书城奇幻巫师自远方来
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第892章 听我的

当满心感慨的黑发巫师从拜恩大教堂离开时,天色已暗。

看着教堂周围熙熙攘攘的人群…不用等到第二天,拜恩公爵出使归来,首先造访拜恩大教堂的消息就会传遍整个赤血堡,继而传到整个拜恩。

正如道尔顿导师所说,如今的他早已不是三年前的他;掌控南方的拜恩之主,一举一动都会引人瞩目。

自己到访大教堂这件事会成为一种强烈的信号,会让拜恩的贵族和臣民们认为拜恩公爵是站在主教这边,支持他的“新改革”计划的。

洛伦当然清楚这一点。

所以他必须抢先表态,让这件事变成既成的事实,就像小教士之前做的一样——是自己主动站出来支持教会,而非教会说服了自己,认可了小教士的改革计划。

主动与被动的区别,就是双方谁拥有主导权,谁是更有权力一方的区别。

如此不论拜恩教会愿不愿意,他们都欠了自己一个人情;哪怕小教士韦伯再想让教会保持“纯洁独立”,也不得不接受形式上教会受到圆桌议会管理,级别低于自己的事实。

没错,这套做法就和在帝都时,艾克哈特二世故意将教会与巫师们的矛盾闹到御前审判,由自己亲自裁夺的做法如出一辙……

人啊,果然还是会不得不成为自己最讨厌的模样。

再次感慨的叹息一声,黑发巫师在随行的护卫骑士簇拥下回到了宫殿;还未走进正门,一道窈窕的身影就已经挡在他面前。

“你回来晚了,又一次。”

高挺胸脯,夏洛特冷冷道:“我们约好傍晚前见面,然后在晚餐时交谈关于你离开期间的政务问题的——这是一次十分正式的权力交接,不觉得迟到而且让一位女性等候,实在是过于失礼了吗,我的公爵大人?”

“抱歉抱歉,但想说服我们的主教大人可要花不少时间。”洛伦一脸的讨好笑容:“你也知道,想说服一个虔诚的圣十字信徒,不比劝说一位固执的姑娘容易。”

“那么…我们尊敬的女伯爵阁下,有没有好好收拾掉某个不听话的仆人,让他变得老实点儿呢?”

面对黑发巫师带着些许嘲讽的口吻,女伯爵不置可否的冷哼一声,昂起头颅。

“最迟明天下午,赤血堡的物价就会恢复正常和稳定——对外就宣扬是公爵大人您亲自过问,与商人们进行了详细磋商的成果;危机解除,还为都灵家族又争取到了不少人心。”

“不愧是我们堂堂赤血堡女伯爵,果然是都灵家的子孙!”咧嘴笑的洛伦露出了整齐的两排白牙,竖起大拇指:

“我就知道,像小约德那种家伙绝对不是你的对手;只要亲自出面,三言两语就能……”

啪——!

回答他的,是扭头离去的夏洛特,“狠狠”抽在他脸上的长发;留给他满面幽香,还有急促离去的背影。

只剩一脸尬笑的黑发巫师,僵硬的站在原地。

“请允许我对您的遭遇表示同情,公爵阁下。”全程站在一旁的宫廷总管查尔斯背着双手,带着一丝微笑转过身来:

“但您也必须理解——女伯爵刚刚打了一场漂亮的胜仗,她继续得到你的鼓励和承认;但您不仅迟到,而且还用那种充满…朋友间调侃的语气,所以……”

“所以我这就是纯属活该了,对吧?”黑发巫师翻了个白眼儿。

查尔斯一副拼命忍笑的表情,低下头,只有肩膀还在不停的颤抖。

“请跟我来,公爵大人…碰头您已经迟到了,不会希望连晚餐也迟到吧?”宫廷总管让开道路,伸手恭迎:“按照伯爵的安排,这只是一次简单的家宴——但即便如此,涉及到公国主人和他的家族重要成员,该有的形式还是要有。”

“所以如果您乐意的话,我们可以一边走一边详悉说明下晚宴中的所有程序和步骤;当然,您不愿意我也是说的…伯爵吩咐过了,说您可能不大爱听。”

洛伦无奈的点点头,忍住了翻第二次白眼的冲动。

所以既然我都没得选,你还为什么给我解释一遍?

这可能是他最难以接受的地方…不论什么样的活动,夏洛特总喜欢搞得很正式,很有仪式性;小到一次简单的宴会,大到召集十三领伯爵的圆桌议会,在她眼中很可能同等重要。

相处几年,洛伦大概能理解她的理由,但不等于他乐意遭罪。

“今天上午的会面……”打断了滔滔不绝的查尔斯,洛伦连忙换了个话题:“某位财务官阁下,一定过得很艰难吧?”

“当然没有。”宫廷总管十分果断的摇摇头,但随即又忍笑的抿嘴点点头:“伯爵十分热情的在宫殿花园内款待了他,用最冷静也最委婉的口吻,向他阐述了不与自己合作的后果。”

冷静还很委婉的口吻…洛伦挑挑眉毛。

威逼?恐吓?以命相胁?勿谓言之不预?

“总而言之,尊敬的财务官阁下很快就认识到,如果他不尽快做出一定的妥协,公国就会将财务官的头衔交给彩虹桥的加雷斯伯爵,再将联合商会的分割。”查尔斯轻声道,语气中带着一丝敬佩:

“对三年后的拜恩而言,联合商会早已不再是必须存在的,但联合商会却必须依附于公国;否则他们控制的道路、矿产与商铺,很快就会变成其余商会眼中的肥肉。”

“呃…我记得公国欠了联合商会不少钱,而且好像很难还的上?”洛伦忍不住开口道。

“正因如此,联合商会才决不能离开公国;否则所有债务无法兑现,又失去了公国财政的优惠和扶持,很快就会面临崩盘的窘境,彻底灭亡。”

查尔斯轻点头:“伯爵告诉我,这还是她从您这里学到的‘无耻招数’——借钱的人是孙子,欠钱的才是老爷——公爵您的原话,我只是复述一遍。”

“……”洛伦·都灵。

“伯爵十分清楚,联合商会是公爵您用来控制十三领各个领地的重要工具;能够平衡圆桌议会,将公国财权牢牢攥住的人,也只有小约德一个。”

查尔斯目光闪烁,意味深长的开口道:“而这也就是为什么伯爵之前对他无可奈何的原因,也是您归来之后,能够轻易将他玩弄于鼓掌的原因。”

“一直以来,伯爵都始终将自己的地位放在您之下,宁可忍受委屈也要先顾及您的威信——哪怕小约德只是个商人,哪怕他只是地位最低的财务官;

但只要是您的人,伯爵就一定会先争取到您的默许,才会用出自己的手腕——伯爵对您的情感,可不仅仅是‘忠诚’可以形容的。”

“什么意思?”洛伦挑挑眉毛。

“字面上的意思。”查尔斯谦卑的颔首行礼:“我只是您卑微的宫廷总管,执行您的命令,阐述我的看法——判断,是您的权柄。”

黑发巫师笑了笑:“是吗?”

“宴会已经筹备好了,您又两刻钟的时间收拾一下,准备入席。”查尔斯没有回答他的问题,很突兀的开口道:

“我们为您准备好了出席的礼服与装饰品,您有五分钟的时间洗一个澡,三分钟的时间收拾和打理仪容,一分钟的时间挑选服装——请问还有别的问题吗?”

“就一个,这些我能统统都不要吗?”

“不行,因为您是拜恩公爵。”谦卑的躬身行礼,宫廷总管转身离去。

再次扔下洛伦一个,孤零零的站在正厅大门外。

“我的公爵大人,又和夏洛特伯爵闹矛盾了?”

一个稍稍有些诙谐的话语声传来,让黑发巫师下意识扭过头,表情有点儿古怪。

“卡尔·科林,我一直还以为你是个很正经家伙,没想到你居然是这样的猎魔人。”

被“吐槽”的猎魔人轻笑一声,十分的不以为意:“没办法,路斯恩队长平日里太一本正经了;我们这些属下如果不能稍微看开点儿,很容易把自己憋死的。”

卡尔·科林——鲁特·因菲尼特手下,安插在拜恩的守夜人;在洛伦组建猎魔人军团时被成功“策反”,成为了双方都心知肚明的“双面间谍”。

一方面,他为天穹宫收集拜恩和有关猎魔人与洛伦的情报;另一方面,他也将天穹宫送来的最新消息交给洛伦,同时为猎魔人军团效劳。

因为这一层关系,在过去三年中路斯恩始终在限制卡尔·科林的行动,每每将近乎送死的任务交给他完成,直至云巅峰之战才稍微开始信任这个“守夜人臭虫”的走狗。

“路斯恩队长刚刚回来,有很多军团内的事情要处理,所以今夜就轮到我这个刚刚完成任务,从帝都戈洛汶归来的‘臭虫’当职了。”

带着些许调侃和自嘲的口吻,卡尔·科林解释道:“当然,也只有今天一晚而已——我们的队长大人,可不敢放心把这个重要的工作交给别人。”

“大家都知道,队长他只要不在您身边就‘特别’的不安,差不多是丢了魂儿一样。”

“那…您这位刚从帝都归来的‘臭虫’,究竟带回了什么样的情报呢?”

无视了对方的调侃,翘着嘴角的洛伦淡淡问道。

卡尔·科林渐渐收起了笑容。

“帝都的贵族在听闻您出使成功的消息后,无不欢呼雀跃,赞扬您不愧是帝国忠臣,都灵血脉。”猎魔人平静的开口道:“但这样的情报,您最好还是不要相信比较好。”

“据我所知,已经不止有一个帝国贵族上书天穹宫内阁,以您成功出使,理应得到嘉奖的名义,‘邀请’您前往帝都;其真正目的是将您软禁在帝都,以此来控制和要挟拜恩公国。”

“哦?”洛伦扬起眉毛:“那么皇帝陛下本人的态度呢?”

“我只是个猎魔人,并不能刺探到宫廷内部的事务。”卡尔·科林耸耸肩:“我只知道大法官和皇家巫师顾问都竭力反对这个计划,认为您作为拜恩之主必须坐镇南方,才是真正维护帝国的稳定。”

哦?

洛伦的表情有点儿诧异。

皇家巫师顾问艾尔伯德大师支持他不意外,但大法官维克托…他都快恨不得把自己生吞活剥了吧?

还是说在他的眼中,维护帝国稳定和律法正义的职责,要远远超过自己的仇恨——有这个可能,如果是这样,那可真的谢天谢地了。

所以最关键的,还是艾克哈特二世的态……

“洛伦·都灵——!”

门后响起了夏洛特愤怒的咆哮,刚刚两个还有说有笑的家伙瞬间一震!

“您还要等到什么时候,我的公爵大人——?!”

话音落下,一侧的卡尔·科林立刻毫不犹豫的转身,高昂着脖子,像假装自己是雕塑似的站在原地一动不动,疯狂的用目光向洛伦发暗示。

伯爵都着急了,您还在犹豫什么?

洛伦回了他一个白眼。

深吸一口气,“没有退路”的黑发巫师踏上阶梯,慷慨壮烈,犹如奔赴刑场般大步走去。

只留下卡尔·科林和另一个同行的新人猎魔人。

“公爵大人这是…怎么了?”表情懵懂的新人,还是一副莫名其妙的样子:“究竟发生了什么,不就是一顿晚餐吗,为什么要这么大张旗鼓?”

“我问你……”看着还没反应过来的新人,卡尔·科林叹口气:“你加入苍穹之翼军团,效忠公爵的目的是什么?”

“我……”

“想荣耀家族,得到爵位,走上人生巅峰,有朝一日能站在公爵身侧,成为他最信任的亲信,我说的对吧?”

“呃…这个,当然如果有可能的话……”

“还希望能讨好一下伯爵,说不准哪一天就能和某位贵族小姐勾搭上,娶到自己心仪的女孩儿对吧?”

“这个、这当然只是一方面……”

“那就听我一句劝,菜鸟。”卡尔·科林也翻了个白眼,用“过来人”的口吻说道:

“只要你能让今晚平平安安的过去,不要出一丁点儿的动静,听到什么都假装没听到,说不准就一切都有了!”