩小到一分，还握有球权。
波波维奇请求暂停制定战术，吉诺比利边线发球传给三分线处邓肯，立即往底线反跑，想通过空切上篮打湖人一个措手不及。
科比却紧紧地盯了上来，寸步不离地贴住吉诺比利，不给他接球的机会。奥尼尔庞大的身躯堵在邓肯的面前，封住了他所有的传球路线。禅师破解了波波维奇的战术，邓肯持球在三分线附近举步维艰，时间一秒一秒地过去。
马刺完全被湖人的防守锁住了咽喉，随着时间流逝一点一点的窒息。邓肯没有别的办法，只有顶着奥尼尔向前一步，面对铜墙铁壁强行投出一记他并不擅长的远距离中投。
这记孤注一掷的投篮撞在篮板上，狠狠地弹入篮筐。
72：71！
马刺反超一分，时间只剩0.4秒。
一向沉稳的邓肯都激动的挥臂怒吼，而波波维奇更是直接冲过去激动的抱着爱徒，马刺球员围在一起欢庆着胜利。
马刺主场一片欢腾，眼看这支所谓的超级球队要被马刺再一次推入悬崖边上，往后一步，就是万劫不复。
可是，时间还剩0.4秒。