第三十四回牛家集努力除奸 睢阳城直言触忌 (2)
叔宝审了口词，天已将明，各村人听得拿了偷小儿的，都来看。男人都被叔宝喝住，只有这些被害女人，挝的咬的，拿柴打的，决拦不住。叔宝此时放又放不得，着地方送官，又怕私自打死，连累叔宝。因此叔宝想一想道：”列位，麻都护是员大臣，断不作此歹事。他如今将到睢阳，不若我将这二人送与麻爷。他指官杀人，麻爷断断不留他性命。若果然有此事，他见外边扰攘，心下不安，不敢做了。”众人道：”将军讲得有理，只不要路上卖放了，又来我们集上做贼。”叔宝道：”我若放他，我不拿他了。”昨日老者见了道：”就是昨日这位客官，替集上除了一害。”要掠些盘费相谢。叔宝不肯，自押了这两个贼人，急急赶上大队士卒。
施恩岂图报，殄恶不言功。
赶到睢阳时，麻叔谋与令狐达才到，在行台坐下，要相视河道开凿。叔宝点齐了人马，进见投批。麻叔谋见了叔宝一表人才，身躯伟貌，好生欢喜，就着他充壕寨副使，监督睢阳开河事务。叔宝谢了，想一想道：”狄去邪曾说此人贪婪，难於服事，只一见便与我职事，也像个认得人的。只是拿着两个贼人，禀知他，恐他见怪，不禀放了他去，又恐仍旧为害。也罢，宁可招他一人怪，不可使这乾小儿含冤。”却又走过去跪下道：”齐州领兵校尉，有事禀上老爷。”麻叔谋不知禀甚事，却也和着颜色。只见叔宝禀道：”卑职奉差在牛家集经过，有两个贼人，指称老爷取用小儿，公行偷盗。一个叫张耍子，一个叫陶京儿，被卑职擒拿，解在外面，候爷发落。”麻叔谋听了，不觉拂然道：”是那个拿的。”叔宝道：”是卑职。”叔谋道：”窃盗，地方捕官之事，与我衙门何干？你又是过往领兵官，不该管这等的事。”令狐达道：”若是指官坏事，也该究问一究问。”叔谋道：”只我们开河事理管不来，管这小事只甚？”令狐达道：”既拿来，也发有司一问。”麻叔谋道：”发有司与他诈了钱放，不如我这里放。”吩咐不必解进，竟释放去。把叔宝一团高兴，丢在冰窖里去了。
开押逃狰兽，张罗枉用心。
外边跟随叔宝的家丁，说拿了两个贼人，毕竟有得奖赏，不期竟自放了，都为叔宝不快。不知叔宝却又惹了叔谋之忌。
叔谋原先奉旨，只为耿纯臣奏睢阳有王气，故此欲乘治河开凿他。不意到得睢阳，把一座宋司马华元墓开掘去了。将次近城，城中大户央求督理河工壕寨使陈伯恭，叫他去探叔谋口气，回护城池。不期叔谋大怒，几乎要将伯恭斩首。决意定了，河道穿城直过。这番满城大户慌张，要顾城外的坟墓，城里的屋舍。共计一百八十家大户，凑有黄金三千两，要买求叔谋，没个门路。却值陶京儿得释放，却在外调喉道：”我是老爷最亲信的人，这没生官儿，却来拿我，你看官肯难为我麽？连他这个蚂蚁前程，少不得断送在我们手里。”众人听他说得大来头，是麻总管亲信，就有几个暗暗与他讲，要说这回护城池一节。陶京儿道：”我还有一个弟兄更亲近，我指引你去见他，却与他做线，引见叔谋最得意管家黄金窟。”众人许谢他两个白金一千两。黄金窟满口应承道：”都拿来！明日就有晓报。”众人果然将这三千两金子，一千两银子都交与黄金窟。
黄金窟晓得叔谋极是见钱欢，见钱便是苍蝇见血不肯放。他却乘他日间在房中睡觉时，悄悄将一个恭献黄米三千石手本把金子都摆在房中桌上，一片辉煌，待他问及进言。站在侧边得许久，正是申时左侧，只见叔谋从中跳起来道：”你这厮这等欺心！怎落我金子又推我一跌？”把眼连擦几擦，见了桌上金子大笑道：”我说宋襄公断不敢谎我，断落不去的。”黄金窟看了，也笑道：”老爷，是那个宋襄公送爷金子？”叔谋道：”是一个穿绦绡衣带进贤冠的，他求我护城。我不肯，又央出一个暴眼大肚皮胡子，带进贤冠穿紫的，叫做甚大司马华元来说。这厮又使势，要把我捆缚，熔铜汁灌我口内惊我。我必不肯，他两个只得应承送我黄金三千，要我方便。
我正不见金子，怕人刻落，与守门的相争，被他推了一跌，不期金子已摆在此了，待我点一点，不要被他短少。”黄金窟又笑道：”爷想做梦了，这金子是睢阳百姓，央我送来与爷求方便的，有甚宋襄公？”叔谋道：”岂有此理！明明我与宋襄公，华司马说话，怎是梦？”黄金窟道：”爷再想一想，还是你去见宋襄公，宋襄公来见你，如今人在那里？相见在那家？”叔谋又想一想道：”莫不是梦。明明听得说，上帝赐金三千两，取之民间，这金子岂不是我的。”黄金窟道：”说取之民间，这宗金子原该爷受的。但实是百姓要保全城中庐舍送来，爷不可说这梦话。”叔谋笑道：”我只要有金子，上帝也得，民间也得，就依他保全城郭便了。”把手本收了，吩咐明日出堂，即便改定道路。
图得橐中三千，那顾语言三四。
次日升堂，叫壕寨使。此时陈伯恭正在督功，只有叔宝在彼伺候，过来参谒。叔谋道：”河道掘离城尚有多远？”叔宝道：”尚有十里之遥。县官现在出牌，着令城中百姓搬移，拆毁房屋兴工。”叔谋道：”我想前日陈伯恭说回护城池，大是有理。这等坚固城池，繁盛烟火，怎忍将他拆去？又使百姓这等迁移。不若只在城外取道，莫惊动城池罢。就差你去相视。”秦叔宝道：”前日爷台已画定图式，吩咐说奉旨要开凿此城，泄去王气。恐难改移。”叔谋道：”你这迂人！奉旨开凿王气，只要在此一方，何必城中。凡事择便而行，说甚画定图式，快去相视回我！”
由来胥吏急苞苴，那惜煌煌是简书。
最是君言犹弁髦，小民生计更何如？
叔宝领了这差，是个好差。经过乡村人户，或是要免掘他坟墓田园，或是要求保全他房产的，都十两五两，二十三十，央人来说。叔宝一概不受，止酌定一个更改的河道，回复叔谋。恰是这日副总管令狐达，闻知要改河道，来见叔谋。彼此议论，争执不合。只见叔宝跪下禀道：”卑职蒙差相视河道，若由城外取道迂回，较城中差二十余里。”叔谋正没发恼处，道：”我只差你相视城外河道，你管甚差二十里三十里。”叔宝道：”路远，所用人工要多，钱粮要增，限期要宽，卑职也要禀明。”叔谋越发恼道：”人工不用你家人工，钱粮不要你家钱粮，你多大官在此胡讲。”这话分明是侵令狐达。令狐达道：”民间利病，许诸人直言无隐，大小是朝廷官，管得朝廷事，也都该从长酌议。况此城开掘，奉有圣旨的。”叔谋道：”寅兄只说圣旨，这回护城池，宋襄公奉有天旨，前日梦中我为执法，几乎被华司马铜汁灌杀，那时叫不你两人应。”令狐达大笑道：”那里来这等鬼话！”叔谋又向叔宝道：”是你这样一个朝廷官，也要来管朝廷事，你只得了城外这乾百姓银子，故此来胡讲。我只不用你，看你还管得麽？”令狐达争不过叔谋，愤愤不平，只得□□衙宇，写本题奏去了。
叔宝出得衙门来，叔谋里面已挂出一面白牌道：
壕寨副使秦琼，生事扰民，阻扰公务，着革职回籍。
这好是：
顷刻搏风生羽翰，须臾灾浪委泥沙。
莹莹易歇草头露，灼灼难留春树花。
叔宝看了道：”狄去邪原道这人难服事，果然。”即便收拾行李还家。却不知这正是天救全叔宝处。莫说当日工程严急，人半死亡。後来隋主南幸，因河道有浅处，做造一丈二尺铁脚木鹅，试水深浅，共有一百二十余处。查将浅处，两岸人丁，督催官骑，尽埋堤下。道：”叫他生作开河夫，死为抱沙鬼。”这时叔宝督工，料也难免。况隋主又为不凿睢阳城，根究叔谋并他恶迹，腰斩在柳堤下。若当日叔宝是相视河道的人，如何得脱？这又是：
得马何足喜，失马何必忧。
老天爱英雄，颠倒有奇谋。
总评：
此节原有《开河记》，近复畅言於《艳史》，若不言则逗留，再言又重复，此却把狄去邪一节，叙入去邪与叔宝言谈。陶榔儿一节，敷衍作事。宋襄公一段，叔谋众人语言中点出。或虚或实，或简或繁，可谓极文人之思，极文人之致。