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静静吐气，薇奥拉满意地收起手杖。
“哼哼哼，今天的爆裂也是格外地清爽！”
看着她，拉克丝傻眼地耸耸肩。虽然嘴边带着微笑，但眼睛里却带着一丝异样。
“你真是个恐怖的孩子。”
“余还差得、远呢。有很多要学习的地方。”
“哪里，居然能在序列里放三个高环塑能奥法，老师都没你这么乱来。不过，还挺适合你的。”
“是……这样吗？”
“若一个不留神，我也很有可能被你超越呢……”
拉克丝的语调听起来不晓得是认真的、还是在开玩笑。对此，薇奥拉也只是对以淡淡的笑容，一语未出。
无论如何，托薇奥拉的福，留给人类的最后〈秘境〉，如今已经化为了能够一边哼着歌一边通过的单纯道路。
茉莉很想给正要退回克劳狄乌斯身边的薇奥拉一个拥抱表达感谢之意，但最后，也仅止于笑着点头致意。
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很好，对方准备的见面礼虽长得吓人，实则不足为惧。
由于拉克丝一开始唤出的光藤仍然存在，大家便踏着被削去一层的地面继续前进。
然而，事态就仿佛在开玩笑一般。只走了几步，排头的拉斐尔又停了下来。
看向妮娜，果然，她也止步环顾，这不存在判断错误的可能。
茉莉不禁蹙眉，原本稍微快活一点儿的心情又一瞬间沉到谷底。
这次又是什么？还有什么在吗……？
“嗯，这次的是狠角色。”
克劳狄乌斯一边打着喷嚏一边握住大剑剑柄，说实话，那副样子并不可靠。不过，话虽如此，你仍不能无视克劳狄乌斯百发百中的敏锐嗅觉。
这与因感冒而塞住的鼻子无关，或许吧。既然他说是狠角色，那便不会弱到哪去。
身后的薇奥拉似乎有些迷惘，不晓得该不该再次走上前去。
所以，所谓的狠角色是什么？
很麻烦，难以评估。茉莉拭舔发干的嘴唇，希望不要再来虫子了。
……
“大家退后，慢慢地。”
拉斐尔低声说道，左手做出往后退的动作。
拉克丝与帕克立刻开始逐步后退，只是拉斐尔本人仍留于原地。
薰磨拳擦掌，原本打算冲上前去，却被伊丽莎白抓住衣襟，拽了回来。
相顾之后，茉莉和妮娜也默默地退后。虽不曾回头确认，但既然没有撞上，就代表布洛恩与克劳狄乌斯他们也一样在向后方移动。
这个位置是个微微的转角，比起前方的开阔道无疑安全不少。……当然，只有一点点。
只是，还有一个人没有后退。拉斐尔，他至始至终都留在前方。
原来如此，是这么回事吗？若发生状况，首先便将自己暴露于危险之上。如果自己有办法处理，就加以收拾。假如单凭一个人无法应付，才会轮到同伴上场助战，恐怕这就是身为【百鬼夜行】首领的他的做法。
很明显，他在意同伴更胜于己。但是，看着他背影的人们，又会是什么心情？
不会感到焦躁吗？不会感到不满吗？是否觉得……他应该更相信自己一些呢？
还是说，大家都很了解这样的他，因劝阻无效从而放弃了？难以想像那家伙被众人其乐融融包围的模样，茉莉不晓得他是怎么想。
虽然并不清楚，不过，她唯一可以看到的是……那笨拙、逞强、又有些可悲的背影。
……
“妮娜，拜托你，到前面助拉斐尔一臂之力。伊丽莎白再退一些，薰也到前面去，布洛恩，你到我身边来。”
茉莉自发地作出指挥，拉克丝有半转过头睨向这里，但茉莉并没管她。
这个打扮可爱的奥法师有着与外表相反的恐怖，只要她有那个意思，将别人的血液、连同骨肉一起沸腾蒸发，对她而言都是易如反掌的事情。
关键在于，她有对茉莉感到不爽的理由。那恐怕……至少到某种程度为止都是正当的理由。
只是，茉莉不是来玩的，她也不打算蹲下摸鱼。既然克劳狄乌斯都担心得跟了过来，就代表自己正要度过的是相当危险的难关。
出乎意料，与这些强者在一起时，茉莉并没有感到自卑，一点也没有。说到底，若是有什么事，只要清楚说出来就好，若是不化为言语就不会明白，很简单的道理。
要去隐约意识到什么太强人所难了，因为这与茉莉无关，她也不是【百鬼夜行】的伙伴。
如果拉克丝说了什么的话，就到时再思考吧。若是没说，就不要去惦记她。
像拉克丝这样的奥法师头脑必定相当好，或许可以同时思考好几件事。对此，身为〈一般人〉的茉莉并没有那么灵活的技巧。
必须切换，瞄准现在！这个状况、这一瞬间！
此时自己能做什么？又该做些什么？
虽然不晓得拉斐尔作为首领是什么表现，但茉莉认为他欠缺作为指挥者的素养。
说得明白一些，依茉莉之见，这部分还是她来得比较厉害。对，还有克劳狄乌斯的品质保障。
……
“克劳狄乌斯，还有迪奥，薇奥拉就拜托你们了。”
“哈！包在老子身上！”
“嗯，克劳狄乌斯不要随便出手，还有，薇奥拉你也不要勉强。如果真的有必要时我会说，到时再拜托你帮忙。”
“余还没有问题。”
“了解了，那么，如果有个万一……我想我或许会任意使唤你也说不定呢。”
当然，最后一句茉莉说得很小声。
这里虽像恶魔领域，却没有一丝以太的气息。不用担心薇奥拉的以太过敏，她现在也没有喘气。那句〈没有问题〉并非逞强，而是真的没有问题。
稳住心态，茉莉将这个山谷整体尽收眼底。除了在身后的克劳狄乌斯三人，她迅速确认全体人员的所在位置。
有些担心薰和布洛恩会不会乖乖听从她的指示……好吧，这部分似乎是茉莉杞人忧天了。
那个森精灵是战斗狂，让他站到前面绝对不会有所不满。
至于布洛恩……若是叫他待在茉莉的身边，这个变态肯定不会拒绝。
将这部分也计算在内，茉莉暗自点头。拉斐尔不用管，问题是拉克丝与帕克，他俩怎么办？
……