谢慕林头痛欲裂。
在无法形容的痛苦中，她在脑海里浮光掠影地看了一个少女短暂而复杂的人生。
这个少女正是她现在穿越的对象，名叫谢映真，今年十二岁。她是开州知府谢璞的女儿，母亲文氏，也就是那位谢妈妈口中的“二太太”，亦是她落水被救起后，抱着她哭的那个年轻妇人。
不过，谢妈妈口中的“大太太”，并不是谢映真的伯母。在这个家庭里，“大太太”和“二太太”的关系，有一点复杂。
她们都是谢璞的妻子，礼法上却不是一妻一妾的关系，反而是平起平坐的妯娌。
文氏本是谢璞青梅竹马的未婚妻，从小就与他定下了婚约。她父亲生前有举人功名，与谢璞的二伯父乃是多年同窗好友。父母亡故后，她便带着嫁妆，被接进谢家养活。这门婚事是谢璞的父亲与二伯父共同定下的，按理说，没有出现变故的可能。
然而，这两位长辈都先后去世了，谢璞的母亲谢老太太却与族人不睦，早早搬离老家。而当谢璞年纪轻轻就考中了二甲进士后，原本家世还算过得去的文氏，在谢老太太心目中，就成了“配不上儿子”的媳妇人选。
偏偏在这时候，当朝谢皇后的娘家妹妹，看上了年轻俊秀、前途光明的新科进士，不在乎他身上已有婚约，一再让同胞兄长曹三爷上门提亲——
变故自然就这么发生了。
谢老太太抵不住成为皇亲国戚的诱惑，几乎是以死相逼，要儿子退掉文家的亲事，甚至还亲自去向文氏说项，表示愿意为她另择一门亲事，连人选都备好了。然而，无论是谢璞与文氏，都对此心怀抗拒。
谢璞明知道母亲已经应下了曹家的婚事，却还是借口返乡祭祖，秘密带文氏回到族中，请族中长辈做主，为他们完了婚。只是考虑到母亲的面子，还有曹家的势力，他让文氏做了兼祧的平妻，而非自己这一房的原配。
二伯父谢泽川乃是族中第一位进士出身的官员，亦是谢璞读书科举道路上的导师。他膝下只有一女，并无子嗣，早就跟兄弟约定好了，让侄儿谢璞兼祧两房，承袭香火，合族皆知。只是谢老太太带着儿子离乡，与族人断了联系，无人再提起此事罢了。如今谢璞迎娶二伯父为他定下的未婚妻，传承二伯父这一房的香火，又有族人做证，就算是谢老太太也无话可说。
谢璞本以为曹家的千金小姐得到消息后会知难而退，没想到她痴情如斯——曹三爷亲自找上谢家，对谢老太太表示他妹妹愿意接受一位兼祧平妻的存在，与文氏作一对和睦相处的妯娌。谢老太太对此感激涕零，无论谢璞说什么，都不肯退亲了。
谢璞没有了拒婚的理由，怀着诡异的心情又迎娶了一位妻子。婚后这两房妻子相安无事，似乎真的挺和睦的。两位妻子都分别为他生下了一子一女，曹氏更是贤惠地为他纳了几个妾，又有庶子庶女出生。谢璞原本还怀有几分提防之心的，时间长了，便也都渐渐放下了。
由于曹氏除了请他在钱财上多多支援胞兄曹三爷以外，并没有做任何多余的事，谢璞与文氏便都觉得，曹氏当初执意下嫁，估计就是为了钱。
曹家固然是显赫的后族，然而皇后乃是承恩公元配嫡出，承袭承恩公爵位的现任承恩侯，亦是元配所出的嫡长子。继室所出的曹三爷和曹氏，与曹皇后、承恩侯其实都不大和睦。
据谢璞打听到的消息，平南伯的爵位本是曹家祖传下来的，当曹家嫡长子注定会继承更高的承恩公爵位之后，这个爵位就空了出来。承恩公老迈，眼看着就不行了，若不能赶在他逝世前，将这个爵位抢到手，曹三爷很可能就要屈居庶出的曹二爷之下，眼睁睁看着后者成为平南伯——只因为对方是元配心腹侍女所出，与嫡长一脉素来亲厚，又比他年长。
曹氏在这时候选择下嫁谢璞，换取谢老太太贡献大笔聘金。也不知道他们兄妹是如何操作的，曹氏过门不久，曹三爷就顺利取得了平南伯的爵位。即使承恩公去世后，他就迅速被分了家，另立门户，但在京城也算是数得着的勋贵门第了。
谢璞亡父乃是富商，家中如今还开着许多绸缎布庄，又有大片棉田、桑园、织纺，每年入息至少有六七万两银子，家资百万。就算曹氏每年都要借着主持中馈的机会，暗中替平南伯府捞不少好处，好歹对谢璞这个夫婿还是相当客气的，曹家在仕途上也愿意为妹婿谋划。谢璞便对曹氏所为睁一只眼，闭一只眼的，只当每年都花了钱去打点关系了。
谢映真乃是父亲的次女，在两房兄弟姐妹中排行第二，头上还有一位同胞亲兄长谢谨之，同父异母的长兄谢显之，以及同父异母的长姐谢映慧——也就是她刚穿过来时，见过的那个红衣少女。
在她下面，还有几位庶出的弟妹，两男两女，分别出自三位姨娘——平南伯曹三爷送给妹夫的一对姐妹大、小金氏，以及曹氏的陪嫁侍女宛琴，其中小金姨娘已去世多年了。梨儿一再抱怨的三姑娘，正是大金姨娘所出的谢映容。
谢映真以往与谢映容最亲近，虽然名义上是隔房的堂姐妹，但几乎每天都同进同出，一起做女红针凿，一起读书写字，一起学琴棋书画，心里若有什么悄悄话，也都愿意向对方倾诉。
当然，谢映容也是如此。
谢映真与其他手足都不算亲近。
胞兄体弱，又一心用功读书。
长兄谢显之跟他们二房素来少接触。
至于长姐谢映慧，她对二房和庶出的弟妹们都很不耐烦，不过是在母亲的要求下，与他们维持面子情罢了。她连同胞亲兄谢显之都相处得很一般。
再往下，两个庶弟性情各异，又长年住在外院，与姐妹们不大亲近。
而年纪最小的谢映芬，生母宛琴管她管得极严，一向不喜她跟二房的人接触太多。
谢映真日常能频繁交往的，便只有三妹妹谢映容了。谢映容也对她很亲近，姐妹俩从小要好。谢映真落水之前，还跟谢映容有说有笑的。忽然间，谢映容便丢下落水的她不管，特地去救一个陌生的薛四姑娘。这一点，别说谢映真本人了，即使是刚刚知道她经历的谢慕林，也觉得十分奇怪。
不过，谢慕林并不认为谢映真过去的十二年，真的过着平稳幸福的生活，二房与大房众人也一直相安无事。
看她落水后，大太太曹氏手下的管事钱妈妈，对待文氏与谢映真母女是何等轻慢态度，便知道端倪了。
曹氏身为皇后亲妹，公府千金，即使容得下三个妾，也未必能容得下一个平妻。
再考虑到大房庶女谢映容那伪装了多年，让所有人信以为真，却忽然在今日翻脸的所谓姐妹情谊，谢慕林真的很想对谢映真这个小姑娘说：
孩子，你可长点心吧！