我们都知道，壁画就是艺术家绘制在墙壁或天花板上的画作，而且这些作品通常不会被运输到别的地方。壁画的一大特点就是，建筑物本身的一些构造常常会融入到壁画当中。
有一些壁画是先将作品绘制在巨型画布之上，之后再覆盖于墙壁的。
壁画的历史可以追溯到新石器时代，也就是人们在法国南部的肖维岩洞（Chauvet Cave）中发现的史前绘画。甚至在古埃及的墓穴中也有一些壁画，这些作品距今已有超过五千年的历史。
同时，在希腊的克里特文明（公元前1700—1600年）以及庞贝古城（公元前100年—公元79年）当中，都有壁画的存在。
中世纪的壁画大多绘制于干燥的石膏板上，称为干壁画。著名的喀拉拉（Kerala）就是在14世纪完成的一幅干壁画作品。14世纪，意大利人逐渐开始在潮湿的石膏板上绘制壁画，并因此提高了壁画的质量。
在近现代，湿壁画更加常见。不过，除此之外，绘制壁画还需要考虑到不同的风格和手法。其中最现代的画法叫作“温壁画技法（Fresco）”，也就是使用水溶性颜料在潮湿的石灰墙壁上进行绘画。干燥后壁画的颜色会更明亮。
现代的壁画讲究使用不同的绘画技法，从视觉陷阱（Trompe-l'ceil）到抽象画法，数不胜数。
在当今的欧洲，视觉陷阱在公共建筑和私人建筑中都备受欢迎，正在逐渐复兴。
从表面上来看，现在壁画似乎随处可见，这是因为有许多印制的绘画或摄影作品都被贴在了墙上，让人以为那是壁画或者是真实的风景。