君临，君都。
万和酒家。
“掌柜的，敢问夏叶姑娘可在？”
若是旁人来此寻夏叶，掌柜断不会搭理，偏生此人是君临丞相周子御。而今自家主子是君临皇后，算来也是一家人了，周丞相到这里来寻左使大人，许是有什么要紧事。
于是掌柜的便道：“周丞相稍候片刻，属下这便去请左使大人。”
周子御晃着的桃花扇一顿，眸光微闪，“不必，告诉本公子她在何处即可，本公子自行去寻。”
“这……”掌柜犹疑片刻才道：“周丞相请随属下来。”
这是万毒谷在君都的据点，寻常时候外人是不得入内院的，掌柜这番也算是破例了。
若细致去看，会发现周子御握着桃花扇的手紧了紧。
他其实有点紧张。
夏叶回君都已有近两个月，他却没寻她好好说过话，各自都在忙，偶尔遇见也是匆匆一面。
其实就算母亲不再三催促他出来寻人家姑娘喝喝茶吃吃饭，他也会这么做。只是母亲恰催得急，他今日下朝便匆忙回府换下朝服就赶来，也算是母亲的催促给了他鼓励。
若他再不来，母亲又得拿他往日里说的那些红颜知己无数，如今却连姑娘一面都见不着来数落他了。
说起君黛，其实此前忙着弥补周茯苓，周子御的事她都暂放了一边，而今周茯苓去了禾术，她越闲着便越担心，是以便开始催促周子御找媳妇了。
每每说得周子御想要敷衍带过时，君黛便会拿出他妹妹都有了婚约，只待时机成熟便大婚之事来挤兑他。
对此，周子御也很无奈。
他不想快些将人家姑娘带回去么？
他也想啊！关键是人家姑娘好似有意躲着他，他也很惆怅啊！
周子御随掌柜到内院。
这是他第一次进万和酒家的内院。
院子很大，花开满院，很是雅致，隐隐还能闻到酒香。
心叹一声，果不愧是百年老店，这万和酒家的酒是君都出了名的，即便在这深巷里，也常有人新老客光顾，生意很是兴隆。
再往前走，便见几个女子在花丛中采花，各自手上挎着一个竹筐。
周子御脚步顿了一下，掌柜以为他是好奇，便解惑：“那些花是酿酒用的，早前主子送来新的酒方需要不少类别的花。主子道那些花皆是养生的良品，待酒酿出，若喝下不仅不会伤身，还能延年益寿。”
当然，延年益寿是夸张的说辞，有养生之效倒是真。
其实周子御并非对这个好奇，他是看到了那些采花的女子里，有他一直想见的姑娘。
即便她依旧面纱覆面看不清面容，她在人群中也是最耀眼的。
他一眼便认了出来。
不过听到掌柜说这新酒方，他还是不由唏嘘。果然不愧是景渊那厮看上的人，顾月卿尽是有这些让人意想不到的点子。
听到动静，夏叶朝这边看来。
待看到来人，她也是愣了愣。
看不到表情，但她眸中透露出的复杂情绪却是那么明显。
诧异有，无措有，欣喜似乎也有。
这些年周子御与不少女子打过交道……当然是君凰的要求，他需得探消息。
但到底是与不少女子接触过，他对女子还算了解，看得出夏叶对他不是没有一点情意，只是不知何故，她总避着他。
夏叶去天启，他便每日一封信的着人送过去。后来夏叶去了北荒七城，他也依旧想方设法的送信，然而夏叶始终一封也未回。
但她若不在意他，这般节骨眼上也不会主动请命回君临。
景渊出兵北上，顾月卿去了禾术。于情于理，她不是跟在顾月卿身边，就该是前往天启坐镇或是去战场上相助武阳王和景渊才是。
那陈久祝尚在摄政王府的暗牢里，陈家又多番不安分想要救人，确实需要人来处理。可顾月卿手底下的能人少么？何以偏是夏叶这个她最得力的下属前来？
再则，便是万毒谷不来人，景渊的府邸是那么好闯的？
周子御闹不明白，她分明是对他有意，却又为何总是躲着他。
正想着，夏叶已经收回心绪，将竹筐递给近旁一个女子，举步走过来，“不知周丞相此来所为何事？”
“牧姑娘可否借一步说话？”语罢忙道：“是陈家那边的事。”
夏叶定定看他一眼，见他神色如常也不疑有他，“周丞相这边请。”
心里却有点失落。
他来寻她，是为公事。
酒家，最不缺的便是喝酒的雅阁。
夏叶寻了环境比较清雅的一间，两人落座。
掌柜的会事，拿了两坛上好的桃花酿。夏叶亲自斟酒，周子御道谢接过。
夏叶端起属于她的那杯，却不喝，也不知是否是面上有面纱不方便的缘故。就这样没有任何拐弯抹角的开口：“陈家那边有何事，还请周丞相直言。”
周子御看着她，突然端起酒樽一口饮尽，许是喝得急，面颊都被辣得有些红，“本公子此番前来其实根本不是为着什么陈家的事，本公子就是想见你。”
夏叶的手一晃，酒洒出少许。
敛下眼帘，“这酒劲大，周丞相许是喝多了。”
“不过一杯酒，何来喝多？夏叶，本公子给你写了那么多封书信，难道你还看不出本公子的心思吗？”又拿起酒坛倒了一杯，一口饮尽。
大有借酒壮胆的意味。
夏叶见此，想要阻止，话到嘴边又被她收了回去。
周子御连喝三杯，才面颊通红的看着她，“夏叶，本公子长这般大，还从未对哪个女子如此上心过。自那夜你出现在京博侯府，便入了本公子的心。本公子不求你立即应允，只希望你莫要总将本公子拒于千里之外。”
夏叶……
他又一次唤了她的名，与旁人唤起来的感觉全热不同。
“……周丞相说笑了，世人皆知，第一公子红颜知己无数……”
“放屁！”
夏叶瞪大了眼看着他，第一公子，医术无双，风度翩翩……他竟说出如此粗俗的话。
见她终于露出不一样的表情……哦不对，是不一样的眼神，周子御心情好了不少。不然他总觉得她是个冷冰冰没什么多余情绪的人。
“那些不过是世人乱传，本公子洁身自好多年，身边从无任何亲近的女子。夏叶若是不信，可着人去查，你们万毒谷对查东西最是擅长，相信想要查到何以会有这样不符实的谣传，于万毒谷来说不过小事一桩。”
“若你还是不信，亦可去信问景渊，本公子为何有那么多红颜知己他最是清楚。”
他以为她拒绝他是因为他红颜知己无数的名声。
作为万毒谷左使，谷主手下第一人，关于第一公子的这些传言是否是真，她又岂会不知晓？
她这番不过是寻个借口罢了。
“周丞相连我长得何种模样都不知，何以断定你对我就是这样的心思？万一我……是个丑八怪呢？”
说到后面，夏叶的声音有些发颤。
从前，她从不在意她脸上的疤痕。容貌如何，长相如何，不过都是些没用的东西，活着才是要紧。
直到遇到他，对他开始对旁人不一样，她便不由得自卑起来。
他是第一公子，多少女子心目中的如意郎君。
她如何配得上他……
周子御不是蠢笨之人，此时纵是喝了几杯，酒量却不至于这么差。他还是清醒的，所以夏叶突然说出的这段话让他抓住了她将他推开的关键。
她在因容貌而自卑？
想过无数种缘由，却独独没想过这一种。
万毒谷左使的名声在江湖上是何等响亮。不说其他，就说当初她代表万毒谷来参加君临的宫宴，就连还在皇位的临王都是以贵客之礼待她。至于其他人更不必说，对她甚是忌惮。
即便对她的态度与万毒谷自来的威慑有着莫大的关系，但她这个人若无能耐，谁人会对她真的生出忌惮？
万毒谷左使是谁都能胜任的么？
这样的她，竟会有自卑这种心理……
周子御心中五味杂陈。
“你以为本公子是那等在意容貌之辈？天下女子何其多，美人不计其数，偏偏能入本公子眼，进本公子心的，独你一人。”
“你是美也好是丑也罢，本公子看上的是你这个人，与你的长相没有任何关系！这样说，你可能明白？”
听完他的话，夏叶狠狠一怔。
心中是什么感觉她已说不清。总归自来冷冰冰，受过那么多苦都不曾软弱的她，此刻眼眶是有些红的。