解救溺水者是一种见义勇为、发扬人道主义精神的行为。但是，解救溺水者一定要掌握正确的解救方法，如果方法不当，则是非常危险的。
溺水者往往神志不清、惊慌乱动，会死命抓住够得着的一切东西，包括拯救者，因此应尽量采用救护器材进行救护，如救生圈、套杆、绳索、船只与木筏等。因为用器材救护既省力又安全，效果也好。在万不得已的情况下才可下水救人。一般游泳技术不高的人下水救人，往往力不从心，救人不成反而会赔上性命。
如决定下水救人，下水前要迅速脱掉衣服、鞋、袜，准确判断溺水者方位，如在江河岸边，要从溺水者斜上方入水顺流而下。这样既省力又快。
施救者要从溺水者背后去接近溺水者，以免被对方突然抓住或抱住。具体方法是：当溺水者停留在水面时，游至距溺水者3～4米处，要急停、踩水、深吸气，稳定一下情绪，准确地从溺水者的身后接近。把溺水者牢牢抓住，托出水面，叫溺水者镇定，大声安慰和鼓励他。拖运挣扎乱动的溺水者，可采用侧泳抱溺水者上体拖运法或侧泳抓溺水者手臂拖运法。
尽量不要让溺水者缠上身来。如发出指示没有获反应，不得不游过去，而溺水者又忽然起而相缠，就必须立刻用仰泳迅速后退。退至溺水者抓不到处，把一块布、一条毛巾或一个救生圈扔过去，让溺水者抓住一头，自己抓住另一头拖他上岸。
下水救人虽然应尽力避免被溺水者抓住，但有时仍难免被抓住不放，此时必须采用合理的方法脱离溺水者，解脱动作既要迅速、突然，又要熟练。
溺水者都不愿意沉到水底去，而愿浮出水面多吸一口气，所以若被溺水者缠住而不能迅速解脱时，只能一同沉入水中，溺水者一憋气，就会自行松手。因此，解脱抓缠多在水下进行。
救护员可根据被溺水者抓住或抱住的不同部位，采用不同的方法进行解脱。
（1）单手被抓住解脱法
救护员的一前臂被溺水者单手从上向下抓住时，被抓的手可紧握拳向溺水者拇指方向外展，从其虎口处向下用力抽出，另一只手同时上推溺水者手臂，即可解脱。
双手抓单臂。被抓的手臂紧紧握拳向溺水者拇指方向外展，同时另一只手推溺水者下臂，并用力用肘部撞击溺水者另一臂的肘关节部位，即可解脱。
（2）双手被抓住解脱法
被溺水者用双手从正面抓住两手时，可紧握拳，向溺水者的拇指方向外旋，肘向内收，即可解脱。
（3）上身被抱住解脱法
如被溺水者从正面抱住上身，但两臂未被抱住时，可用左手抱住溺水者的腰部，用力向自己身边拉，右手用力推其下颚，以使溺水者松手。救护员上身和两臂同时被溺水者从正面抱住时，可两手互握。用力向下蹬夹腿，连同溺水者一起抬高身体位置，然后双肘用力猛然向两侧张开，突然下沉，即可解脱。
（4）颈部被抱住解脱法
如溺水者从正面抱住颈部可用左手抓住溺水者的左手腕往下拉，右手撑着溺水者上臂靠近肘关节处往上推，下颌紧靠上胸，这样一拉一推可使头部脱出。如被溺水者从后面抱住颈部，救护员应将下颌收至胸部，以免被溺水者的手臂压迫颈部，妨碍头从溺水者身下脱出。
（5）腿被抱住解脱法
救护员可用一手握着溺水者的下颏，另一手按着溺水者的后脑，向一侧扭转，溺水者即松手解脱。
（6）头发被抓住解脱法
救护员可用左手抓住溺水者的前臂，右手用力压在溺水者抓头发的手臂上，然后低头，同时左手用力推其右臂，即可解脱。
（7）腰部被抱住解脱法
如果两臂未抱住时，可用两手分别抓住溺水者两手的任何一个手指，用力向两侧解开，同时挺胸仰头，双臂外展，即可解脱。救护员两臂被抱住时，两臂要用力向外向上展开，抬头挺胸，上体贴近溺水者的身体，同时一脚用力蹬溺水者膝关节，即可解脱。