然而，华山派经历光明顶之变、万安寺之伏，原本已是元气大伤，朝廷的镇压更是雪上加双，百年的积累付之一炬，由全真派传下无数精妙绝学就此失传。
恰逢此时，一部武林秘籍《葵花宝典》出世，辗转落入福建莆田少林寺红叶禅师手里。华山有对师兄弟岳肃与蔡子峰，为了重振华山派，假借做客为名，实则趁夜色寺院无人看守，饲机偷看《葵花宝典》。
由于时间有限，二人不及同时遍阅全书，当下二人分读，一个人读一半，后来回到华山，共同参悟研讨。
不料二人将书中功夫一加印证，竟然牛头不对马嘴，全然合不上来。二人都深信对方读错了书，只有自己所记得的才是对的。可是单凭自己所记得的一小半，却又不能依之照练。
两个本来亲逾同胞骨肉的师兄弟，到后来竟变成了对头冤家，华山派分为气宗、剑宗，也就由此而起。
然而，一本《辟邪剑谱》的出现，使得华山派弟子偷窥《葵花宝典》之事也流传于外。过不多时，魔教十长老来攻华山，在华山脚下一场大战。魔教十长老多身受重伤，大败而去。但岳肃和蔡子峰两人均在这一役中双双毙命，而二人所录《葵花宝典》残卷也被魔教夺了去。
宝典虽被夺走，但剑气之争还是祸延不止，十多年前的玉女峰比武，气宗设计调走剑术通神的风清扬，从而一举击败剑宗，夺得华山正统地位，但也是的华山派的实力由此降到历史冰点，五岳剑派的盟主地位被嵩山派夺走。
回望历史种种，岳灵珊还是忍不住叹息，“不管是剑宗也好，气宗也罢，终归是自家兄弟。兄弟不和，反倒让嵩山派的左冷禅有机可趁，坐上五岳盟主的宝座。”
“笑傲江湖的大幕拉开时间我正好十八岁，离现在还有整整十三年。属于岳灵珊的一系列悲剧将会在十三年后拉开序幕，届时……不！绝对不可以！我要守住这个家，守住这来之不易的幸福。”岳灵珊心里暗暗发誓，不管有多难，她都要守住。
岳灵珊修炼了五年的「紫霞神功」，又翻阅了许多华山先辈记下的关于《紫霞秘籍》手札，结合《紫霞秘籍》里面的内容，大致推断出了「紫霞神功」这么脓包的原因了。
在金庸武侠世界里，武功以佛家和道家最为正宗，佛家刚猛无铸，道家阴柔浑厚，二者相较，各有擅场。佛教的门派以少林为代表，一枝独秀，成为天下武学之首。然而道家流派驳杂，主推庄子和老子之学。
庄子倡导顺应自然，逍遥世间，不受拘束。
北宋年间出现的逍遥派正是其中代表，门人要求面容俊朗，聪慧异常。
逍遥派的武学讲究轻灵飘逸、闲雅清隽，八荒六合唯我独尊功、「北冥神功」、「小无相功」，均是威力无穷的绝学，得其一便可所向披靡。