合肥植物园建于1987年，地处合肥清溪路口以西，西郊董铺水库东南岸一环形半岛上，占地面积约70公顷，现栽植各类植物800余种，200余万株。该园按照既有园林风貌又有科学内容的建园指导思想进行规划建设的，是安徽省唯一一座集植物科研、科普、观赏游览和生产相结合的多功能、综合性植物园。
步入植物园，道路笔直宽阔，两旁排列着合肥市市树-广玉兰，再往两边皆为水面，这就是植物园的重要专类园地之一的水景园。它被主干道隔成南、北两部分，但主干道上的平台使两部分虽断犹连。站在桥上往南看，水域曲折西转，东岸是一排较大的龙爪柳，细枝自然弯曲至水面，清风徐徐时，好似袅娜的轻烟。
沿着岸边游步道行至水景园东南角，有一座黄石假山，由巨石堆叠而成，无砌筑之痕，山空路仄，盘曲可上，临近山顶，泉水涌出，向东北倒泻而下，致使园中波光粼粼，莲花攒动，形成活水东流，穿过一个弧形木栈道，途径一个滚水坝，涓涓细流，晶莹剔透，吻着乱石沿着缝隙宛转下泻至卵石滩，再汇入深水处。
在水景园南岸，但见荷叶田田，莲花轻舞，既可花间信步，又可亭中小憩。这里的荷花诸如冰心、粉黛、妖容三变、雨露粉珠、碧露留红、佛莲座、太真出浴、仙女散花等，品种繁多，形色各异。再往南是园林植物示范园，大面积的坡地草坪上饰以植物造型、图案配置及栽植标本植物，让游客领略到自然空间的博大和植物的形体美，蓝天绿地间，白色鸽群时起时落，使人全然忘记了城市的喧嚣。
西南边的花卉盆景园，既是一个游玩的景点，又是植物园花卉盆景的生产基地。西面是竹园，内有湘妃亭和熊猫石，走在通幽的曲径上，看修竹引清风，不由生发出横琴一曲的渴望。水景园北半部有一小岛，岛上有一亭，叫冷香亭，与北岸的远香榭倒映在水中，不时有锦鳞啄波水面，使倒影荡漾于中波纹里。
移步往西便是桂花园。每到桂花飘香的季节，园内金桂、银桂、丹桂、四季桂等花香气四溢，沁人心脾，闻之欲醉。
穿园而过，前面是浩淼的水域，不远处有一岛屿，其边沿伸出三道坝堤与这边的陆地相连，呈犄角之势，围出两片水域，中间的坝堤上有路通至岛屿。