这片沼泽湿地，大约有一百平方公里，由于太偏远，还没有得到很好地开发和利用。这里人烟稀少，有很多珍奇动物在此繁衍生息。
现在，三个人已经看不到旷野上的村落了，大地上那金黄的麦子，青绿的包米，还有那一道道防沙的杨树林，都在他们的视野里消失了，只剩下无边的碧水和神秘的芦苇荡。
这时大约是下午三四点钟，阳光静静地照在水面上，泛着粼粼的光亮。
三个人的兴致一点点回升了，申三江停下船，开始撒网打鱼。张郊和蝴蝴坐在一旁，好奇地看。
很快，申三江就打上来几条欢蹦乱跳的鲫鱼，还有一只青壳白肚的大青蟹。
三个人把船摇至附近的一块水中小洲，折些枯柴，把鱼烤了，一边吃一边喝酒。
他们的早饭，是在申三江舅舅家吃的，野鸭炖萝卜。当时，蝴蝴只顾看窗外的农家小院了，没吃多少。那是个很大的院子，种着向日葵、蔬菜、果树，还有一口水井，一条四眼狗。那个万历坐在地窖上，望着远处的坑塘和芦苇，依然打着奇怪的手势……三个人正在野餐，乌云从西北方向露头了，黑压压的，好像一群巨大的怪物，从天水之际静谧地爬上来。
蝴蝴朝远处望了望，说：“天好像要阴了。”
申三江醉醺醺地说：“没事儿，那云彩飘过来还早呢。”
蝴蝴似乎有点害怕，上了船之后，她坚持要回去。
张郊就说：“要不，咱就回去吧，明天再出来。”
申三江说：“我说过，我闭着眼睛都不会转向。”
他喝多了。实际上，大家说的不是转不转向的问题，而是风大浪急，容易翻船。
在蝴蝴的坚持下，最后，申三江只好朝回划了。
划着划着，风果然越来越大，船开始剧烈地摇晃。不过，他们正好顺风，风推着船前进，省了不少力。
蝴蝴坐在船的正中间，吓得双手紧紧抓住船帮，不停地叫着。
申三江一边摇橹一边嘿嘿嘿地笑。
天色越来越暗。
张郊突然喊道：“后面有条船！”
申三江扭头朝后看了看，大约一百米之外的黑压压的波浪中，果然有一条船，它有一个拱形的舱，用帘子挡着，并不见有人撑船。这条无主的船好像刚刚从芦苇荡里冒出来，在波浪上随波逐流地漂着。
申三江说：“船上好像没有人！咱们把它弄回家吧？”
蝴蝴说：“别贪小便宜。”
申三江不再坚持，加快了摇橹。
又走出了一段水路，天色越来越黑。蝴蝴不放心地又朝后望了望，低声说：“它还在后面！”
申三江和张郊都回头看去——这次，那条诡秘的无主船竟然离他们更近了。它静静跟在后面，舱上的帘子被风吹得偶尔撩起一角，里面黑糊糊的。
蝴蝴说：“它好像在追赶我们……”
申三江说：“顺风，它当然一直朝前漂。”
蝴蝴说：“可是，它比我们快！”
申三江说：“那是因为它是一条空船。”
然后，他又对张郊说：“我把船靠近它，你上去看看里面到底有没有人。”
蝴蝴马上阻止道：“你们不要没事找事！”
“有我在，能有什么事呢？”申三江说着，又把头扭向张郊：“你敢不敢啊？”
“你太小瞧我啦！”张郊说。
申三江就把船调了个头，用力朝那条船划去。两条船靠在一起之后，张郊摇摇晃晃地站起来，一步跨了上去。
蝴蝴说：“你小心点！”
张郊刚刚上了那条船，强劲的大风就把两条船吹散了，张郊一个人留在了那条船上。他朝申三江和蝴蝴望了一眼，然后，转过身，小心地掀开了那个帘子，朝里看了看，大声说：“确实没有人！”
说完，他抓起船桨，高兴地说：“走吧，我把它划回去，送给你舅舅！”
蝴蝴说：“三江，你再把船靠过去，我坐他那条船。”
申三江愣了愣。尽管他一直追求蝴蝴，但是他知道蝴蝴心里并没有他，她一心暗暗喜欢着张郊。不知道是张郊没有感觉出来还是不喜欢她，反正他对蝴蝴总是嬉皮笑脸的，没一点默契，还经常开玩笑把她和申三江往一起撮合。
他想了想说：“好吧，不过你要小心，张郊不太会划船。”
接着，他又一次奋力把船划到那条无主船跟前，然后放下橹，扶着蝴蝴换船。
蝴蝴不会游泳，有点晕水，她战战兢兢地试了几次才跨过去。
申三江把船划开，大声说：“我划慢点，你们要跟紧我！”
张郊一边笨手笨脚地划船一边说：“你就放心吧！”
风越来越大了，发出低低的吼声，好像要把这个世界吃掉。
申三江划着划着，发现风向变了，顺风变成了逆风。他回头看了一眼，大吃一惊：黑压压的水面上，根本看不到那条船了！
他赶紧回头朝后划，划了很远也没看到那条船的踪影，脸色不由渐渐阴郁起来，大声喊道：“蝴蝴——张郊——蝴蝴——”
只有呼呼的风声和哗哗的水声，没有他们的回答。
申三江有点被吓傻了，想了半天，他决定马上返回舅舅家。
顺风之后，他的速度变得非常快。
坑塘遍布，河汊纵横。四周的芦苇越来越多，高大的芦苇阴森森的，密不透风，它们像波浪一样起伏着。
申三江感到周围的环境越来越陌生了，他的船钻进了芦苇荡中间的一个狭窄的河汊，这时候他意识到自己迷路了。
他马上朝外划。这地方水浅，下面是沼泽淤泥，船很容易搁浅。
天已经黑下来，无边无际的黑暗渐渐吞没了申三江的心。他像一只无头苍蝇，在密集的芦苇荡里乱撞，终于把船划到了开阔的水面上。
风突然停了。
水面变得很平静，那一道道的芦苇荡在黑夜里静静竖立，好像有什么东西在里面无声无息地窥视着他。天水之间，一片死寂，只有他摇橹的声音：“哗，哗，哗……”
他又大声喊起来：“张郊——蝴蝴——张郊——”
漆黑的水面上没有一点回应。他感到凶多吉少了。
他很冷。他加快摇橹速度，想增加点身体的热量。
突然，他看见那条莫名其妙的船像噩梦一般出现了！它静静地漂泊在不远处的水面上，船舱上的帘子依然挡着。
他胆战心惊地把船靠近它，喊了几声，船上根本没有人。
张郊和蝴蝴不见了！