上海博物馆是一座大型的中国古代艺术博物馆，陈列面积2800平方米。馆藏珍贵文物12万件，其中尤以青铜器、陶瓷器、书法、绘画为特色。藏品之丰富、质量之精湛，在国内外享有盛誉。
上海博物馆创建于1952年，原址在南京西路325号跑马总会，由此开始了它的发展之路。1959年10月迁入河南中路16号旧中汇大楼，在此期间，上海博物馆由小到大，在各方面都得到了很大的发展。1992年上海市政府作出了决策，拨出市中心人民广场这一黄金地段，建造新的上海博物馆馆舍。
该馆陈列面积2800平方米。分别设中国青铜器陈列室、中国陶瓷器陈列室、中国绘画陈列室、古代雕刻陈列室。该馆的“上海博物馆珍-铜器展览”、“六千年的中国艺术展览”、“上海博物馆珍藏瓷器展览”、“明清书法展览”、“扬州八怪展览”、“明末文人书斋展览”等曾到香港和日本、美国展出。
上海博物馆是1950年4月开始筹建，1952年12月21日开馆。建馆初期，馆址在南京西路325号（原跑马厅大厦）。1959年迁至河南南路16号（原中汇银行大厦）。1991年，在龙吴路1118号建造4000平方米文物仓库。1992年，在虹桥路1286号建立上海博物馆分馆——中国钱币馆。同年，上海市委和上海市人民政府决定上海博物馆建造新馆，选址在人民广场中轴线南侧——人民大道201号，与市政府大厦遥遥相对。1995年局部建成，试行开放，1996年10月12日全面竣工，举行开馆仪式。新馆占地面积1.1万平方米，建筑面积3.8万平方米，地下二层，地上五层，高29.5米，总投资5.7亿元。新馆是方体基座与圆形出挑相结合的建筑造型，具有中国“天圆地方”的寓意。馆名“上海博物馆”系建国后上海第一任市长陈毅所书。
建馆初期，隶属上海市文物管理委员会；1953年7月，划归上海市文化局领导；1960年9月，市文管委与上海博物馆合署办公，两块牌子，一套班子；1987年1月，上海博物馆升格为副局级单位；1988年10月，上海市文物管理委员委恢复独立建制，上海博物馆划归市文管委领导；2010年9月，上海市文物局成立后，原市文管委管理单位除上海博物馆外悉数划归文物局领导，上海博物馆直属上海市委宣传部领导。
上海博物馆(26张)建馆初期，上海博物馆机构设置仿照苏联博物馆模式，采用三部一室制，设立保管部、陈列部、群工部、办公室。1958年，设立文物修复工场；1960年，设立文物保护技术科学实验室；同年6月，上海市裱画生产合作社并入上海博物馆，在文物修复工场建立书画装裱组。1974年，为了加强博物馆的学术研究，设立陈列研究部，下设青铜、陶瓷、书画、工艺、陈列设计5个研究组以及考古部；1985年，各研究组升格为部，电脑组升格为室，同时增设文化交流办公室。到1995年，为了使机构设置与新馆建设的形势相适应，又作了相应调整，设15个部、7个室、3个处。
近60年来，上海博物馆的陈列体系作过4次重大调整、修改。建馆初期，基本陈列是按历史时代分设史前时期、商代、西周到近代工艺品等十大陈列室，集中反映中国历代艺术发展的概貌。1959年迁馆后，改为按社会发展阶段排列，分设原始社会、奴隶社会、封建社会前期、后期，近现代工艺品等陈列室。1966年开始“0”，上海博物馆陈列-撤除。1972年开始恢复业务活动，综合陈列改为专题陈列，先后设立了青铜器、陶瓷器、书画、古代雕刻4个专题陈列，展品1400余件，陈列面积3400平方米。1986年开始，先后投资620万元，改造了4个陈列，面貌焕然一新。1996年新馆全面竣工，有青铜馆、陶瓷馆、书法馆、绘画馆、雕塑馆、玉器馆、钱币馆、家具馆、玺印馆、少数民族工艺馆和胡惠春捐瓷专馆——暂得楼陶瓷馆，以及3个临时展览厅，陈列面积1.2万平方米，比老馆陈列面积增加2倍。