隆康二年七月二十八日
皇太后大寿，举国同庆！隆康皇帝下令摆宴千仪宫，宴开百余席，皇室内眷、文武百官皆列席庆贺！
怜菊轩中，丫环们正为宗政无瑕整理衣裳。逸菊悄声说：“小姐，王爷在外面等你呢！”王爷近来对小姐的好让她们这些丫环难以理解。
忙和了一阵，终于把一身王妃的行头穿戴妥当，整装完毕，宗政无瑕吩咐丫头。“我们走吧！王爷在外久等了！”领着逸菊和紫竹走出里屋，一眼便看到龙天澈站在窗前，若有所思，似是有事困扰着他。
自从花灵前日被劫后，三天来王府侍卫门的异动在此时撞入脑海……是朝中有事吗？她来到他身边轻唤：“王爷？我们可以启程了吗？”
龙天澈回过神来。“走吧！”
出了怜菊轩，再转过几道门墙经过长廊，最终出得王府大门，大门前辇车已经等候着，宗政无瑕看见了打扮得花枝招展，明艳不可方物的容妃。她那一身宫装，虽是遵暗侧妃的服饰图样裁制，但无论从颜色还是花饰，都大有和她相抗相衡的意味。她心下了然，付之一笑，在逸菊的掺扶下随着龙在澈坐上辇车。容妃银牙咬得紧紧，被扶上了随后的锦轿。
辇车一路行进，经过延禧门进入紫禁宫城，穿过两边高墙耸立的紫禁城道，一路奔驰往千仪宫。从王府到宫城，平时进宫不觉得路途长，但今天宗政无瑕却觉得路似遥无边际，身侧坐着的龙天澈，一直抿着薄唇，神思隐晦，不知想着什么，一股无形的压抑弥漫在这小小空间中。
终于，外头报说“千仪宫到了！”车帘掀开的一瞬，让她如获大赦！
闻知英王驾到，千仪宫门很快聚集了不少恭迎的大臣。
马车停稳，龙天澈先下车，又回头将宗政无瑕扶下车。这时恭侯在千仪宫前的文武百官，纷纷迎上前来参拜。“微臣参见王爷、王妃！”
“诸位大人免礼！”龙天澈接受着众臣的拜候，领着众臣步入千仪宫宫门。
宗政无瑕被龙天澈挽在臂弯里，礼貌的和不断上前来参拜的大臣点头示意，脚步跟着他移动，却无心听他和大臣们寒暄，美目四下寻找着父母亲的身影。但找寻半天，仍未见父母亲身影，便又将目光调回身侧伟岸的男子身上。他正在一帮大臣的奉承恭维声中谈笑自如，方才的情绪早已经不复存在。
虽然这些大臣她一个也不认识，但也能看出他们皆身居要职。端看他们对龙天澈的态度，可不仅仅是对一名王爷的敬畏，似乎还有来之于对他本人的臣服之意。很显然，登基已有一年余的隆康皇帝，似乎不是众望所归的君主！
当今皇上是位仁德之君，他之所以能得爹爹的全力辅助，也是因为当今天下承平，百姓需要一位仁君来守住大好江山社稷。爹爹说过，现今天下，上接太祖皇帝和太宗明和帝的开疆辟土之后，迫切需要的是一位仁君安抚天下，而不是一位雄主。在爹的爹的心中，雄主指的是龙天澈，而仁君指的自然是当今皇上了！
然，即便是仁君，他对眼下如此明显的景况就能毫不在乎了吗？纵观正史，没有一个皇帝会容许臣子对他有异心，更不会允许别人拥有可以威胁到他皇位的权力地位！即使没有那件事，皇上和龙天澈这两兄弟之间就能相安无事了吗？
朝廷事，政治事，于她本无相关，可它们与身边的男子息息相关，从而也让她不能再撇清关系！思及此，美目望向龙天澈谈笑风生的俊颜，只看到了他温雅平和中不失王爷威仪的一面，所有在她面前显露的情绪，如今毫无踪迹可觅。唯一相同的，只有举手投足间依然难掩的帝皇气势。
这位尊贵的嫡皇子，恐怕从小到大都被教育着如何做一位帝皇，以至于到了现在，那种气质早和他本人容为一体，浑然天成，再无从分割起！这究竟是幸或不幸呢？她无声的轻叹！
“瑕儿？”察到她若有所思的凝视，龙天澈抽空回头看她，柔声问道。
近来，他总是有意无意的对她显露出柔情，每每这时，总让她手足无措！而他却以此为乐，他存心逗着她的。宗政无瑕柔了笑颜，低声问道：“王爷，宴会何时开始？”
“还有半个时辰不到，现下大臣们都差不多到齐，就差今天的主角大驾光临了！”他笑。
从他言语间听出了他的揶揄，早已明白了他对皇太后的不屑和厌恶。淡淡一笑，她说道：“我还是第一次参加皇宫盛宴呢！好大的排场！”近年来，虽说国库丰盈，但太后的生辰宴弄得如此排场，未免让人觉得太过奢华了！
“以后多的是这种宴会，你不必太过拘谨！”说完，龙天澈轻轻拍了拍她的手以示安抚。
这一幕，站在龙天澈另一边的容妃，看在眼里，心里嫉妒不已！想起以往皇宫宴会，龙天澈臂弯里牵的人，哪一次不是她？现下宗政无瑕却抢了她的专属位置，也抢走了龙天澈的所有注意，怎不叫她恨得银牙紧咬？
偷空看了一眼心有不甘的容妃一眼，宗政无瑕只是觉得好笑，笑她实在不必对她如此记恨，却也在笑自己，笑自己为何开始对龙天澈身边的女人耿耿于怀！
思想间目光又落到身边俊逸非凡的男子身上。天下女子，大抵都希望嫁到如此集尊贵和俊美于一身的夫君吧？可为什么，身为他的妻子，她却一点也不觉得自己幸运呢！她宁愿他是四海为家的草莽，那么她就不必天天对着他的妻妾成群了！
“瑕儿，容儿，我和几位大人有事商议，你们先在这休息会！”说完，龙天澈便被大臣们簇拥着离开。
他前脚一走，容妃便狠狠的瞪了她一眼，接着唤了贴身丫鬟一起走向大殿的一隅……那里聚集着许多京城达官显贵的女眷，热闹非常。
宗政无瑕没有过去，只是在人群中找寻着父母亲的身影。终于在人群中看到母亲的身影了。几月不见，思亲之情一时难以抑制，她礼貌的避开了众位夫人的示好，急切地穿过人群直往母亲所在的地方走。
“娘……”她走近，轻唤。
宗政夫人回身，乍见出嫁后数月不见的女儿，眼角闪出泪光。“我的瑕儿！让娘看看！”王氏握住女儿的手，端详着她的脸，立即就发现：“怎么比以前瘦了啊？”
见此母女情深的画面，周围的贵夫人识趣的说：“宗政夫人和英王妃谈话，我们就先告退了！“
宗政夫人歉然道：“老身一时忘形了，各位夫人莫怪啊！”
“宗政夫人说哪里话，我们都羡慕您能有像英王妃这么个孝顺的女儿呢！”这些话中，也不知有多少真实的成份在！
大殿另一边，几名青年学士也趁着御宴还没开始，聚在一块儿闲聊兼小息。他们，正是今科及第的几位士子……状元文绍庭，探花王英，以及其它几位新科进士，独独少了榜眼赵子奕。
“哎，我说这赵榜眼也真是，不跟我们一起研讨诗词歌赋也就算了，偏偏还跑去跟那些不识点墨的武夫凑热闹！”王英看着正和几名将领攀谈的赵子奕摇头不已。
“赵榜眼是武将出身，到底和我们有些不同！”说话的进士看样子自视甚高。
文绍庭身处仕子群中，却望着仕女群中那抹身影出神。她正和母亲相握而立，笑容恬淡，难掩眉眼间的欣喜，一眼便看出那是见到了亲人的喜悦，而非为了身边那些夫人、小姐的阿谀奉承之声。
身边士子们在高谈阔论什么他并没怎么留意，一直目光跟随着倩影移动。不知不觉的，新科状元离开了同期的士子官员，往那光彩斐然的地方行去。
“学生拜见师母！”他来到宗政夫人跟前行礼。
“是绍庭啊，几日不见更有官味儿了，来，过来师母这！”女儿因为圣旨而悔婚之事让她觉得有所亏欠，加之原本就喜欢文绍庭，宗政夫人现在简直当他是亲生儿子般的疼爱。“穿上官服，到底就不一样了，人越发显得气宇轩昂！”
文少庭赧然，又转向宗政无瑕行礼。“参见英王妃！”接着又一一和周围的几位贵夫人打过招呼，才得以和母女二人到一边谈话。
谈话间，宗政夫人问起了他的近况。“搬到状元府也有七八天了，住得还习惯吗？要是缺什么跟师母说，师母让人张罗去。”
“恩师和师母对绍庭已经恩同再造，请师母不要再为绍庭操心了。我现在不缺什么！”说着，目光不自禁飘向宗政无瑕，又怕被发现而急忙转开去。
“你也不要见外，都是一家人了！”宗政夫人来回看了沉默含笑的女儿和有些不自然的文绍庭，又笑着说：“绍庭啊！你父母亲早逝，在京中也无亲戚朋友，正好你老师家人丁不多，师母想收你做义子，不知你意下如何？”
“师母，这……”文绍庭难掩讶异，却说不上欣喜。
“师母膝下只有一儿两女，如今碧儿和瑕儿都出阁了，家里冷清得紧，你要是叫我一声娘，以后多来相府走动，师母不知多开心！”
“绍庭……”再看一眼宗政无瑕，文绍庭心里一叹，罢了！当下便说：“绍庭但凭师母做主！”
“娘，那瑕儿以后就多了个哥哥了！”宗政无瑕立即顺势向文绍庭行了一礼，“小妹见过哥哥！”
文绍庭听得这一声哥哥，心中顿时无味杂陈。“妹妹……不用多礼！”突然觉的有什么东西梗在喉咙，一句“妹妹”，竟然用去了莫大的气力才唤出口。
随着千仪宫内侍太监一声高呼：“太后娘娘驾到！皇上、皇后驾到！”
千仪宫正殿内，皇亲国戚，文武大臣皆肃然列席，面对着大殿门口恭迎。宗政无瑕看见隆康皇帝一身明黄的皇袍帝冠，伴着仪态高贵的皇太后，以及盛装打扮的柳皇后、申德妃在宫女太监的簇拥下相继进殿来，六宫粉黛也在此时陆续进殿。
众臣纷纷跪下叩拜：“吾皇万岁万岁万万岁！太后千岁千岁千千岁！”
宗政无瑕也跟着跪拜，就在双膝触地的瞬间，目光掠过旁边的紫金蟠龙团纹衣角，微抬眼……龙天澈究竟是什么时候回到自己身边的？她怎么毫无所觉？
隆康皇帝抬手道：“众爱卿平身！”
众臣又是跪拜：“谢皇上恩典！谢大后恩典！”
接着，司仪官又高呼：“请大人们和诸位娘娘、夫人、小姐入席！”
宗政无瑕陪着龙天澈在大殿玉阶下左起首位，此时容妃早已坐在那里。落座之后，她一眼看到了坐在玉阶下右首位的父母亲，思念之情洋溢，她朝父亲颔首！父亲虽然严厉，到底是疼爱她的。宗政元她对女儿点了点头，要她不必挂心。
总算见到父母，宗政无瑕心头也轻松了不少，侧头见宫女们端着一盘盘山珍海味鱼贯而入。先是让隆康皇帝和太后品尝了后，便又端到各大臣面前的桌几上。美酒佳肴，山珍海味，各种各样的菜式令人目不暇接！饶是生长在门庭显赫的相府，宗政无瑕却还是第一次领略皇室宴席的奢华。相府不是没有各种大小宴会，只是向来主张简约的宗政元从不过份张显权势财力。
耳边听着“祝太后福如东海！”、“祝太后寿比南山！”之类的恭贺之词，趁着宫女们上前斟酒，她得以偷空打量周围。
在她的右上方，也就是大殿正中玉阶上，金丝软塌坐着皇上和太后。看着英俊非凡的龙天浩，又看看身边的龙天澈，宗政无瑕不由得赞叹他们龙家的血统优良，这皇家两兄弟长相真是得天独厚啊！再看皇上右侧坐着的皇后柳涵月，凤目朱唇，鹅蛋形的脸画着精致的妆，华丽的飞凤对襟袍，将一国之母的风采演绎的淋漓尽致。
皇后下首，坐着申德妃，也是万中选一的美人儿，美艳中带着几分清冷色。再来，和申德妃同席的，竟是目前圣宠正浓的昭仪柳涵玉……金碧王朝礼制，正妃以下的宫中女眷，本是没资格坐在此位的，足以见得柳昭仪封妃之日不远了！
她又往玉阶下看，但一眼望去全是生面孔。朝廷大臣中除了父亲和一两位和父亲素有来往的官员，再来就是前日街上所见的三位新科举子之外，其余她一个也不认识！只是三位举子坐得稍远，也看不真切。
目光在各席间来回扫了一遍，虽然每张面孔上表情丰富，却让她感觉索然无味，于是又看向对面的柳涵玉。只见她细嚼慢咽，似乎心不在焉！想来，柳家小姐和她一样，也不是很乐于在这种场合中周旋。
柳涵玉恰巧在这时看向她，发觉她的注视，笑着向她颔首。宗政无瑕回以一笑，两人相视无言！
酒过三旬，君臣同乐，其乐融融，大家都和自己座位附近的人把洒言欢。龙天澈也和旁边的几位大臣闲聊着，偶尔也和隆康皇帝搭几句，但宗政无瑕还是看出他对太后的冷淡，席间几乎没和她讲几句话！令人不解的是，太后却亲切的叫他“皇儿”，记得私底下她甚至还叫他“澈儿”！
“瑕儿，偿偿这秘制龙虾！”龙天澈挟来一小块龙虾，亲手为她剥去虾壳，放入她碗中。
太亲昵了些，让她受宠若惊！她轻颔首，将小片龙虾肉送入口，优雅的咀嚼。
“在想什么？”龙天澈在她耳畔悄声问道。他发现她今天总是若有所思！
她淡笑，“没什么，只是对这一切有些好奇罢了！”
轻拍了她的肩，没说什么，他又转向那些大臣。宗政无瑕也得以整理被他突来的亲昵扰乱的芳心，无暇顾及容侧妃哀怨的视线，也忽略了皇太后望向他们若有所思的神情。但见这宴席之上的众人，表面谦恭有礼，其实都各怀心思。
柳涵玉尝了一口刚呈上的八宝海珍，抬头，正好看见龙天澈低头对宗政无瑕耳语一句，惹得她绽开一抹动人的娇笑。英王如何宠爱英王妃的事件，即便是深居后宫，也能在宫女太监的私聊中探知一二，今天倒让她亲眼印证了。她，应该比她生活幸福得多吧？
她别开眼，望向金丝宝座上的龙天浩，只见他面向太后，言谈正欢，并没有注意到她的凝视。心内轻叹，她终究只是他众多妃嫔中的一名，即使现今三千宠爱于一身，可在任何公开的场合，仍然只能远远的看他而已。
目光在龙天浩身上停了停，他一直没有往这边看来，不禁失望的收回目光。无意间却碰上申德妃冷冷的视线，她连忙别开头。他和她，无论私底多么亲密恩爱，却仍有皇后姐姐，有高傲跋扈的德妃，有数不清的、殷殷期盼他临幸的妃妾，她可以预见，未来只会更数不清，而她有一天会人老珠黄，绝色不再，他还会宠她一如当下吗？
不其然，目光碰上了一道远远投来的视线。她往玉阶下定睛看去，那道视线，不正是来自镇国公子，新科榜眼赵子奕么？他此刻的眼神，竟和月影湖畔那脉脉含情的眼神那么相似，让她吓了一跳，又慌忙收回视线！隔一阵，不知不觉又瞥向赵子奕那一桌，但见他正和同桌的二名青年官员交谈，再无注意到她。她松了口。
宴席一角，文绍庭和赵子奕以及新科探花王英共坐一桌。王英和临座的大臣谈笑风生，赵子奕独自饮酒，对于周遭却似漫不经心。文绍庭收回投向玉阶上的视线，那里虽有他心心念念的人儿，但她此刻的娇笑却不是为他。他左右看了看同席而坐的两人，注意到赵子奕也不时往玉阶上飘的目光。顺着他的视线看去，却发现榜眼大人看的本非别人，而是那位深得圣宠的柳昭仪。
他扬唇轻笑，为自己和赵子奕杯中斟满酒。“赵兄，来，文某敬你一杯！”
赵子奕蓦然回神，看着眼前盈满的酒杯，又看了看举杯向他的文绍庭。遂端起杯，笑问：“文状元敬我何来？”
举杯一饮而尽，文绍庭说道：“你我同日殿试，又同受钦点金榜题名，如今同朝为官，现下又同席而坐！文某不敬你，还敬何人？”
赵子奕一口将酒饮尽，豪气干云，为两人的杯子再斟满酒。“如此，子奕也敬文兄一杯！希望文兄从此节节高升！”
“赵兄也一样，我们一同为朝庭效力！干！”
两人连饮数杯，文绍庭摆了摆手道：“赵兄好酒量，文某不能再喝了，今日是太后寿辰，不可失态啊！”
“那好！”赵子奕也不勉强，“改日若有机会，我们再饮个痛快。文兄以为如何？”
“怎么不好？若有机会，文某定会再和赵兄比比酒量！”
这时，宫外有传南良国派使臣送来贺礼，以祝天朝皇太后五十寿辰，现正在宫外候见。
“南良使臣也来了？”连太后都颇为意外。南良国都，距离金碧王朝皇城天京岂止千里之外？
“宣！”隆康皇帝一声令下，命人传南良二位使臣觐见。
“皇上有旨，南良国使臣觐见……”