岔道古城属八达岭关城前哨，位于八达岭长城脚下西北部，S2城铁、京包铁路、八达岭高速公路从古城南侧通过。由于特殊的地理位置，岔道成为出京的重要通道，同时兼具军事和民用的功能。它依山而建，专家从城墙结构和用料上推断，这里曾经历过三次修建。最初是土城墙，始于汉代，后又在土城墙外加固了石墙，明嘉靖年间，又在石墙外包上了城砖，目前残留的城墙砖上还刻有“官”字。据《延庆州志》记载：“岔道有二路，一至怀来卫，榆林、土木、鸡鸣三驿至宣府（今宣化）为西路，一至延庆州、永宁卫、四海治为北路。”故得名“岔道”。
根据考古报告，公元1551年（明嘉靖三十年）岔道古城开始修筑，历经三十余年终于建成，整个城呈不规则长方形，中间略鼓，两端略缩依山势而建，北部城建在半山之上。整个城东西510米，南北宽185米，为船形。全城总占地面积约8.3万平方米，城墙高8.5米，由石条城砖、石灰、泥土筑成。城上设有马道，外侧宇墙设垛口、望孔、射口，南城墙有烽火台2座。城墙的建造分为两个时期，早期是内夯土，外用石块加白灰砌筑，晚期又在原城墙外用条石和砖砌筑。古老的岔道城三面被青山环抱，城中原建有关帝庙、城隍庙、泰山庙、东狱庙等10座庙宇，还有守备衙门、公馆、戏楼等。西城门外有练兵的校场。还有粮秣、武器弹药仓库。城的东北两侧山顶各筑一座堡垒。
周围山峰筑有嘹望敌情的烽火台。为加强防御，在西关外还建有土边城垣。建成的岔道城镇守官兵常驻守备1名，把总3名，兵丁788名。清代以后，岔道城不再驻军设防。明朝后期以来，因战争和自然因素破坏，岔道城城墙的南段、东西段均保存较为完整，北城墙塌毁较严重。其四角现保留有实的城台，南墙中还有两处马面，西城门尚存，东城门仅存条石地基。城内原铺户、客栈等老式建筑已被部分现代民房所替代，只留下驿站、把总署、守备署、玉皇庙、城隍庙、关帝庙、清真寺等遗址以及散落在街道两旁的石碾、石磨盘等。城内官井和三棵近200年的古槐树保存完好。