地震或许是自然界中最可怕的暴力——毫无迹象就会突然发生。它与别的自然灾害如洪水、火灾等不同，很少能对它采取防范措施。地震震幅范围很大，小的震动仅精密的测量仪器才能探测出，大的地壳隆起可将整个山体撕开。
小的地震处处都能发生，但大多数地震主要集中在所谓的地震带上。那里的建筑物都作了抗震设计，如果倒塌，也只能引起微小的损失——如日本的传统建筑。现代化的城市很少考虑这种因素。
由于地震学家们长时间的监控，有点重大的地震可能被预测，某些事前疏散工作是可能的。地震前夕动物变得很警觉、紧张，出现异常行为。
△原因
地震是由地壳中聚集的张力突然释放引起，在地下700公里深处发生，但仅在地壳上层数十公里的破裂才有可能产生影响地表的运动，例如1964年阿拉斯加大地震产生的冲击波便来源于地下大约20～30公里深处。
地震带位于形成地壳的半硬性板块的边缘。最深的地震沿着海沟发生，形成或毁灭火山岛屿。最剧烈的地震常发生在一板块插入另一板块底部的地域，沿着北美洲西海岸，圣安德雷斯缺陷区是特别易震的地带。
连续的初步震动，即所谓的前震(通常伴有一段地震平静期)通常预示着即将产生一场大地震。实际上前震相当于扳机，起初的震动几乎不能引起人们注意。
△家庭防震
如果你已收到可能发生地震的警告，继续保持收听当地电台最新的报告和建议，如建议关掉液化气、电源时要照做。将大而重的物体从高的搁架上拿走。将瓶子、玻璃、瓷器和其他易碎的东西放进低橱内，搁板应有挡手，以防止物体下落、橱门应紧闭，移走悬挂物体。
准备以下物品以备急用：新鲜淡水和应急食物、手电、灭火器。
远离那些可能落下来砸着你的东西，在户外的树木可能会被连根拔起，小镇中的建筑即使足够牢靠不能被摧毁，碎石块也可能滑落。逃到空旷处最理想，但如果没有足够的时间，呆在屋内可能更安全，在大街上的话，破裂的煤气管道或电线会增加危险性。进进出出的人最危险，极易被建筑物上的砖石击伤。
△室内
当地震发生时，如果在户内，就呆在里面，将火熄灭，远离玻璃特别是大的窗户(包括镜子)。
—屋中的角落或有好的支撑的内部门道是好的避难处。
—较低的地面或地下室或许能提供最好的存活机会。
—躲进桌底或别的坚固的家具下，这不仅能给你提供防护，而且也有较大的呼吸空间。
—在商店时，远离大的货物展厅，这些货物可能会倒下来。
—在多层楼房且装有电梯的办公室里，呆在原处别动。不要进电梯，楼梯处也可能会拥挤着惊恐的人们。
△在车中
尽可能快和安全地停车——但呆在车内可以免于被下落的物体击中。蹲伏于座位下，如果有东西落在车上，你将会得到保护，当震动停止下来，注意观察障碍物和可能出现的危险：破坏了的电缆、破损的道路和坍陷的桥梁。
△户外
在户外时就平躺在地面，不要跑。这样会摔倒，也可能被裂缝所吞没。
—远离高大建筑。
—不要往地下走或进入坑道，这会导致被埋。
—如你已经到户外，就别返回建筑物内。首次地震使任何建筑都不太牢固，如果接着再发生小震，建筑物就会坍塌。
—到山顶更安全。斜坡上的土石容易滑落，如果被数千吨重的土块或岩石压倒(它们具有可怕的速度)，很少有幸存的机会，在地上像球一样滚动更易存活。
—滩地。只要不在悬崖下就会相当安全，但由于海啸经常伴随地震而来，所以当震动停止后尽快离开滩地向更高的开阔转移。余震的危险性就不像海啸那么可怕了。
△危害后果预防
排污系统的破裂、水污染和废墟中的尸体能引起疾病的传播，这与地震本身一样可以致命。
—不要躲避在破损的建筑物或废墟中。最好利用废墟重建一个庇护所。
—特别小心环境卫生和个人卫生，过滤并煮沸饮用水。
—不要用火柴和火机或电力器具，如果存在燃气泄漏，火花会点着燃气。
—在使用厕所前检查排污系统。
—打开橱门时要小心，物体可能会滚出来。
—防备余震。