书城历史曹操:打不死的乐观主义者
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第3章 屡败屡战,光复兖州

全面接管东郡

公元192年,三十八岁的东郡太守曹操踌躇满志,他第一个计划就是做真正的东郡太守。要做真正的东郡太守,必须要把郡内的绊脚石——黑山军彻底铲除。

进入东郡的黑山军分三支,一支是白绕兵团,已被曹操平定,另外两支则是比白绕还要凶狠的于毒兵团和眭固兵团。

这一年春天,曹操带领精锐兵团离开东武阳,去捕捉于毒和眭固的主力。当他抵达顿丘时,忽然东武阳送来急讯:于毒和眭固把东武阳围了个水泄不通!

曹家班成员都跳起来说:“赶紧回救啊,否则咱们又要像从前一样到处流浪啦!”

曹操问荀彧意见。

荀彧说:“谁还没有个老巢啊。”

曹操迅速领会,对那些焦急的曹家班说:“他们打咱们老巢,咱们就去打他们老巢。”

众人全都蒙了,这是什么套路,难道要互相换老巢!

曹操得意扬扬地解释说:“东周时期,魏国进攻赵国,齐国孙膑不直接救赵,而是攻魏,这就叫围魏救赵,声东击西。我们现在去进攻他们老巢,他们肯定撤兵回救,东武阳之围不救而自解。”

曹洪问:“万一于毒不回救呢?”

曹操回答:“东武阳驻军虽不是精锐,但黑山军不善攻城战,等我拿下他的老巢,他们也绝对来不及攻陷东武阳,到那时咱们再回救也来得及,诸位放心。”

众人半信半疑,曹操下令向于毒和眭固的老巢进发。于毒和眭固得知曹操去端他们的老窝,马上从东武阳城下撤军回救。

就在半路上,他们掉进了曹操的埋伏圈,曹操把他们一举歼灭,于毒和眭固侥幸不死,落荒而逃,曹操紧追不舍。

两人一路拼命地逃,终于逃出了东郡。曹操也玩命地追,一直追到内黄县(属魏郡,在今河南内黄县西北),他追不下去了。因为他遇到了于扶罗。

于扶罗是南匈奴单于羌渠的儿子。公元187年,南匈奴发生政变,羌渠被杀,但于扶罗却没有被立为单于,所以他到东汉帝国来告状。当时东汉帝国内乱频仍,没有力量帮他当上单于,所以就把他留在中国。之后,于扶罗参加了东汉帝国对黄巾军的镇压,逐渐崭露头角,拥有了一支强劲的武装力量。曹操追击黑山军时,于扶罗正在内黄占县为王。

曹操希望于扶罗借条路给他,于扶罗对曹操说:“世上本没有路,路是人走出来的。你来走就是了。”

这意思很明显,他不借。曹操只好自己走路。双方开战,于扶罗大败,只得退出内黄县。曹操凭借这两战,奠定了威望,在东郡彻底站稳脚跟,成了真正的东郡太守。

做了货真价实的东郡太守后,曹操问荀彧:“此时可以讨伐董卓了吗?”

荀彧说:“我方实力还不足以和他抗衡。但是董卓暴虐已到极限,必以乱终,一定没有好下场。”

曹操问:“那是什么时候?”

荀彧想了想,说:“很快。”

荀彧真蒙对了,董卓的生命已到终点。

董卓进洛阳后,由于对政治一窍不通,所以不得不任用东汉帝国的官员来协助他,司徒兼尚书令王允成为最佳人选。

王允出身官宦世家,十九岁就进入政府做官,而且官做得很大,后来和张让争权失败,就辞官回家。何进掌控政府权力后请他出山,让他担任副手。何进死后,他顺理成章代替何进成为政府首脑。

董卓请王允帮助自己主管政府,王允想都没想就答应了。后来董卓把政府搬到长安,王允就在长安城主政,表面上他是在帮董卓,背地里却一直想干掉董卓。

孙坚攻破洛阳,董卓逃回长安,心神俱疲,王允认为时机已到。不过,杀董卓很困难。董卓虽然外表大大咧咧,心却很细,他的安保工作非常严密,没有他的允许,纵然是吕布都不能近身。而且董卓本人力大无穷,能轻而易举地徒手干掉十几个大汉。

有幕僚就给王允出主意说:“董卓最信任的就是吕布,只要策反吕布,此事就成了。”

王允说:“吕布可是董卓的干儿子,哪有理由反董卓。”

幕僚说:“吕布还是丁原的干儿子呢,不也把丁原干掉了?”

王允还是觉得策反吕布没戏,他说:“我用什么方法去说服吕布干掉董卓呢?”

幕僚说:“吕布这种连干爹都说杀就杀的人,何必去说服,只需要给他喜欢的东西就好了。”

王允说:“他喜欢什么?”

幕僚说:“美女啊。”

王允说:“这简单,找几个美女给他送去。”

幕僚说:“普通美女吕布肯定看不上,必须要国色天香。”

王允想了想,说:“我倒真有人选,那就是我干女儿貂蝉。”

只有鬼知道王允是如何说服貂蝉去伺候吕布的。总之,吕布一见到貂蝉,魂都没有了。两人很快就睡在了一起。

王允就在吕布销魂之后休息时,对吕布说:“你想和貂蝉在一起,就必须要干掉董卓。”

吕布说:“不行,他是我爹。”

王允说:“是干爹,他姓董,你姓吕。他是逆贼,你是铮铮男儿,你不能认贼作父。”

吕布说:“我已经干掉过一个干爹,再干掉一个,恐怕不妥吧。”

王允见说服不了吕布,担心吕布将此事告诉董卓,就想先宰了吕布。他幕僚劝他说:“杀了吕布,咱们就永远干不掉董卓了。不如再让你干女儿牺牲一下,你把她献给董卓。董卓一喜欢上她,你就告诉吕布,我相信吕布一定会像爆竹一样爆炸。”

只有鬼知道王允是如何说服貂蝉再去伺候董卓的。总之,董卓一见到貂蝉,立即喜欢上了她,两人很快就共度春宵。

吕布好多天不见貂蝉来,就去王允家寻找貂蝉。王允老泪纵横道:“小吕啊,你爹把你女友给睡了。”

吕布气得死去活来,他当即下定决心,要和王允一起干掉老畜生董卓。

公元192年阴历四月,王允和吕布联合,在未央宫殿前干掉了董卓。董卓虽然力大无穷,但吕布比他还要厉害。董卓临死前,对吕布说:“你干掉我,就成了杀爹专业户了。”

吕布举起他的方天画戟,刺穿了董卓的肚子,回答说:“那又如何。”

王允干掉逆贼董卓,对东汉帝国而言,是天大的功劳。但王允谋略有余,处理起政治问题来却大大不足。董卓死后,王允用皇帝刘协的名义下令大赦,全国似乎眼看要恢复太平。不过,在派人接管驻防在陕县(今河南三门峡)的董卓女婿牛辅部队时,牛辅击败了政府军。但不久后,牛辅就死于军营中的一次夜惊。他属下的三个军官李傕、郭汜、张济准备投降,但他们曾经在大赦令之后反抗过政府,所以要求政府再下一次大赦令。

王允断然拒绝,他正义凛然地指出,刚大赦过,怎么能再大赦?

李傕等三人发现,如果不继续反抗政府,那就没有活路。所以他们整顿兵马从陕县直杀入长安城,捉住王允,宣布王允是帝国叛徒,斩首示众。然后李傕等三个叛徒分别担任宰相元帅,用他们低级的智商,在长安城中诛杀大臣,清除异己,把长安城搞得乌烟瘴气、昏天黑地,天下更加大乱。

曹操管不了长安城的事,他现在只能处理好眼前事。这眼前事就是,肃清东郡乃至兖州的反政府武装。

再遇黄巾军

十年前的黄巾军主力虽然被消灭,但黄巾军仍然如星星之火般死而不僵。东汉帝国唯一彻底消灭黄巾军的办法就是让政治恢复清明,但显然,它做不到这一点。李傕等人在长安城中乱来,各地军阀互相攻伐,民不聊生,黄巾军趁机死灰复燃。

公元192年阴历五月,青州的一支黄巾军如滚雪球般发展壮大,进入兖州境时,已达百万人,这是个极其可怕的数字,兖州最高军政长官刘岱没有力量镇压,兖州局势顿时恶化。

黄巾军轻而易举拿下了兖州战略要地任城(今山东济宁),随后进军东平(今山东东平县东),刘岱这回就是不想镇压,也必须要镇压了。他集结部队,决定和黄巾军来一场决定性的大战。

那个始终看好曹操,并且和曹操并肩作战过的鲍信劝阻刘岱说:“黄巾军人数百万,咱们力量不足以和他们正面搏斗。最重要的是,他们有兵源,那就是天下的老百姓。据我观察,这么多人聚合在一起,缺粮少吃,很难维持下去。我们不如固守城池,养精蓄锐,这样使敌人战不能战,攻不能克,日子一久,势必哄散。然后咱们再选一支精锐,占据险要,乘机出击,一战就能成功。”

鲍信的方案看上去很正确,不过正确与否不是我们和鲍信做主,而是接受方刘岱做主。

刘岱有他自己的看法,这种看法是他所处的位置决定的。当初,黑山军赶跑了他的东郡太守王肱,他也是如鲍信这种看法,认为以逸待劳,必能出奇制胜。可结果却是,袁绍趁机派曹操插手平叛黑山军,而且还把东郡太守这个职位搞到手了。

这件事给刘岱的教训是,自己的地盘必须自己做主,下手要快。如果这次还如鲍信所说以逸待劳,那还会有力量再插入兖州,他这个兖州刺史就名不副实了。

刘岱的思路完全正确,可惜他的能力不能支持这一思路。当他和黄巾军展开决战后,黄巾军采用人海战术,从四面八方向他发起进攻,刘岱就这样窝囊地死在乱军之中。

刘岱一死,鲍信就跑去濮阳见曹操。曹操大喜过望,他大喜的不是鲍信来了,而是刘岱死了。

自大批黄巾军进入兖州后,曹操就始终密切关注局势。他本来的想法是,和刘岱联合,共同对抗黄巾军。可荀彧提醒他:“你来东郡做了太守,刘岱一直愤恨不平,如今去找他,刘岱不但不会感激,反而会认为你是来分蛋糕的。”

曹操说:“那也不能见死不救啊!”

荀彧幽默地说:“谁的福谁享,谁的罪谁受。咱们只需静观其变,刘岱和黄巾军无论谁赢,对咱们都有利。刘岱赢了,兖州太平,我们在太平环境下发展壮大自己,如果刘岱输了,那我们就趁机平定黄巾,接管兖州。”

荀彧的乐观精神让曹操大为叹服。刘岱一死,兖州大乱,曹操立刻召开幕僚会议,商讨下一步该如何行事。

其中一个兖州本地人叫陈宫的对曹操说:“现在再明显不过了,刘岱死了,兖州无主,和中央朝廷(长安)也失去了联系,我现在就去和州中的官员们商议,共同拥戴您主持州事,先平黄巾,再收复天下,以此成就霸业,您认为如何?”

曹操内心欢喜,但有疑虑。荀彧偷偷对他说:“陈宫在兖州可不是一般人,是士大夫阶层的灵魂人物,他如果出面帮咱们,事情必成。”

曹操担心道:“他有何企图?”

荀彧说:“你太多疑。天下读书人凡有良知者,都希望太平,陈宫认为你能做到让兖州太平,所以帮你,如果说有企图,这就是企图。”

曹操欣喜道:“那就让他去干吧!”

陈宫执行力极强,几天后,他兴奋地跑回来对曹操说:“那些刘岱的官员全部同意由您担任兖州最高军政长官,他们希望您能扫灭黄巾军,为刘岱报仇!”

曹操握住陈宫的手说:“您可真是上天赐予我的吉祥物啊,您有什么需要我做的吗?”

陈宫严肃地说道:“只求您不要冷了兖州知识分子的心。”

曹操说:“这容易!”

在天意人心的合力下,曹操只用了几个月时间,就从东郡太守升级为兖州牧。三十八岁的他此时名义上掌管了包括今天的山东中部和西部,以及河南北部一带的地区。

兖州牧是曹操人生中一个关键点,更是他人生中最大的一次挑战。

他的任务异常艰巨,若想在兖州站稳脚跟,就必须把百万青州黄巾军镇压下去,让兖州局势尽快安定下来。

青州黄巾军和当初张角那支黄巾军大大不同。张角黄巾军未经太多战阵,所以作战经验不足,因此很快就被镇压。青州黄巾军作战经验丰富,在血泊中摸爬滚打,把自己塑造成了一支劲旅。

不过青州黄巾军也有弱点,百万之众,没有高度智慧的统帅,全部各自为战。用曹操的说法就是,一盘散沙,军纪涣散,尤其不知谋划,像江湖混混,只知好勇斗狠。所以,曹操有信心在短时间内将其平定。

荀彧和陈宫则有另外的看法,固然,青州黄巾军一盘散沙,可在好勇斗狠方面,曹操兵团显然不如他们。荀彧让曹操小心行事,曹操心不在焉地答应着,和鲍信带着兵团出征,去捕捉黄巾军的主力。

经过几天的行军后,曹操终于在寿张东和青州黄巾军迎头相撞。双方立即展开决战,决战才刚开始,曹操就暗叫不好,这些青州黄巾军果然勇猛善战,打得曹操兵团抱头鼠窜。在逃亡路上,鲍信阵亡,士兵损失大半。

曹操狼狈不堪地逃回总部,身心疲惫地休整部队。

鲍信之死对曹操兵团是个重大打击,曹操为了安抚军心,特意派机动部队去战场寻找鲍信的尸体,送回来厚葬。但是,鲍信的尸体被踩烂了,根本找不到。

士兵们更加沮丧,曹操就让人按照鲍信的模样,雕刻了一个木头人,然后为这个木头鲍信举行隆重的葬礼。在葬礼上,曹操号啕大哭,哭得上气不接下气。士兵们看到这画面,忽然就被激起了斗志,军队士气马上恢复。

人,有时候往往会被看似负面的情绪(比如悲伤)感染,所以善于利用负面情绪,是一个领导者的撒手锏。曹操是这方面的顶级高手,但和他后来的对手刘备相比,还差得太远。

在重新提起军队的士气后,曹操和荀彧、夏侯惇等人重新制订计划。他的计划就是,不能像上次那样硬来,而是要智取。针对黄巾军作战没有章法的特点,他挑选出一支超级精锐部队,对黄巾军采取斩首行动。只要在战场上干掉对方的头目,黄巾军就会一哄而散。

同时,荀彧出主意说:“黄巾军人数众多,吃了上顿没下顿,所以在发动军事进攻前,用食物招降,双管齐下。”

这计策果然奏效。一个月后,曹操亲自带领那支精锐部队去找黄巾军再战。他先发馒头,招降。黄巾军虽然拿到了馒头,却拒绝投降。不过,对曹军的仇恨已经减半。

战斗一开始,曹操冲在最前面,避开黄巾军的人海战术,直奔战场上黄巾军头目。夏侯惇紧随其后,挥舞大砍刀,取了黄巾军头目的首级,黄巾军一哄而散。有的顺势投降了曹操,有的则跑到穷乡僻壤躲了起来。

但青州黄巾军主力还在。

曹操正准备下一步对付他们的计划时,青州黄巾军居然出其不意地给曹操来了封信。信中说:你曹操当初在济南担任相国时,毁坏神坛,这是对迷信开刀,而我们也是如此,咱们在意识形态上是一致的。所以,咱们应该联合,而不是对抗。况且,上天已有启示,汉行已尽,黄家当立,这是天之运,不是人力(曹操)所能挽救的,希望你曹操弃暗投明,顺天而行。

曹操大喜不已,回信说:你们说得对,我正准备和你们讲和呢。

青州黄巾军真就相信了,戒备松懈下来。曹操趁机向他们发动奇袭,攻破了他们的老巢。青州黄巾军果然不愧是战场上锻造出来的部队,纵然败退,主力依然还在。

公元192年末,曹操追击青州黄巾军主力到兖州边境。青州黄巾军列阵迎战曹操,荀彧向曹操指出,战不如和,即使我们赢了,也是伤人一万,自损八千。黄巾军造反,是因为吃不上饭,我们想办法给他们解决饿肚子的问题,他们自然会为我们效力。

曹操同意荀彧的看法。不过,如果就此招降,会被青州黄巾军轻视,所以他准备以一场胜利,让黄巾军心甘情愿地投降。双方于是展开决战,在曹军玩命的进攻下,青州黄巾军大败,但主力依然尚在。

曹操多次击败青州黄巾军,可仍然无法击溃其主力,这说明两点:一方面,青州黄巾军的战力绝对强大;另一方面,曹操的部队太少,无法歼灭对方主力。

他和黄巾军谈判,黄巾军也同意谈判。最后的谈判结果是,青州黄巾军可以在兖州继续待下去。不过,不能再闹事,要从事生产。曹操许诺提供给他们从事生产的太平环境。

同时,曹操挑选青州黄巾军中骁勇善战之人组成自己的兵团,号称青州兵。

对于曹操和青州黄巾军的谈判,长安方面的中央朝廷很快就得悉了。他们(关键是李傕等三人)认为,曹操这是要做大的节奏,必须制止。

于是,在曹操真正接管兖州后不久,中央朝廷就派了人来,要接管曹操手中的权力。

曹操可不是孝子贤孙类的人物,矛盾自然爆发。

收拾袁术和陶谦

中央朝廷派出的人叫金尚,来兖州是做官的,官职是兖州刺史。其实,李傕等人的政治智慧几乎为零。

东汉帝国的刺史固然是一州的负责人,但法律规定的刺史权力很低,他只有向皇上检举不法的权力,不能对高官们直接采取行动。黄巾叛乱之后,中央朝廷又搞了新的官职——州牧,担任州牧之职的人在自己统治区域内拥有所有的行政权力,当中央朝廷无法控制局面时,人人都开始自命州牧,不但掌握行政权力,还掌握军事权力。

李傕派金尚来兖州做刺史,本身就是白费工夫。纵然这样,曹操也不允许所辖区域内有这样一个人存在。

所以金尚刚进兖州地界,曹操就命令安排在那里的部队向他劈头盖脸地发起进攻,金尚不能抵抗,迅速退出兖州地界。因不能完成中央朝廷交代的任务,所以金尚不敢回长安,而是直接投奔南阳的袁术去了。

曹操打跑金尚后,就绕过了自己名义上的领导袁绍,直接派人前往中央朝廷所在地长安寻求中央朝廷的认可。

曹操的使者途经河内时,割据河内的太守张扬将其扣押,张扬自己都不知道为何要扣押曹操使者。他的谋士董昭有着深远的眼光,劝他释放曹操使者,理由是,曹操大有可为,应该和他建立良好关系。

张扬释放了曹操使者,曹操使者抵达中央朝廷后,发现皇帝刘协只是个摆设,权力都在李傕、郭汜二人手中。李傕对曹操驱赶了他派去的金尚,大为恼怒,要斩杀使者。

幸好中央朝廷还有明白人,他们劝说李傕,曹操乃不世出之人才,倘若给他个刺史当,他会感激我们,我们没必要和他为敌。况且,兖州已不受中央控制,咱们干脆做个顺水人情,让他担任兖州刺史。

李傕听从了这一意见,任命曹操为兖州刺史,却没有任命他为兖州牧,不过对当时的情状而言,大家都靠实力说话。有实力,刺史就是州牧,没有实力,州牧连刺史都不如。

曹操擅自越过袁绍和中央朝廷直接沟通,第一个发怒的不是袁绍,而是袁术。

袁术虽然和袁绍是兄弟,可两人势如水火。当初袁绍主持讨董联盟时,最早退出联盟的就是袁术。

曹操控制兖州后,袁术大为恐慌,恼怒异常。在他看来,曹操是袁绍的下属,曹操在扩张,就等于袁绍在扩张。

他不能让袁绍的扩张影响到自己,就和军阀公孙瓒、陶谦组成联盟,向袁绍和曹操进攻。公孙瓒和陶谦乐于组建联盟,因为他二人的地盘也在受袁绍和曹操的蚕食。面对共同的威胁,曹操和袁绍也暂时组建联盟,对付这三个敌人。

公元193年初,袁绍在龙凑(今山东平原县附近)击败公孙瓒。然后又和曹操联手在发干(今山东旧堂邑县西南)把陶谦打得狼狈而逃。

袁术还没有出手,就被袁绍和曹操的反击吓得浑身发抖。

袁术盘踞南阳很久,可惜因智慧所限,把南阳治理得一塌糊涂。他没有得力的助手,虽有远大的做皇帝的理想,却心有余而力不足。

为了争点面子回来,公元193年春天,他向袁绍发动进攻。军队抵达陈留时,由于陈留在兖州境内,所以曹操立即反应过来。他调遣青州兵团迎击袁术,在匡亭(今河南长垣县西南)和袁术兵团迎头相撞,双方展开互攻,袁术根本就不是曹操兵团的对手,一战而败。他溃退,曹操的青州兵团紧追不舍,袁术再战又败,两场战役下来,袁术的主力几乎被全歼。

袁术想要逃回根据地南阳,但却被趁火打劫的荆州牧刘表切断了后路,他只能仓皇南逃到九江(今安徽寿县)。

刘表是货真价实的刘氏皇族后裔,曾取得帝国名士圈的鉴定。公元190年,在中央朝廷做官的刘表被派到荆州担任荆州长官,他靠着多年积累下来的名士声誉和阴谋诡计,在荆州站稳了脚跟,成为荆州的主人。第二年,袁术向他发起进攻,虽然袁术没有占到任何便宜,但刘表却把袁术恨入骨髓。

这回刘表切断袁术后路,是为了报复当年袁术的进攻。而也正是他的背后插刀,导致袁术永远退出了北中国争霸的舞台。

曹操收拾完袁术后稳稳控制住了兖州。硝烟散去,他把精力从战场转到政治上。

当时天下分崩离析,中央朝廷所能控制的地盘少之又少,百姓流离失所,中央朝廷连一年的储备粮都没有。老百姓得不到救济,自然不可能安定下来。所以曹操的第一个举措就是奉天子以令叛逆,直白而言,就是春秋时期霸主们常用的“尊王攘夷”。不过现在的“夷”却成了那些军阀。第二个举措则是在兖州发展农业、储备粮食,每年给长安城中的皇帝刘协送一些。

这两个举措,是后来使得曹操能统一北方的两条根本大计。

曹操能干掉北方的那些军阀,追究其因,这两项举措只是术,术的背后则是道。曹操有他的道,这个道就是,平定天下的理想,而不是割据,做一方霸主,吃喝玩乐。

人的念头要正,正念才能走得更远;邪念,要么走不远,要么被人灭。

在收拾完袁术、把两个举措作为兖州的政治大事后,曹操又把目光瞄向战场。这回,他的目标是陶谦。

曹操对公孙瓒、陶谦印象不深,当初讨董联盟第一次会议时,这两人就没有到场。后来天下失控,公孙瓒和陶谦都各行其是,陶谦还主动把自己从徐州刺史升级为徐州牧。在曹操看来,两人没有一个好东西,他们能和袁术结盟就是证明。

曹操之所以把目标选为陶谦,有两个原因:其一,兖州南边的袁术已被他解决,陶谦则在他东边,是个大威胁;其二,陶谦进攻过他,有仇不报非君子。

但为了安全起见,他在对陶谦动手前,先派人到陶谦地界——徐州琅琊(郡治开阳,今山东临沂县北)接他老爹来兖州。这是件小事,可小事却变成了大事。

曹操老爹曹嵩当年把整个家族都迁到琅琊,可也正如曹操所说的,天下大乱后,哪里都一样。曹嵩听说儿子占据了兖州,很是高兴,就收拾了家产(家产装满了一百余辆车),跟随曹操派出的护送部队回兖州。

可是,在马上要出徐州地界时,陶谦的一名军官抢劫了曹嵩。不但抢劫,而且还杀了人,曹嵩和曹操的弟弟曹德一行人全被杀掉。

曹操气炸了肺,原本他的计划是把陶谦驱赶出徐州。现在,计划已变,他要把陶谦和他的部队乃至徐州的百姓,全部从地球上抹去。

公元193年秋天,曹操带兵直扑陶谦的徐州。青州兵团的战力果然让人恐惧,暴风般席卷了陶谦数十座城池,然后避开所有战略城市,穿过原野直攻彭城(今江苏徐州)。

陶谦先是固守彭城,但很快他就见识了被曹操整顿后的青州兵团的攻城能力。彭城受到重创,陶谦只好放弃彭城,带着残兵败将退保郯城(今山东郯城县西南),龟缩在城内,无论曹操怎么骂战,陶谦就是不出城。

郯城城墙坚固,曹操久攻不下。同时,陶谦下令,让没有陷落的徐州各城,坚壁清野,想把曹操耗死。

曹操对陶谦没有办法,却对陶谦统治下的徐州老百姓有办法。本来,徐州是当时中国最太平之地,许多人都跑到这里来躲避兵难。可曹操纵兵扫荡,在徐州境内进行惨无人道的大屠杀,徐州几乎成为废墟,百里没有人影,千里不闻鸡鸣。

从公元193年秋天开始扫荡屠杀,一直到第二年春节,曹操才收兵回兖州。但他仍然怒气难消,公元194年夏天,他集结更多兵力,再次攻入徐州。

陶谦上次就已被曹操打残,这次更不可能支撑得住,所以他邀请公孙瓒来帮忙,并且同意公孙瓒的要求,击退曹操后,徐州的一半归公孙瓒所有。

公孙瓒写信给陶谦说:“对付个曹操,根本不必我出马,我派个人过去,保你徐州无事。”

陶谦就回信问:“是谁?”

公孙瓒回信说:“刘备。”

陶谦大叫起来:“就是那个喜欢哭的大耳朵刘备?”

公孙瓒说:“正是。”

陶谦又叫起来:“你不想帮忙就直接说,为何派个废物来帮我,我命休矣!”

刘备:我乃中山靖王之后

陶谦说刘备是废物,恰好证明了陶谦自己才是废物。刘备只是看上去像废物,其实是顶级的蔫坏分子。

据刘备自己说,他本是西汉皇帝刘启(景帝)的儿子刘胜(中山靖王)的后代,属于皇族。可惜到他这一代时,不知什么原因,居然穷困潦倒了。刘备只好靠编织草鞋为生。

他每天做的事就是一边编着草鞋,一边和人絮叨:“俺可是皇族。”大家因为他的草鞋便宜,所以就都装作相信了他的鬼话。后来,他遇到两个社会底层人士,一个叫关羽,一个叫张飞,三人结为兄弟,开始到处寻找机会发家致富。机会很快来临,黄巾军暴乱,三人商议说,此时正是做抉择时,要么跟黄巾军干,要么帮政府干黄巾军。

刘备最终选择帮政府干黄巾军,这不是他有多么高明的眼光,而是因为一旦选择跟黄巾军干,那他就没法再以皇族身份自称了。

刘备选择帮助政府打黄巾军,走对了人生第一步棋。之后,他因讨伐黄巾军有功,被任命为一个小县城的公安局局长。后来董卓进洛阳,袁绍组织讨董联盟,刘备就跑去投奔了公孙瓒,成为公孙瓒的马仔。

公孙瓒这人没有多少头脑,天天被刘备“我乃中山靖王之后”的言论洗脑,后来真就相信刘备是皇族之后。可渐渐地他发现,刘备这孙子好像和皇族没多大关系。

刘备不爱读书,喜欢声色犬马,爱臭美,即使穷得吃不上饭,也必须每天都换身不同的衣服。爱臭美这个特质,大概是他编织的草鞋为什么受市场欢迎的原因。据说刘备编织的草鞋,做工精细,设计一流,想象力丰富,别人只要一穿上,立刻会成为焦点。即使在21世纪,刘备编的草鞋也是很多大品牌鞋业设计师所望尘莫及的。

公孙瓒对刘备的这些行为难以理解,更让他觉得古怪的是刘备的相貌。刘备两手下垂能到膝盖,就像一只大马猴。同时,刘备的耳朵特别大,垂到肩膀,他的两只眼睛几乎就长在太阳穴上,所以能看到自己的耳朵。

虽然公孙瓒觉得刘备的行为和相貌十分古怪,不过他能理解刘备为什么广受欢迎。第一,刘备开口闭口就是,“我乃中山靖王之后”;第二,在没有冲突时,他对别人永远都饱含善意,像个慈悲的老和尚;第三,刘备和他的两个兄弟关羽、张飞形成一种奇异的搭配,三人相貌都非常奇怪,关羽的脸永远是紫红色,张飞的体毛重,胡子长满了脸,加上刘备的相貌,只要他们三人往人群里一站,马上就会被人注意到。那些被吸引的人上来攀谈,刘备就会先说,我乃中山靖王之后,关羽像喝多了一样摇晃身子,张飞睁着铜铃大的眼睛,一个微型马戏团就诞生了。

正是这奇异的三人组合,让刘备很快就在当时的各个军阀那里获取了名气。刘备的故事告诉我们,有些时候,无论有没有本事,都必须自我包装,否则,大事与你注定无缘。

公元194年,曹操再次进攻陶谦,陶谦向公孙瓒求救,公孙瓒马上就想到了刘备。他恭喜刘备说:“兄弟,你大展拳脚的机会来了,陶谦那笨蛋被曹操打得屁滚尿流,现在希望我帮忙,你去帮陶谦对付曹操吧。”

刘备正用筷子夹肉,闻听此言,惊恐万分,筷子掉在地上,脸色发青。他听说过曹操,知道曹操不是善茬。

所以他支支吾吾起来,站在他后面的张飞捅了他后背一下。刘备不用回头,因为他眼睛在太阳穴上,身后没有盲区。他看到张飞在给他使眼色,意思是赶紧答应下来。

关羽也在向他挤眉弄眼,刘备见两兄弟的意见都一致了,自己也没有推托的理由,就顺水推舟答应了公孙瓒。

三人回到自己的驻地,刘备责备两兄弟:“你俩为啥要接这个活,曹操可不像黄巾军,不好对付。”

关羽、张飞对刘备说:“大哥,咱们别天天吹牛,扯什么中山靖王之后了,还是要干点实事。你看从开始创业到现在,咱连个老窝都没有,到处寄人篱下,要是只吹牛不干事,将来咱们迟早还是要回家编草鞋。”

刘备终于被兄弟二人说服了。第二天,就带领着公孙瓒给他的几千兵马,奔赴徐州。

陶谦不看好刘备,因为刘备根本就没有打过像样的仗,所以才说刘备是废物。可刘备一到他的临时根据地郯城,几番话过后,陶谦就改变了主意,认为刘备是个不世出的人才。这正是刘备的长项,他和别人聊天,永远都是语重心长、情感丰富,说上几句话就泪流满面,让人忘记了他在说什么,只记得他是个忧国忧民的正义人士。

陶谦后来对刘备的评价只有四个字:好人,爱哭。

好人这个评价值得商榷,但爱哭却是刘备的人生标签。曹操可不管你是否爱哭,英雄向来是流血不流泪的。公元194年夏天,曹操集结他的全部兵团,向徐州进发。这一次,他改变策略,在暴风般席卷了陶谦的五个城池后,他绕过郯城,兵锋直指东海和琅琊。

陶谦让刘备去阻击曹操,刘备带着他的两个兄弟和几千士兵,哭了一回,上了战场。

很快,磨磨蹭蹭的刘备就遇到了正向东海急速开进的曹操兵团。阻击战这下变成了遭遇战,双方没有废话,即刻开战。曹操的青州兵团如虎狼般杀了过来,刘备根本无力阻挡,关羽的青龙偃月刀、张飞的丈八蛇矛在传说中神挡杀神、佛挡杀佛,现在也只能随着他们的主人仓皇而逃。

曹操一战就击溃了刘备,陶谦痛不欲生。

他觉得这回肯定要被曹操吃掉了。他给曹操写信说:自天下大乱以来,我从没有遇到过像你一样动辄斩草除根的人。你这是什么意思嘛,给人留条活路啊。

曹操回信说:我要让天下人知道,凡是对我亲人(我爹、我弟)不好的人,我都要诛杀他。

陶谦叹息连连地说:“想不到我碰上这么个玩意儿,真是老天要灭我。”

不过,老天并没有灭他,就在曹操势如破竹、马上就要攻陷郯城时,他的大本营兖州传来噩耗:张邈和陈宫造反了,迎接吕布进了兖州,还让吕布做了兖州牧。

曹操大叫一声:“浑蛋,这三个孙子!”

反曹三人组

曹操从徐州回兖州的路上,把脑仁想得直疼也想不出来,为什么张邈、陈宫和吕布三人会走到一起,而且还造了他的反。

对曹操而言,这是个世纪难题。他始终自信地认为,张邈和陈宫不可能反他。可这只是他的一厢情愿,当事人做出别人摸不着头脑的事时,必有他自己的理由。

张邈有充足的理由反曹操。本来,张邈和曹操是好友,当初讨董联盟时,张邈还是曹操的上级。曹操曾对曹家班的人说过,如果我哪天不幸战死,你们就去投奔张邈,他值得信赖。

张邈对曹操不赖,虽然是他的直属上级,却让他独立发展。曹操对张邈也不赖,张邈对袁绍毫无敬意,而且还指责他不讨董卓,所以小心眼的袁绍多次以上级的身份要曹操宰掉张邈,但曹操就是以各种理由搪塞拒不执行。

而且他还对张邈说:“袁绍让我杀谁我都杀,但我绝对不会杀你。”

曹操说完这句话,就笑了一下。

张邈对曹操的笑印象深刻。他对曹操了解至深,这家伙什么事都干得出来。现在不杀他,恐怕只是时机没有到。于是,自此后,张邈开始神经衰弱,总做噩梦,一直处于惴惴不安中。

迫使张邈反曹操的理由不只这一条,还有更重要的。张邈本来是曹操的上级——陈留太守,可阴差阳错之下,曹操先是混了个东郡太守,后来就直接当了兖州刺史,成为他的上级。张邈可不是圣贤,马上就有了心理落差。

最后一条就是吕布。

吕布在长安城干掉董卓后,董卓部将李傕、郭汜攻入长安,干掉了王允,吕布逃跑。他先是去投靠袁术,袁术被曹操打成残废后,他又去投袁绍。袁绍对吕布干掉两个干爹(丁原和董卓)的行为极端痛恨,吕布察觉了袁绍的杀机,就从袁绍处逃跑。他放眼四望,发现张邈和袁绍是对头,于是就来投奔张邈。

张邈似乎和吕布很有缘,所以两人相处愉快,吕布当时就对张邈谈到这样的问题:“袁绍和曹操是穿一条裤子的,袁绍一直对你张邈有意见,你要小心曹操。”

听了吕布的话,张邈的神经更加衰弱了。之后,吕布发现张邈不是自己投靠的理想人选,于是一走了之,可他和张邈却建立起了深厚的友谊。吕布走后,张邈总是恍恍惚惚,似乎知道自己要做什么,却又找不到做的方法。他每天都盼望上天给他点启示。很快,上天就给了他启示——陈宫来了。

在曹操看来,张邈反他还情有可原,但陈宫反他,简直没有天理。在公元194年夏天的酷暑中,曹操仍能回想起两年前陈宫来投奔他的情景。当时正是陈宫的努力,曹操才当上了兖州的一把手。自这件事后,曹操对陈宫极度信任,让他主管兖州大部分地区的行政事务,而且还给了他一部分兵权。

曹操想不明白陈宫为何忘恩负义,陈宫却认为自己造反有理。他的理由是,曹操占据兖州后对兖州知识分子的态度让人失望。曾有兖州本地的一个知识分子边让,也是陈宫的好友,写文章抨击曹操,曹操立即将他处死,并且在兖州境内大搞思想统一,这就让以陈宫为首的兖州知识分子阶层对曹操很不满。

后来曹操进攻徐州,对徐州百姓进行屠杀,陈宫的玻璃心顿时粉碎,他懊悔自己选择了曹操这样一个残忍的统治者来掌管兖州。人非圣贤,孰能无过,过而能改,还是圣人。陈宫决定改过,他找到张邈,两人此时对曹操的心境恰好相同,于是一拍即合,趁曹操第二次对徐州用兵的大好时机,他们迎接了吕布来兖州替代曹操。

陈宫是典型的兖州地头蛇般的人物,所谓强龙不压地头蛇,因为地头蛇在本地的关系网和威望特别强。陈宫造曹操的反,参与的可不仅有他和张邈、吕布,还有兖州地区大部分的官员。等于说,公元194年夏天的兖州,已经不属于曹操了。

反曹三人组像添加了黏合剂一样,紧紧粘在一起,宣称要把回师的曹操打入地狱。曹操从徐州回兖州,必须要经过泰山南部的山地,按陈宫的建议,只要在此埋伏下大队人马,就可以将曹操一举歼灭。张邈也认可这个建议,只有吕布晃着大脑袋说:“大丈夫做事何必如此偷偷摸摸,把曹操放进兖州,让他死个明白。”

两人说服不了吕布,只好重新布局。张邈仍守陈留,吕布进入东郡的濮阳,陈宫则作为机动部队,在兖州穿插,说服或者用武力解决那些不多的拥护曹操的城池。陈宫的工作很顺利,当曹操进入兖州界时,这位几个月前还光芒万丈的兖州刺史此时只剩下了几块弹丸之地(济阴的甄城、东郡的范县、东阿县)。

曹操真想如刘备一样,大哭一场,泪水横流,让老天看到他的不易。他只不过是出了趟差,回家后却发现家没了,而拆他家的居然是他最信任的人。好友的背叛最让人悲痛,曹操化悲痛为力量,以迅雷不及掩耳之势向吕布占据的濮阳发起进攻。

两战濮阳

曹操对吕布的人品很了解。在曹操眼中,吕布就是个杀爹专业户。至于吕布有什么本事,曹操就不甚了了。但很快,他就对吕布的本事印象深刻。

吕布的战力相当强悍,他从袁术处投奔袁绍时,正值袁绍被黑山军纠缠。吕布为了纳个投名状,常常骑着他的赤兔马,率领几十人的骑兵纵横冲杀,摧锋破敌,连战十余日,将黑山军打得大败。正因为如此,时人称赞吕布“马中有赤兔,人中有吕布”。

曹操抵达濮阳城外时,吕布已做好准备。他在城外西、南两面安营扎寨,部队全部放在城外。曹操一见此阵势,就对手下说:“吕布这人狂妄自大,如果他老实待在濮阳城中防守,我根本拿他没办法。可他居然出城,要和我玩野战,难道他不知道我有青州兵团吗?”

曹操说吕布狂妄自大,他本人也没有谦虚到哪里去。双方先进行了一番例行谴责,然后立马开战。曹操命令刚投奔他的骁将于禁从南面向吕布发起进攻,他自己则率领青州兵团向西进击。

吕布积极迎战,绝不防守。针对青州兵团以步兵为主的特点,吕布把所有骑兵部队聚集到西边,骑兵对步兵,而且还是在平原上,这是典型的降维打击,步兵没有不败的道理。

很快,曹操的青州兵团就被吕布的骑兵冲击得七零八落。自从被曹操整顿后,青州兵团从无败绩,这是初败,但一败就败得惨不忍睹。

青州兵团一败,曹操后面的部队大为慌乱,连他自己都吓得扭头就跑。吕布正要追击,南面却传来不好的消息,于禁破了他的前阵,南路军正在后退。吕布急忙去救南路,曹操这才逃得从容了一些。

表面看,双方打了个平手,但曹操损失却比吕布重,因为他的青州兵团被吕布的骑兵踩死了一半人。

曹操不服气,认为吕布是侥幸成功。兵法讲,兵贵出其不意。当夜,曹操带领残余的青州兵团悄悄向吕布西面的军营摸去,他要给吕布来个措手不及。

偷袭果然奏效,青州兵团打骑兵不行,打没有骑马的骑兵特别顺手。这次,曹操降维打击了吕布。天明时分,曹操眼看就要把吕布的西营全歼,但吕布率领一支机动部队从南营赶了过来。双方就在旭日初升的美好景色下,展开激烈的混战。

吕布的军队不断得到援兵补充,曹操军人数上开始落入劣势。他见大事不妙,当机立断下令撤退。然而此时,撤退已来不及了,吕布用人数上的优势开始对他进行包围。曹操就在阵前,招募两批勇士,一批披荆斩棘,杀一条血路出来,另一批殿后。

第一批勇士杀出一条血路,第二批殿后的勇士更是勇猛如狼,他们的指挥官是新来的中级官员典韦。典韦身材如大肚子蝈蝈,但却是最勇猛、最灵活的胖子,他穿着两重铠甲,手持长矛,在曹操屁股后面保护着曹操从容而退。

吕布兵团紧追不舍,眼看刀枪就要戳上典韦的屁股。典韦突然转头,浑身像被电击一样抖动,然后大吼一声:“哇呀呀!”

这声吼犹如晴天霹雳,又如彗星撞击地球,整个地面随之颤动,吕布兵团被他震得心胆俱裂,愣在原地,不能动弹。典韦趁势挥舞手中长矛,左刺右挑,干掉了几十人。曹操这才顺利撤退,没有被吕布活捉。事后,曹操被典韦的能耐震惊,立即升了他的官。

接连两场仗,曹操对吕布印象深刻。他忽然发现,要收复吕布掌握的濮阳,比他当初讨董卓还要难。一遇到难以解决的问题,曹操的大头就剧烈疼痛,疼得他眼冒金星,恨不得用斧子把头劈开。

不过很快,他的头痛就停止了,因为他找到了收复濮阳的方法。其实不是他想到的,而是别人送来的。来的人是濮阳城中的一田姓富豪,古代的地方富豪必定是本地的地头蛇,黑白两道通吃的人物。

田富豪派人来和曹操说:“我们这些人都不喜欢吕布,我们只喜欢您,所以咱们来个里应外合,把吕布赶出濮阳城,让我们沐浴在您的光芒下。”

曹操兴奋得发狂,当即就和田富豪约定里应外合的时间,以及方法、暗号等事情。两人信件来往了几次,终于把一切都敲定了。

在约定的那天晚上,曹操率领将士直抵濮阳城东门,东门上旗帜飘扬,火光暗淡。曹操让人偷偷吹了声口哨,上面就有人说出约定好的暗号:“解忧。”曹操的人按照暗号回答:“杜康。”

话音刚落,城门发出“吱吱呀呀”的声音,开了。

曹操欣喜万分,让部队快速通过。他的部队才入城,还没有适应黑暗的环境,就见火光四起,整个天空一片通红。从各个黑暗角落里冲出来无数的士兵,曹操暗骂一声:“妈的,上当了!”

他掉头就跑,可他的部队和他心思一样,大家全部掉头。先掉头的推挤前面还没有掉头的,最后被推倒一片,大家你踩我,我踩你,惨叫声不绝。吕布又下令骑兵冲杀,曹操部队死伤狼藉。

曹操也在混乱中坠马,手被火烧到,他龇牙咧嘴,脱掉标志性的战袍,急忙向东门跑。可他才跑出几步,就被后面赶上的吕布骑兵冲倒。那个骑兵小队长正要宰他,忽然发现他的穿着像个军官,就喝问:“曹操在哪里?”

曹操急中生智,向城门方向一指,道:“那个骑黄马的就是。”

那个骑兵小队长向城门方向望去,还真看到了一个骑黄马的。他放过曹操,向城门冲去。曹操一骨碌爬起,手剧痛难忍。可能是起得有点猛,再加上烟熏火燎,更兼被人欺骗后的又悲又气,曹操突然晕倒在地。

幸好,他的一个属下逃到这里,一见是领导,急忙把他扶上马,一溜烟跑出了城,又跑回营中。

曹操此时才悠悠醒转,一醒来,手就开始疼痛。他一看,手已经被熏成了猪蹄。其余逃回来的将领全跑进来跪倒在地,向他请罪。

曹操举着他那只被火烧成猪蹄的手,悲愤莫名。人只有尝过失败的滋味后,才会对失败有清醒的认识,任何人面对失败时都不可能轻易放下。然而,英雄在失败后,会尽快调整自己,鼓励别人。

曹操对跪在地上的一大群武将说:“胜败乃兵家常事,不用担心,我自有破吕布之策。”

众人一听领导如此乐观,也就乐观起来。

第二天,曹操派人四处宣扬自己被烧身亡的消息,同时让士兵穿上孝服,使出吃奶的力气日夜不停地大声哭。哭丧的声音传入濮阳,吕布此时正在吃饭,听到这消息,嘴里的米饭顿时从嘴里喷出,哈哈大笑道:“曹操死了,老天助我!”

吕布立马扔下筷子,点齐兵马,冲着曹操大营杀去。还未杀到营门,远远就望见门口有两个身着丧服的小兵扔下兵器往里跑。吕布志得意满,大喊一声:“跟我杀呀!”

刚杀进营门,只听喊声四起,箭如雨下。曹操举起他那猪蹄般的手,得意道:“吕布,你中计了!”

吕布大惊失色,心知中了曹操的奸计。眼见带出的骑兵被弓箭射杀无数,吕布又恨又气,挥舞着方天画戟,拼命往外冲。不愧是“人中吕布,马中赤兔”,经过一番血战,愣是让吕布冲出了包围圈,但他带出的骑兵却十不存一。

经此一战,曹操军的士气大振,总算挽回了之前因战败而丢失的颜面。

此后,战事陷入胶着,曹操和吕布虽然都想吃掉对方,然而谁也不能在短时间内爆发出这种力量。僵持了三个月后,双方都熬不住了。

公元194年秋天,整个兖州地区遭遇旱灾,旱灾之后又是蝗灾,老百姓颗粒无收。无论是曹操还是吕布,都陷入饥饿状态。持久战,打的是补给。现在,补给被老天爷切断了,曹操只好退兵回甄城。

曹操前脚刚离开濮阳,吕布后脚也离开了濮阳,带着他的兵团到处抢劫所剩无几的粮食。两方都陷入困境,不过,此时有人主动提出要帮助曹操。那就是他的好友袁绍。

曹操面临人生中最艰难的抉择。其实袁绍对曹操说不上好,可也说不上坏。曹操和吕布专心致志地打架时,袁绍未动一兵一卒。如果袁绍此时帮助曹操,那吕布肯定吃不消;但如果袁绍此时趁火打劫,那曹操肯定玩完。可袁绍什么反应都没有,也许他在坐山观虎斗,也许,凭他的智力,根本没有想过要在此时干掉曹操。

直到曹操被饿得肚子每天都叫时,他才跳出来,以救世主的傲慢对曹操说:“来我冀州吧,有大碗的酒,大锅的肉,咱兄弟二人围炉喝酒吃肉,好不快活啊!”

曹操当然知道袁绍此举没安好心,那种乱世,凡是向你伸出援手的人,没有几个是出于真心实意。

但袁绍的邀请,曹操又没有办法拒绝。因为他和他的部队饿得都快走不动道了。他自我安慰地琢磨道:“我即使现在去投靠袁绍,袁绍也不能把我怎样,因为袁绍的北面是公孙瓒,南面是陶谦,袁绍还要倚靠我曹操去对付他们。同时,吕布还在,对袁绍而言,这也是个威胁。”

想到这里,曹操的自我价值判定爆棚,他召开文武官员大会,让大家谈谈对投奔袁绍的想法。

大会刚召开,就有人匆匆忙忙地跑来了。此人是东平县的县令程昱,一个不比荀彧差的顶级幕僚。程昱看问题精准,能在极端不利的境地中看到希望。

程昱问曹操:“听说您要去投靠袁绍,放弃独立的地位?”

曹操说:“唉,现在这种情况,只好如此,走一步看一步吧。”

程昱正色道:“您这步棋太臭了。”

曹操说:“怎么个臭法?”

程昱回答:“袁绍尽管占据燕、赵等地,看上去是个庞然大物,但他的才智不能让他长久保有这样的地位。难道您想做他的下属?”

曹操回答:“以前又不是没做过。”

程昱说:“以前是以前,现在是现在,人不能走回头路。您智勇兼备,手下文臣武将众多,虽然现在兖州大部分地区已不属于您,可还有三个城池(甄城、范县、东阿县)在您手中。咱们困难,吕布也困难。只要咱们万众一心,没有克服不了的困难,何必寄人篱下?”

曹操听了这席话,赶紧从座位上站起,小跑两步到程昱面前,握住他的手说:“您说得太对了。我怎能如此没出息,您教训得对,大丈夫做事,绝不能走回头路。”

曹操决心一定,立即行动。吕布才从濮阳撤出,他就派兵收复濮阳,重新加固城防,和甄城、范县、东阿县连成一线。公元195年春天,曹操准备充分,再次向吕布开战。

反曹三人组的失败

公元195年,吕布的运气全部用光了。曹操按照和幕僚们制订的计划,先向定陶(今山东定陶县西北)发起进攻。定陶属于济阴太守吴资的管辖范围,曹操大军还未到,吴资就向吕布求援。吕布在百里之外向定陶快速行军,几乎和曹操兵团同时抵达定陶城下,双方二话不说,立即开战。吕布大败。

但定陶城异常坚固,曹操久攻不下。曹操从春天围攻到夏天,定陶城始终屹立不倒。双方战局异常胶着,吕布最先打破这一局面,他派了一支部队进军巨野(今山东巨野县南),想要切断曹操和甄城的联系。

曹操毫不犹豫地把主力留在定陶城下继续围攻,自己带着青州兵团主动出击,直奔巨野。战事异常顺利,曹操轻而易举就攻陷了巨野,让吕布的计划泡汤,战局焕然一新。

可就在这时,曹操的补给线再度断裂,粮食问题又成了曹操面临的最大难题,已没有粮食再支撑他的下一步战略了。

此时曹操面临抉择,要么撤兵回甄城,休养生息;要么去讨伐徐州,用徐州物资来收复兖州。

在荀彧和程昱看来,后者是个最蹩脚的计划。但曹操的智商不低,他之所以做出这一计划,有他自己独到的见解。

去年(公元194年)末,陶谦一病而死,徐州无主,正在徐州养尊处优的刘备走了狗屎运,名正言顺地占据了徐州。

曹操当时气得七窍生烟,他恨的是没有亲手干掉杀父仇人,更恨的是,刘备这个窝囊废居然占据了徐州。他当时就对谋士们说:“等我搞定了兖州,就去干掉刘备,把徐州吃掉。”

可因为缺粮,兖州战事进展不利。曹操这才想到,把计划改变一下,先去吃徐州,再回来收兖州。

即使他已明显地表现出这种心理,可荀彧仍然不建议他这样做。荀彧提出历史依据,劝阻他说:“当年刘邦(汉高祖)保关中,刘秀(光武帝)据河内,都是先扎根固本,然后才收拾天下,这样进可以胜敌,退可以坚守,所以他们虽有挫折却终能成就大业。您的发迹地在兖州,兖州是天下之要地,现在虽然残破,但我们很快就能把它收复并巩固起来。如今舍本逐末,我认为不妥。”

曹操当然明白这个道理,可他就是咽不下这口气。他愤愤地说:“陶谦这厮死得真是时候,还有刘备那窝囊废,他有什么资格占徐州?!”

程昱站出来说:“刘备不足为虑,正如您所说,他是个窝囊废,所以什么时候收拾他都可以,现在最要紧的是兖州。”

荀彧点头,说:“现在我们已经收复了战略要地巨野,趁此机会赶快收割西边的麦子,省着点吃,只要有粮食,咱们就可以一举击败没有粮食的吕布。”

程昱补充道:“荀彧说得没错,如果我们现在放掉吕布去打徐州,多留兵则不够用,少留兵则仅能守城,这不是给吕布东山再起的机会吗?一旦吕布死灰复燃,那咱们现在保有的几座城就守不住了。到那时,徐州肯定吃不下来,兖州也肯定会全部丢掉。”

曹操转动着大大的眼珠,看着程昱,问:“你怎么知道我吃不下徐州?”

程昱没有说话,而是看向荀彧。荀彧也回看他,两人好像达成了默契,同时说:“刘备和陶谦最大的不同是,刘备这人喜欢以情动人,善于调动人类最基本的情感。他现在肯定在徐州走亲民路线,到处哭呢。徐州的人心都被他收买了,您去年又在徐州杀人放火的,徐州百姓不可能支持你,您一到徐州就会陷入人民战争的汪洋大海中,所以肯定吃不下来。”

曹操大为叹服,说:“你们说得对,咱们还是先处理好家里(兖州)的事情吧。”

曹操的背运已经走完,现在好运之神来到他身边,推着他向前走,不走都不行。

曹操兵团开始出动,到处收割麦子。吕布、陈宫、张邈三人组在他们占据的地盘收不到麦子,却发现曹操收获多多,不由焦急起来。于是,吕布和陈宫集结主力,来揍曹操,顺便抢点麦子。曹操得知此消息时,大部队都在外面收割麦子,留下来的士兵不足千人。他察看地形,发现城西边有一大堤,南面则有大片茂密的树林,顿时来了主意。

他让城中妇女全部上城头防守,而他则带领所有的士兵钻进树林,故意摇动树木。吕布和陈宫赶来,发现那片幽深的树林里情形不对,吕布大叫起来:“哎呀,看那片树林,曹操肯定在里面埋伏着呢,咱们不能上当!”

陈宫观察那片树林,说:“这片树林范围不大,即使有埋伏,也就千人的规模,咱们现在有一万人,怕什么。”

吕布正色道:“曹操诡计多端,咱们还是先观察一下再说,不能冒险。”

于是,吕陈联军后退十余里安营扎寨,静观时变。

当晚,曹操的割麦子部队全部回来,曹操对他的将军们说:“今天吕布怀疑树林有伏兵,怕中计没有来攻,明天他一定来攻。”

曹操简直是吕布肚里的蛔虫,吕布第二天果然来进攻了。此时的曹操早已准备妥当,他把精兵藏于大堤内,少量士兵在外面引诱吕布。吕布开始还认为有诈,可很快就放松了警惕。他让部队快速清剿曹操的诱饵,曹操的诱饵边打边撤,吕布和陈宫就这样被诱进曹操的埋伏圈。一进埋伏圈,杀声四起,吕布和陈宫顿时被包了饺子。

一个时辰后,吕布和陈宫大败,好不容易逃出埋伏圈,曹操又追击过来。吕布和陈宫见兖州大势已去,匆忙跑去徐州投奔刘备了。

陈留的张邈闻听吕布大败,精锐尽失逃去徐州,也收拾细软,跟了过去。不过他的弟弟张超比他有骨气,毅然决然留在兖州,固守雍丘(今河南杞县,属陈留郡)。

反曹三人组失败后,曹操趁势在兖州城内扫荡反抗力量,只一个月时间,除了雍丘外,兖州全部领土被曹操光复。

这次光复兖州的战争,曹操打得很疲惫,由最先的不停失败,到几乎要放弃(投奔袁绍),再到斗志重新点燃,又到想要半途而废(去吃徐州),曹操时刻处于失败的边缘。如今终于重见光明,曹操在犒师大会上却说:“感谢那段最好的时光,让我遇到这几个人渣,他们锻炼了我。我们必须要感谢那些被我们打败的敌人。”

曹操兵团呼声震天,有人为此得来不易的胜利感动得流下泪水。不过,征战还未结束。曹操下令包围雍丘,雍丘坚决反抗,这个并不起眼的城池居然苦撑了四个月。直到公元195年末,雍丘才因缺粮而陷落。

曹操进城后的第一件事就是把张邈的家人全部屠杀,以警告世人:凡和我作对的人,绝不会有好下场。

好运之神继续跟随曹操,中央朝廷所在的长安传来消息,早在曹操围攻雍丘时,李傕、郭汜就开始了内斗,双方把几年来积攒的精锐部队全部投到内斗中,长安城中一片血腥。

皇帝刘协此时终于得到独立自主的机会,在一些还忠于他的臣子的帮助下,他跑出了长安城。李傕和郭汜发现护身符跑了,慌忙化敌为友,共同追击刘协。

皇帝刘协像个被缉捕的盗贼一样,玩命地逃,一直逃到河东郡治下的安邑,同时找人和李傕、郭汜谈判。谈判专家说:“你们若再追,就和东方的那些军阀撞上了,你们自己掂量掂量。”

李、郭二人暂时还不想和东方的军阀翻脸,因此不再追击。刘协这才暂时安定下来。他已当了四年的皇帝,现在终于摆脱傀儡身份,心急火燎地在安邑组建起新政府,行使失去多年的皇权。

所谓新政府,其实就是跟随刘协从长安城中逃出来的一批文臣武将,这些人当然不是因为忠君才跑出来的,而是长安城中已成地狱,不出来就等于送死。这个以刘协为最高领导人的新中央朝廷狼狈至极,安邑这地方久经战乱,根本没有房屋居住,也没有吃的。所以官员们平时没事时就去挖野菜,而每当他们在废墟上开会,士兵们就在一边围观,脸上露出只有在看惊悚喜剧时才有的惊奇和嬉笑。

刘协开了多次会议,会议决定,要重振皇家权威。而皇家权威已多年不张,好多人都忘了长安城中还有个皇帝。若想重振,就必须借助那些军阀的力量。

刘协审视那些军阀,发现没有一个好东西,好像只有兖州刺史曹操,看上去靠谱点。

曹操的决定

刘协从长安逃出后,东汉帝国的十三个州,除了曹操的兖州外,其他十二个州几乎乱成一锅粥。刘协看曹操靠谱,不是曹操真靠谱,而是曹操的地盘靠谱。

自刘协从长安城中逃走、开始在安邑举行各种中央朝廷会议后,十二个州的大佬们就特别严肃地审视起安邑来。最先向皇帝效忠的是聪明伶俐的河内郡守张扬,他派人给刘协送去了一点食物。刘协正要感动,张扬的谋士董昭就背叛张扬,跑来中央朝廷提醒刘协:“张扬给的东西都不够您大宴一次,他是想用少量付出得到巨大回报。”

刘协不明白。董昭就解释说:“您现在是块金字招牌,谁得到你,谁就能名正言顺地以您的名义满足自己的私欲。您早上收了张扬的物资,他晚上就会让全部军阀知道,当今天下,您最信任的人是他。”

刘协流着口水看着张扬送来的鸡、鸭、猪,强忍着对食物的欲望,下令退回。

人在困难时,对别人的雪中送炭很难拒绝,这缘于人天生的求生欲。张扬的肥鸡肥鸭刚拿走,河东太守王邑又送来了衣物。

这回,刘协先下手为强,不等董昭絮叨,马上将衣物赏赐给大臣们,自己挑了几件好的,穿到身上。

张扬知道消息后,亲自跑来安邑,痛哭流涕地说:“皇上您这是什么意思嘛!我没有别的意思,就是想表示一下忠君之情,您收了王邑的东西,却不收我的,传到江湖上去,大家怎么看我啊!”

刘协急忙把张扬搀扶起来,说:“我收,我收。”

张扬这才转悲为喜,又多送了刘协几头猪。之后,陆续有小军阀来送东西。刘协既然已经打开了收纳之门,就不可能再关上,所以很快,安邑小朝廷就生龙活虎起来。

在龙游浅滩之际,能得到这么多人的雪中送炭,刘协良知光明起来,他要投桃报李,封送礼物的小军阀们名誉官职。由于来的人络绎不绝,刘协团队没有时间刻官印,所以就用锥刀随便刻画几个字充数。

小军阀们各怀鬼胎,肯定不稀罕这些名誉官职,张扬很快就说出他的私欲:希望刘协能和他一起回洛阳。

张扬打的小算盘是,只要刘协回洛阳,作为洛阳的半个主人,刘协自然受自己控制。可从长安城中逃出来、跟随刘协多年的那些大臣坚决不同意,因为一旦入了洛阳城,他们这些长安派手中的权力肯定会渐渐消散。

两方争执起来,刘协连句话都说不上,就在那里干坐着。现在,他发现自己仍然是傀儡,只不过主人从李傕、郭汜变成了别人。

最终,长安派获胜。张扬见什么都没有得到,气得离开安邑,同时带走了他送给刘协的还没有吃掉的猪。

其他军阀发现长安派这些鸟人还真不好对付,都纷纷离去,再也不送东西来了,刘协唉声叹气起来。

将军董承安慰皇上:“天无绝人之路,皇上洪福齐天,总会有人来帮助皇上的。”

秘书长董昭想了想,说:“皇上,我们可以向两个人求援。”

刘协眼睛一亮,说:“哪两个?”

董昭说:“现在来的这些人,力量太小,不足以让皇上东山再起,当今天下,只有两个人可以。一个是冀州牧袁绍,另一个是兖州刺史曹操。”

刘协说:“啊,我喜欢兖州,那地方没有战乱。”

董昭说:“不是没有战乱,而是曹操平定了战乱。”

刘协说:“曹操真是个有能力的人啊。”

董承忽然就变得紧张起来,刘协发现了,询问他:“你怎么了?脸色不好啊。”

董承急忙摆手说:“没有啊,我最近肠胃不好。”

刘协“噢”了一声,急忙岔开话题说:“其实袁绍也可以,只不过,这家伙在想什么,怎么还没有来。”

袁绍原本是想来的。刘协到了安邑,各路小军阀开始送慰问品时,袁绍就急着想去。他和幕僚们商议说:“要把皇帝刘协拉到咱们阵营来,将来和任何敌人作战时就可以假借刘协的名义,师出有名。”

许多人都赞同,可有两个狗头军师反对。他们的理由是,刘氏江山已岌岌可危,力量不可能再恢复。此时已到了改天换地之时,在诸多割据势力中,您最有实力取代刘氏。如果您把皇帝刘协拉来,这不是限制自己的行动自由吗?到时您就骑虎难下了,要是听命于他,权力就被削弱了;要是不听命于他,大家都说您是逆臣,这不是吃饱了撑的吗?

袁绍点头说:“说得对啊。”

赞同的人则说:“此时皇上正处于困难中,咱们如果去向他示好,那既合大义,又合便宜,若不早定,肯定有人会抢先实行。”

袁绍也点头说:“你说得也对啊。”

两方听了袁绍的话,都不知该怎么办了。

有人试探着问:“那到底是去安邑还是不去啊?”

袁绍皱眉说:“古语说,兼听则明,我听了你们的意见后,发现更加糊涂了,因为你们说得都有道理嘛。你们容我想想。”

对一个组织的领导者而言,判断力和行动力缺一不可。在听取不同意见,甚至是截然相反的意见后,能精准做出判断的是聪明人,而能即刻行动的,则是伟人。

袁绍根本不是伟人,连聪明人都算不上。

他犹豫不决,常常对着墙壁自言自语,忽然就愤恨起他的那些幕僚:你们的意见为什么就不能一致,烦死我了。

袁绍的犹豫不决和不采取行动,让久等他的刘协大为失望。刘协现在能倚靠的恐怕只有曹操了。

不过,曹操也不能马上来,因为他很忙。在把兖州全部光复后,他以捉拿叛贼为名,四处出击,到别人的地盘上乱来。刘协在安邑望眼欲穿时,曹操已把属于豫州的汝南郡、颍川郡收入囊中了。在经过一番毫无悬念的战役后,曹操顺利接管了洛阳地区东部和南部的几个经济发达的城市,对洛阳形成了包围之势,换个说法就是,洛阳已经在他曹操的嘴边了。

其实刘协不知道的是,早在公元196年初,刘协刚到安邑时,曹操就已派了曹家班的曹洪来安邑,要把刘协接走,可董承带兵阻挡了曹洪。

这也就是为什么刘协说到曹操时,董承特别紧张的原因。曹操在这件事后也做了自我检讨,检讨的结果是,他认为自己去迎接皇上,太过招摇,这不是英雄人物应该做的事。另外,恐怕是时机未到,这种把皇帝控制起来的事绝对不能强来。

曹操想慢慢来,皇帝刘协却焦急起来,频频向他投递橄榄枝,先是封曹操为兖州牧,然后就是各种名誉头衔,什么建德将军、镇东将军,后来干脆让曹操袭了他老爹曹嵩的爵位,封曹操为费亭侯。

曹操并不看重这些虚名,他看重的是实惠。就在他琢磨如何呼应皇上刘协的橄榄枝时,刘协团队内部炸了窝。

袁绍的磨叽和刘协团队内部炸窝,让曹操当机立断:时候到了,我要奉天子以令不臣!