1989年的春节到了，欢天喜地的锣鼓声在竹山祠堂响起，十年一度的灯会又来到了竹山。蛮牛家出了一个恰国家粮的，今年“头灯”非他家莫属。
当浩浩荡荡的龙灯队伍来到蛮牛家时，蛮牛见到了两个老熟人。八十多岁的童秀才身子骨还算硬朗，他唱起龙灯歌来依然高亢有力。童耀祖早已不是那个年轻气盛的二流子，在矿区工作的他也干上了副矿长。这次他特意返乡，一来贺喜贺喜蛮牛家出了人才，二来他还要与蛮牛斗斗狮子。四十年前蛮牛在抢头灯时将他打败，这次他不求输赢，只求重温年少时的青春记忆。
这次的灯会盛况空前，上童和竹山各出了一条金龙，蛮牛家的院子里围满了看热闹的乡亲们，双龙戏珠的耍法让村民们看得好不过瘾。上童的黄狮子和竹山的红狮子正在比试技艺，年轻的后生们时而在梅花桩上翻飞跳跃，时而又飞过八仙桌，看得童耀祖心里直痒痒。
他走到蛮牛面前，说出了心中夙愿。“蛮牛啊！四十年过去了，你还记得那次抢头灯，你是如何用武圣上身的法术飞跃三张八仙桌，最终打败我的吗？”童耀祖对当年那场长灯风波记忆犹新。
“怎么会不记得，你当年不是非要跳过四张八仙桌，跟我一决高下吗？还是你父亲阻拦你，你才作罢。”回忆起成年往事，蛮牛的思绪也被拉到了四十年前。
“要不咱俩今天再比划比划，这么多年我可是一直不服气的呀！”说话间，童耀祖递过一支香烟，满脸笑容地说道。
“咱们都老胳膊老腿了，这狮子还是让年轻人耍吧！再说了现在灯会头灯十年一轮回，咱们上童、竹山也不用抢头灯了。”见这“江山易改，本性难移”的童耀祖贵为矿区领导，还要跟自己一个老农民斗狮子，蛮牛没有接招，连他递过来的香烟都没接。
“咱们今天纯粹乐呵乐呵，不比输赢，只求重温一下当年记忆。我特意从矿区赶回来，就想跟你比划两招，你不会这点面子都不给吧！”听童耀祖这么一说，蛮牛也有点动心了。是啊!四十年前那场头灯风波他也是历历在目，何不依了这多年的欢喜冤家。
蛮牛接过自己手中的香烟后，童耀祖示意锣鼓队安静一下，他敞开喉咙大喊道：“乡亲们，今天特别高兴，咱蛮牛兄弟要跟我一起再斗一把狮子，你们想不想看啊！”
此言一出，乡亲们的回应当然是地动山摇，他们早已耳闻那四十年前的那场惊心动魄的斗狮子比赛，纷纷叫道：“要，要，一定要。”
待蛮牛和童耀祖套上狮头走进人群后，观众们迸发出了震天的喝彩声。随着欢快的锣鼓声，童耀祖耍的红狮子率先舞动了起来，他表演的狮子抖毛、狮子挠痒惟妙惟肖，赢得在场阵阵欢呼。蛮牛的搭档还是自己的大哥铁牛，这对默契十足的哥俩将狮子长啸、徐行、奔跑、捕食、打滚等套路耍得活灵活现，乡亲们纷纷惊叹“狮子被耍活了”。蛮牛和童耀祖都年过五旬，这上梅花桩和飞跃八仙桌的惊险套路没能重现，但在手持绣球的驯狮人撩逗下，红黄狮子争先恐后地争抢绣球，表演起了“狮子滚绣球”，让围观群众大饱眼福。
耍完狮子后，进入了最引人入胜的对龙灯歌环节，这老当益壮的童秀才自然是灯会的主唱。“今日龙灯入贵门啊！门前祥瑞喜满庭呀！”童秀才“鲤鱼咬尾”式的开场白一出，乡亲们连忙附上“耍龙灯啊！”
“庭上成文喜成公哟！恭祝平步有青云啦！”秀才唱罢，作为接灯主家的蛮牛早已端好礼盆，备好礼金，站立在堂屋门前，准备对龙灯歌。德高望重的灯会老会长这般夸自家成文，蛮牛自然要恭维老会长几句：“秀才会长修学堂呀！山里有了读书人啊！”蛮牛这一唱词让乡亲们都想起了三十年前，也是十年一度的灯会，正是童秀才牵头，用耍龙灯筹措的资金修起了童家小学。
“如今学堂已陈旧哟！何不筹资再翻新咯！”唱完这句，蛮牛又往礼盘内加了五百元，现在儿女都有了工作，他一心只想带个好头，利用这次灯会再次翻修学堂。
这也正中了秀才下怀，作为名誉校长的他眼看日渐破败的学校，也早有了这重修的念头。“新修学堂利千载哟！助学美名传万代哦！”对蛮牛家家底早有耳闻的秀才自然不会放过这个好机会，想让这个竹山村最早的“万元户”多捐一点善款。
正当蛮牛为身上备的钱不够而焦急时，对童家学校有着深厚感情的秀巧，拿着一叠钱走了出来，她边走边唱：“当年文革皮鞭扬哦！英明校长来救场嚯！秀巧唱的正是1966年文革时期还在童家学校当老师的往事，不讲理的红袖章正在批斗秀巧时，正是老校长童秀才救了她。
唱完后，秀巧将一千元放进礼盘里，这可让乡亲们沸腾了。大家你一言我一句地夸着蛮牛和秀巧讲仁义，把自己辛辛苦苦在土里劳作赚来的血汗钱捐给了学校。最喜欢“赛白话”（开玩笑）的狗二爷，咧着嘴露出两颗龅牙，唾沫横飞地说道：“万元户就是万元户，出手就是不一般，不过再有钱也是他们家讲仁义，活该他们家出两个恰国家粮的。”
他这言论被老对头山牛听到了，山牛这张利嘴当然不会放过他：“哟！我说狗二爷你这话讲得太对了，要不明天我们耍龙灯到你家时，你也掏个千把块修下学校，好让你儿子二狗子也考个公务员当当。”众人听到山牛这么一说，也纷纷调侃起狗二爷来，这可让把钱看得比命重的狗二爷急了：“我家二狗子不是个读书的料子，天天我喊他读书，他就捉起麻怪（青蛙）阉猪，你们就莫笑话我咯！这修学校是好事，我虽没有蛮牛这么有钱，百把块还是要捐的。”这次灯会筹款异常顺利，日子越过越好的乡亲们都纷纷慷慨解囊，就连“铁公鸡”——狗二爷都兑现了承诺，破天荒地捐了两百元。
到1990年秋天，童家小学完成了翻修，修缮一新的教室又响起了郎朗书声。这四合院样式校舍的教室里，细群正站在秀巧当年教过书的讲台上给孩子们上音乐课。“1979年那是一个春天，有一位老人在中国的南海边画了一个圈.....”孩子们在她的带领下唱响了《春天的故事》，这如银铃般悦耳的歌声飞出课堂，攀上了马界坡，穿过竹海，飞过梨园，化作茶水坑那口古井里的甘泉，流进了蛮牛和秀巧心间。