鲨鱼袭人的事件大多发生在热带及其附近、水温超过摄氏21度(华氏70度)的水域，诸如纽西兰、澳洲东部、南非、西印度群岛、墨西哥，以及美国加州和佛罗里达州的沿海，东南亚一带海域也有鲨鱼袭人事件发生。
在温暖的海洋中因船只失事而弃船逃生的人，也可能受到鲨鱼侵袭。
鲨鱼凶残，脾性难测，什么时候会向人袭击，什么时候不会，谁也说不准。尽管如此，鲨鱼专家仍提出一些办法，以减少遇袭的危险。
—在可能有鲨鱼出没的水域，如水中视野不清、阴暗，切勿接近或下水；鲨鱼似乎善于在这种环境觅食。
—游泳时不要离岸太远，也不要游近深水的海峡。鲨鱼很少会游入不到一人深的浅水区。
—不要在黄昏或晚上游泳，鲨鱼喜欢在这个时候觅食。
—不要独自游泳或不穿潜水衣潜水。结伴同游有助于观察四周情况，以便及早发现鲨鱼。
—身上如有伤口，就不要下水，因为血腥味会招引鲨鱼。
—如用鱼叉捕鱼，不要随身携带叉到的鱼，而应放在船上。
—如要在有鲨鱼出没的水域活动，可带备一根法国海洋学家库图称为防鲨棒的棍子，有扫帚柄那样粗，长一公尺，有个圈子套住手碗，另一头有一圈尖端朝外的小钉子。鲨鱼游近时，把防鲨棒紧紧捅住鲨鼻。钉尖项在鲨鱼皮上不会滑脱，可使鲨鱼无法接近，而又不会刺伤或触怒它。防鲨棒只能挡开鲨鱼，通常不能把它赶走。
—如在离岸或离船不远处游泳或不穿潜水衣潜水，看见附近有鲨鱼，应该尽快上岸或上船。但要记住，离开水面时最危险，因此要把握时机，觑准鲨鱼攻击不及，才可爬出水面。
—穿游泳衣和潜水衣游泳会起保护作用；裸泳则较易受鲨鱼袭击。
—如有部分皮肤晒黑了，游泳时却露出未晒黑的部分，也得格外小心。肤色深浅不一，比较显眼，容易招引鲨鱼袭击。