七月初，孙策、周瑜领大军出发，前去攻打庐江。这日，骄阳似火，上千艘战船载着两万多军士，遮天蔽日地逆流而上，直往庐江。据孙策派出的探子打探，庐江那边，刘勋人马共五万，其中，皖城守军计有三万，其余各县有县庭兵及部分驻军二万多。其实，只要皖城一破，其余各县便都望风而降，故孙策、周瑜都以为二万兵足够了。此次出征，孙策为主帅，周瑜为副帅，以下依职务高低前往征战的将领是：程普、吕范、孙权、韩当、黄盖、太史慈，此外就是周泰、蒋钦、陈武、董袭等将。张昭坐镇江东总揽事务。十六岁的孙权军衔是奉业校尉。此前，他曾被吴郡太守朱治举孝廉，报往朝庭。曹操一心要结好孙策，不仅准了孙权为孝廉，且辟他为阳羡县长。后，孙策又授他奉业校尉之军衔。他年纪虽轻，但性度恢弘、仁而好断，更喜欢结交和善待侠义之士，这点与孙策颇为接近，故孙策也很喜欢他，此次出征，就将他带上。
庞大的舰队鼓涨着风帆象一大片飘动的云缓缓地由东朝西移动。甲板之上，一排排身披金铠银铠手执弋矛盾牌的士兵整齐威武地立着。旗幡如林，迎风招展。船行江中的划浆声和推开波涛的声音，直往大江两岸传去。大江两岸，七月的高梁正红得似火，金黄饱满的稻谷如金黄的波浪一样起伏着。舰队中央，一艘雕着龙骨的精美庞大的楼船上，一面“孙”字大旗和一面“周”字大旗迎风呼啦啦招展。楼船顶上的甲板上，曲柄青龙伞盖下，并立着银盔银甲的周瑜和金盔金甲的孙策。李柱子、李通、方夏等一帮侍卫拱卫在两人身后。李柱子现在孙策的虎贲卫队里做一名小头目，这是周瑜的主张，要将他带到沙场上去立个功名，回去好娶草儿。
在他们后面一艘战船上，立着蒋干等一帮文吏。蒋干自上回从周瑜家中回到故乡九江县后，便呆在家中，与其家中妻子共享天伦之乐，未几，其妻染病身亡，令他哀痛不已，便在家中服丧，未能赶到曲阿来投孙策、周瑜。孙策、周瑜领大军出发前，他从九江赶来，孙策授他行军主薄一职，随同出征。他尚满意。因他知道，孙策不象袁术那样胡乱封高官。孙策本人也只是一个将军，故手下军人，均在将军以下。就是周瑜，也只是中护军、建威中郎将，介于偏将军和校尉之间。其实职务不在高低，人尽其才便可。周瑜只是个中郎将，却是孙策的副帅。吕范、程普也只是中郎将，却可统兵上万，甚于袁术的将军。
“传令各船，加快进发！”船头上，孙策和周瑜耳语后，命令道。身后的传令官立即将此令传给后面的鼓手，鼓手立即击鼓发令。一时，响彻云霄的击鼓声，江涛的拍岸声，橹浆的击波声，旌旗的迎风招展声，响成一片，如同风雷之声，直往两岸原野上滚过去……这片风雷之声自然传到了皖城。刘勋赶紧召集众人商议。一位郡丞称可速找刘表、黄祖求救。刘表、黄祖和孙策有杀父之仇，孙策破了庐江，必会破刘表、黄祖的，刘表不会不管。还有一位从事称可派人向曹操求救。刘偕不服气道：“兵来将挡，土来水淹！孙策、周瑜劳师远征，乃疲惫之师，我军以逸待劳，怕他个鸟！能战则战，不能战，就坚守不出，以我城墙之固和蓄备的粮食兵器，他们三年也攻不下！”
刘勋听了群下所议，一面派人找刘表、黄祖及曹操求救，一面令人加强城防，以期与孙策决战。
江东军西征庐江的消息也传到乔家，一家上下甚为高兴。孙郎与周郎成了乔家日常的话题。每说起孙郎、周郎，大乔、小乔两人脸上都飞起红晕，羞涩地躲开。
这日晚，小乔在自已的卧房里弹琴，大乔悄然进来，要约她到后花园走走。见她弹得专注，就悄悄走到她身边的小案边，结果，看见了案桌上铺着一副画，画的是一个翩翩少年公子挥剑纵马杀贼的英姿。仔细一看，那公子竟是八年前救过他们的周郎。
“哈！”大乔莞尔一笑，搂着小乔的肩道：“原来妹妹心中有了郎君！就是这个周郎！”
小乔脸蛋红得如三月的桃花、五月的石榴，还有一抹难以言传的骄羞与甜蜜，非石榴、桃花可比拟。她停下琴，一把抓过画，卷了起来，装着满不在乎的样子道：“谁说的啊！我只是画画而已！他是我们家的救命恩人嘛！”
大乔抚弄着她羞红又故作嗔怒的满不在乎的脸蛋笑道：“小妹！这周郎如今可是风流倜傥、智勇双全一代才俊！此生如果嫁得这样的英雄，也不枉我小妹做一回女子哦！”
小乔脸上不自觉又溢满幸福甜蜜的微笑，好象周郎已在身边一般，扭头看了看大乔，眼睛闪了闪，收住微笑，又做出嗔怒的满不在乎的样子哼了一声，拧了拧大乔的胳膊，道：“我看是姐姐你想嫁周郎吧！”
大乔脸上现出一缕红晕，有些慌张，跟着嫣然一笑，大度的语气道：“要是妹妹喜欢周郎，姐姐我怎敢去抢？”
小乔乌黑的眼珠滴溜溜转了一转，皱了皱眉，猛地松开，笑道：“对了！我嫁周郎，姐姐便嫁孙郎！听说孙郎英雄盖世、年轻英武，也是了不起的天下大英雄哦！他们两人也是兄弟呢！”
大乔目光闪烁着憧憬的火花，笑道：“是啊！我们两姐妹，他们两兄弟！天下有这样有缘份的事？”跟着，脸红了，摸了摸自已的脸蛋。
“说什么啦！还不知人家有婚配没有！周郎到今日也该是二十几的人了，又如此英雄，怎会无妻？”小乔眼里的光芒熄了，郁闷道。潮红的脸上布满忧郁。
“是啊！孙郎定然也是娶了妻的人！”大乔也叹道，跟着，眼神一亮，安慰小乔道：“娶了妻又有什么？男人可以娶三妻四妾啊！”
“哼！我才不做人家的三妻四妾！我定要做我夫君唯一的妻！”小乔坚决道。
“妹妹！男人多妻，自古如此！何况孙郎、周郎这样的盖世英雄！何苦较真啊！”大乔道。
“不行！你可知袁术妃子冯氏之事？”小乔道。
大乔愣了一下，默然无语。
小乔起身，走到窗边，望着窗外黑沉沉的夜色，感叹道：“想昔日，袁术有妃子数十人，这个冯氏最受宠爱。其它妃子妒忌她，就合谋活活勒死了她，然后把她的尸体挂在茅厕里，做成吊死的假象。袁术不知情，还以为她是因失宠而自尽了！你看，多妻之家的女人就如此可悲可怜！我宁可终生不嫁，也不会嫁给一个有三妻四妾的达官贵人！”
停了一停，她又道：“虽然男子可以三妻四妾，但男子要是真喜欢一个女人的话，是不会娶几个妻妾的！咱爹爹不就只娶了咱娘一个？”
“你说得有理！”大乔叹口气，起身，走到小乔跟着，搂紧了小乔，“可是，有些事是由不得咱女人说话的！若拘泥于这些，会误了婚姻大事！”
“误便误了！”小乔倔强道，“与其与他人分享夫君之爱，倒不如不要他的一分爱！若要，便要全部！你道我自私也罢！我只要我喜欢的男子喜欢我一个！”
大乔无语了，紧紧地搂紧小乔，跟着，轻轻叹了一口气道：“屋子里好闷！我俩往后花园走走，好吧？”
小乔顺从地点点头，转身，傍着大乔的胳膊，两人往卧房门口走去。
两天后，孙策的江东军到达皖城江面。皖城离大江还有二十多里地。部队下了船，直逼皖城。到了皖城东城城下，撞见了严阵以待的刘勋大军。旌旗猎猎，刀枪如林，杀气弥漫。金盔金甲的刘勋骑在马上立于阵中。
孙策令队伍列成阵势，然后提马往前走两步喊：“刘勋！大军到此，速速投降，可饶你不死！”
“孙策小儿！你野心勃勃，占了江东，还要来侵犯我的地盘！快滚回去！否则我杀你片甲不留！”刘勋用马鞭指着孙策道。
孙策哈哈一笑道：“刘勋！庐江原本是我攻下来的，袁术也承诺由我做庐江太守，只因你长于迎奉，袁术才把太守一职给了你！现在，本将军要拿它回来，算什么侵犯？”
“哼！想昔日是个乳臭未干的小孩，今日竟满口狂言！”刘勋骂道，跟着回头对手下道：“谁与我拿下此逆贼？”
刘偕怪叫一声，挺枪冲出阵来。
“好你个不识趣的东西！孤老帐新帐和你一同算！”孙策喝道，跟着回头对众将：“谁去拿下此人？”
“末将愿往！”孙策话音未落，太史慈挺枪跃马而出，直冲向刘偕。
二人在阵中间打开来。斗了三个回合，刘偕抵挡不住，拔马往回跑。
太史慈勒马挺枪道：“没用的东西！我不追你！谁还敢再来与我一战？”
刘勋阵上偏将张军拍马舞刀冲了上来，太史慈迎上去，手起一枪，将他刺落马下。
“杀我兄弟！我岂可善罢甘休？”话音未落，刘偕另一偏将张红舞着双刀冲出阵来。
孙策这边，程普喊道：“子义将军！留一份功劳给我！”
太史慈应道：“程将军！这个让给你了！”说完拔马回阵。
程普挺蛇矛冲了上来，与张红斗了三合，手起一矛，将张红捅下马。
刘勋、刘偕见连斩两将，面孔惨白、冷汗直出。
刘勋回头回众将道：“谁可上前擒拿贼将？”
众将都缩了缩身子，提马往后退了一步。
孙策和周瑜相视一笑。孙策将手中枪一招，大喊：“擂鼓进军！”
战鼓擂响，喊声大作，一片戟戈光芒闪烁之中，二万多人马发出山呼海啸的声音直往对方阵营冲杀过去。
刘勋领着大小三军象溃堤的水一样，往城内退去。
孙策大军追了上去，城头上负责掩护的敌军乱箭射下。孙策、周瑜令竖起云梯攻城。城上弓矢、滚擂全部打下。江东军虽然苦战，但因城高、壕深，城上防守严密，未能攻上城去。冲在前面的韩当、陈武等人也中了箭。周瑜对孙策道：“我江东军远来，将士疲惫，贸然攻城，恐难奏效！不如退下再作打算！”孙策深以为然，于是停止攻城，令部队后退二里，扎下营寨，准备克日攻城。