市民们在冰冷的岁月中度过了元旦，人们又开始忙碌着迎接春节了。机关里上上下下也呈现出总结成绩、考核过去一年工作的繁忙景象。
这天上午，省国税局局长打电话给钱部长说，全省地县国税局长总结大会，请钱部长代表省委、省政府看望大家。钱部长不好推托，也就答应了下来。
可钱部长的秘书卜言羽因患感冒没上班，钱部长又不喜欢带办公室主任或者其他的处长。驼铭建议他带上贾士贞做他临时秘书。于是，贾士贞就以钱部长临时秘书的身份随行了。
随行秘书的职责和规矩，贾士贞心里是清楚的，比如，帮领导拿公文包；跟在领导身边要保持一定距离；上车时为领导开门；下车时要先下车，而且要快步从车头绕过去为领导开门等等。
贾士贞夹着钱部长那十分气派的黑色公文包，跟随钱部长下了楼。奥迪轿车已经等候在了大楼门前。贾士贞跑上前去拉开车门，把右手放在车门上，看着钱部长上车后，他才坐进前面副驾驶的位子上，并看着驾驶员说：“去国税局。”
这时，省国税局的四位正副局长们早已在楼下等候了。见钱部长从小轿车里出来，个个粲然欢笑，握手问安，随后，众人簇拥着钱部长走进了会议室。
省国税局蒯局长向大会简单介绍后，带头鼓掌，整个会场响起了热烈的掌声。钱国渠朝台下挥着手。
这时坐在台下的贾士贞正注视着钱部长，不知道他的讲话稿在哪儿，也不知道该不该把公文包送给他。正在犹豫时，钱部长讲话了：“同志们，我代表省委、省政府在春节到来之际，来看望大家。同志们辛苦了！”会场内顿时是一阵雷鸣般的掌声。
“同志们，在过去的一年里，我省的国税工作……”钱部长的讲话，既精练，又简短。
讲话一结束，钱部长便要告辞了，蒯局长说请部长和大家共进晚餐，钱部长说还要参加省委党校中青年干部培训班的结业典礼。大家又是鼓掌欢送，钱国渠向大家挥着手，在蒯局长的陪同下出了会议室。
钱部长的轿车驶进了省委党校，学员们列队夹道欢迎省委组织部长，随后便合影留念。
在结业典礼仪式上，钱部长同样是没有讲稿，语言流畅，侃侃而谈。
结业典礼仪式结束后，几个来自西臾地区的学员挤上前，亲切地和钱部长交谈着，令其他学员很是羡慕。
只见钱部长睁大了眼睛在看着他们，还不时地握着他们的手说：“好，好，好！”有的学员甚至握着钱部长的手久久地不愿松开；也有的学员居然不敢相信这是真的，还转过身去仔细看着刚刚和省委组织部长握过的手，好像还带着他那特殊珍贵的体温似的。
贾士贞算是第二次走进省委党校的大门了。那次是来考察党校拟提拔的两个处长，回到组织部他向仝处长汇报了考察的情况，但不知为何都不了了之了。转眼时间已过几个月了，仍没下文。
这时，贾士贞腰里的BP机震动起来了，他看了看，是须臾县打来的，便悄悄地出去找电话。
到了总服务台，服务员听说贾士贞要打长途电话，说什么也不肯给他打。他只好亮出了自己的工作证，可总台小姐愣是不认什么省委组织部。这时干部处长尤达金过来了，一听此事，把总台小姐狠狠地骂了一顿，拿过电话机对贾士贞说：“打，随便打。这些人太不懂事了，省委组织部的领导用电话还推三阻四的，真不像话。”
接电话的是表兄胡耀先，可他只说了两句话，就把电话给了须臾县委书记周一桂。周一桂说春节快到了，他一定要在春节前来省城拜个早年。贾士贞推了好一会儿也推不掉，也就只能随他了。
贾士贞挂了电话，尤达金走上前来说：“贾处长，我替你把读省委党校本科的手续办妥了，只要你平时抽时间看看书，考试时我给你画好重点，保你两年拿到本科毕业证书。”
贾士贞有些内疚地看看这位头发已经有些银丝的干部处长，说：“尤处长，谢谢您。如今已经是九十年代了，我也感到了知识不够用，我要报名，就一定好好学。麻烦您一定帮我弄一份具体听课和考试的时间表。”
没等尤达金说话，贾士贞又说：“尤处长，你们党校没有英语培训班吧？”
尤达金摇摇头，“党校这地方你不是不知道的，干部培训在某些程度上只是镀镀金，学外语干什么？”
贾士贞笑笑，没有说下去。
吃过晚饭，李校长同钱部长说了一会儿悄悄话，大家便告别了。
轿车在灯光如昼的大街上行驶着，贾士贞这代理秘书的随行工作也要结束了，他心里真是无比地畅快。
“小贾，省区划设置办公室的那个王学西是你们考察的吗？”
贾士贞一愣，忙回过头看着坐在后座位上的钱部长。借着路灯映入车窗内的光亮，他看到了钱国渠眼镜后面那双令人胆寒的目光，一时摸不清部长的用意，但又容不得他多想，忙回答说：“是我和唐雨林副处长考察的。”贾士贞侧着身子，似乎还在期待着回答钱部长的问话，可钱部长却头枕靠背闭上了眼睛。
大寒时节的夜晚，街上的车流量很小，轿车在无声无息地快速行驶着。
十几分钟后，轿车在钱部长家的楼下停了下来。贾士贞麻利地下了车，拉开车门，护着钱国渠的头，看着钱部长下了车，他在后面夹着公文包，一直把钱部长送到家门口，交还了公文包后说了声：“钱部长，再见！”这才满意地下楼去了。
第二天晚上下班，贾士贞按照周一桂发在他BP机上面的地址，如约来到了天乐宾馆518房。二人一见面，周一桂便紧紧地握住贾士贞的手，如同多年没见的老朋友一样激动。
这天晚上，贾士贞就住在宾馆，他们二人谈了很多。
早晨上班了，贾士贞来到了市县干部处处长顾彪的办公室，他说家乡有一位县委书记想见见顾处长，顾彪欣然同意下午在办公室见面。
下午四点钟，贾士贞在省委大门外接到了周一桂，周一桂跟在贾士贞后面进了省委大门，心绪不宁地朝省委组织部大楼走过去。
贾士贞边走边想，此举不知会不会令顾彪对他有什么看法；也说不清自己这到底充当了一个什么样的角色。进了组织部的大门，他的心脏扑腾了起来，他忙低下了头，一口气爬上了三楼，来到顾处长办公室门口。顾处长办公室的门开着，他一眼望见顾彪坐在那里，他停下脚步，准备让周一桂走在前面。这时，顾处长看到了他们，笑着迎了上来，紧紧地握着周一桂的手，热情地把他们让到沙发上。
此时，周一桂已没有了县委书记的威风，很像一个初见老师的学生。
顾彪要倒水，周一桂说不喝水，坐一会就走。顾彪只能像领导一样，问了周一桂一些县里的简单情况，便说基层领导很辛苦，工作难度大等之类的话。周一桂说，希望顾处长有时间到县里看看，也不敢多说，就准备告辞了，为了加深印象，还取出名片递给顾处长。
顾彪说有机会一定去须臾县学习，让周书记有事就给小贾打电话，只要能办得了，他一定照办。
送走了周一桂，贾士贞又回到了办公室。这时，唐雨林接到王学西的电话，来找贾士贞，贾士贞联想起那天车子上钱部长的问话，他哪里还敢再同这号人啰唆呀，免得沾自己一身臊，于是就云里雾里地说得唐雨林摸不着头绪。
以往，贾士贞只是碍着仝世举的面子，不想为一个王学西让仝世举对他有看法，更何况那个省区划设置办公室的什么主任，就算那是个正国级的级别，请他去当这个官，他也不去干。正因为这个原因，才让王学西这种人钻了官场的空子。于是，贾士贞拉下脸来，打着官腔，给王学西回了个电话。
电话那头儿的王学西听着贾士贞这样口气的回话，心里很是不愉快，浓眉倒竖，黑脸拉得长长的。可他转念一想，如今的官儿，只要自己不出什么问题，谁也奈何不了。你组织部看不惯，你可以给我变一变位置吗，你把我变到哪个职能厅局的领导位置上去，那是我巴不得的；尽管有些人写信告我，可省纪委那位老乡都给顶住了，有的信件不是已经到了自己的手里了吗？有权在手，我就有钱，有钱有权，我就可以弄他个左右逢源！想着想着，心里再次涌起对仝世举的无限感激之情。手，自主而不自主地抓起电话听筒，拨通了仝世举的电话。“嘿……嘿嘿……仝大人。”
电话里传来仝世举冷冰冰的话语：“我……最近……很……忙……没……没时间！”电话便挂断了。
坐在老板椅上的王学西，手里拿着那还在“嘟，嘟，嘟”响个不停的话筒，百思不得其解地叨咕着，“今天，这……是……怎么了，我这热脸到处碰上冷屁股呢？”
其实，这个中的原委连仝世举也没有完全弄清楚。
自从钱部长上任省委组织部长后，机关干部处长虽然还是他仝世举，可是他明显地感到钱部长对他是不冷不热，许多重要人事问题都绕过他这个正处长，而找副处长们商量了；令他更加寝食不安的是，钱部长知道了他和王学西的关系，如果钱部长再知道他为王学西改过年龄，改过学历的事，那可糟糕了，就是组织上不处分他，他这个处长的位置也无法再坐下去了。这些天里，他恨自己过去没坚持住原则，给王学西的花言巧语忽悠住了，现在他后悔已经晚矣！
下午，钱部长居然亲自给贾士贞打电话，说秘书小卜的病还没好，让贾士贞陪他去参加莫由大酒店的一个团拜会。
贾士贞放下电话，激动得心脏都要跳出来了，可谓是受宠若惊！想想郭浩当部长时，别说让他陪着外出、给他打电话呀，就连认认真真地和他说上一句话都没有过啊！郭部长总是那样黑着脸，就像哈尔滨冬天的冰雕——冰冷而僵硬。
三点整，贾士贞已站在三楼部长室的门口了。门一开，只见钱部长西装革履，神清气爽地走了出来。贾士贞微笑着迎上去，接过钱部长的黑色公文包，跟在后面下楼去了。
上了车，驾驶员小祁笑着说：“贾处长，又劳你大驾了！”
贾士贞的脸一下子红到了脖子，他瞥一眼后座的钱部长，伸手抓住小祁的胳膊说：“小祁，组织部的人岂能胡说八道！”
小祁一边发动车子，一边笑着说：“怕什么，这是车子上，又不是组织部办公室。”
钱部长也笑起来了：“小贾多心了，哈哈……”
钱部长这一笑，车内的气氛轻松了许多，贾士贞的心里也随之漾起了一阵美好的涟漪。
莫由大酒店可是省城八十年代初的重要建筑物之一，高四十五层，位居全省高层建筑之冠，是由一位老华侨投资兴建的，它集客房、餐饮、娱乐于一体，是莫由省接待中央首长和外宾的地方。
奥迪轿车缓缓地驶入了莫由大酒店的一楼平台，两个身穿大红迎宾服的青年迎上前，彬彬有礼地拉开了车门，钱部长下车后直奔酒店大厅门口，贾士贞紧随其后。
钱国渠是国字形脸，浓眉大眼，高鼻梁，厚嘴唇，天庭饱满，地阁方圆；他身材魁梧高大，年轻气盛，又一路龙行虎步，威风凛凛。出没在这种高档次的地方，自显身价百倍。
这时，一个身披大红绸带的靓丽迎宾小姐，微笑着把钱部长和贾士贞引领上了二楼会议室。
会议室的装修和设置很像中央首长会见外宾的地方。鲜红的地毯，高档的沙发，正面墙上是一幅大气磅礴的巨型山水画。
众人一见省委组织部长走进来了，不约而同地站立起来，上前和钱部长握手。钱国渠环视了一下在场的人，大多是省属大型国有企业的老总，有几个是省经济主管部门的主要负责人。
春节团拜会，是最轻松、最活跃、最愉快的集体活动。大家以歌功颂德为主，畅谈在过去一年中所取得的成就；相互祝贺新春快乐；然后是同举杯，共祝愿，很快就结束了。
省委组织部办公室里还是那样静谧安详，但是办公室的人已经很少了，按农历说，今天已经是二十八了，后天就是年三十了。
趁着办公室没人，贾士贞给卜言羽打了电话，卜言羽说病情已经好多了，只是因为咳嗽，跟在部长身边不成体统。贾士贞说晚上来看看卜秘书。两人约好之后，只待晚上相见。
吃了晚饭，贾士贞匆匆来到卜言羽家中。卜秘书一看贾士贞拿着那么多东西，还误以为贾士贞给他送礼呢。贾士贞忙说：“卜秘书，你感冒这几天，钱部长让我代替你的角色，临近春节了，所到单位都很盛情，你的这份礼物我都一一代为收下了，现在都转交给你吧！”
卜言羽一听，慌忙说：“贾科长，这不行，人家这些东西又不是给我的，既然你去了，就是你的。”
贾士贞笑笑说：“老弟，不要推辞了，这点小事在哪说就哪了，万不可弄出笑话来，你我之间来日方长。”说着便站起来告辞了。
送走了贾士贞，卜言羽一边翻看这些礼品，一边想，这个贾士贞确实非一般人物。当时部领导让他打电话通知贾士贞来省委组织部见驼副部长，他真的不知何事。那时虽听说省委组织部借用一些人员，但他不知道还有一个贾士贞。后来也多少听说一些关于贾士贞的事，有人在背后说他和仝处长闹得不愉快，至于为什么，卜言羽就不清楚了。然而，今天贾士贞第一次登门，倒是给他留下了很深的印象，甚至觉得他将来必定是一个有作为、能够成就一番事业的人物。卜言羽自知自己的特殊身份，他这个省委组织部长的秘书，一举一动不仅影响到省委组织部的声誉，也关系到省委组织部长的形象，全省那么多干部的目光都在盯着他呢！
平心而论，卜言羽没有想到在他感冒这几天钱部长会找人代替这秘书一职。即使找人代替了，他怎么也不会想到一些单位赠送的礼品给代理秘书，这个代理秘书会原原本本地转交给他。不给他是正常的，谁也不可能知道这件事，甚至连钱部长永远也不可能想到贾士贞会把这些礼品转交给他。想到这里他感到东西是小事，任何财物都是身外之物，倒是觉得贾士贞为人坦荡，令人敬佩。一种无形的东西在深深地震撼着卜言羽。
一年一度的春节到了，人们放下工作，沉浸在欢乐和幸福之中。贾士贞又回到了乌城。
贾士贞感到自己已经不是当年党校那个普普通通的教师了，那时，他把工作当做是一种生存的手段。工作上不求进取，倒也活得自在、快活，没有压力，没有责任。可是现在不同了，他成为省委组织部最核心的机关干部处一名骨干，从事高尚而神圣的工作。他再也不能像以前那样自由、散漫了，工作上要谨小慎微。因为有许许多多的纪律在约束着他，他未来的路也才刚刚开始。
春节后的第三天，贾士贞正准备出门。门一开，只见桑延华站在门口，两人又是激动又是握手，好像久别重逢的老朋友。坐下之后，桑延华说他曾经多次打过电话去组织部，得到的消息让他简直不敢相信。他说当时想帮助贾士贞，却不知道该做些什么。
贾士贞笑而不提那场不愉快的往事，如今桑延华已经是省财政厅副厅长了，两人的友谊似乎更深了。桑延华说他这次之所以能够提拔到省财政厅副厅长，除了多年来所学的专业没能学以致用之外，贾士贞从中起到了重要的作用，这一点他心里是有数的，也是永远不会忘记的。
但是，作为贾士贞，却由此深深思考着一个干部到底是怎么提拔起来的。王学西的提拔和桑延华的提拔，在关键时刻是如何形成决议的？