玩具屋有着长达数个世纪的悠久历史，尽管第一座“玩具屋”的确切诞生日期已不得而知，但是第一个有案可查的玩具屋来自德国，是1598年为当时德国巴伐利亚[1]公爵的女儿所制作的玩具屋，并以“慕尼黑儿童玩具屋”被人们广泛熟知。起初，由于玩具屋微缩的设计结构，人们通常把这种玩具称为“微型婴儿房”。一开始，玩具屋是一个小型的房屋展示模型，而非真正意义上的儿童玩具。有的玩具屋能有一个书架那么大，因而它可以展示出以原豪宅为蓝本而建造的房屋的所有房间。
在成为真正的儿童玩具之前，玩具屋是名副其实的奢侈品，它是一个家庭家资丰厚的表现。拥有玩具屋的家庭本身就住在富丽堂皇的豪宅，他们的玩具屋更是自己奢华住宅的翻版，不仅具备两间厨房、若干浴室，还有各式各样的客厅、卧室以及舞厅，甚至还有精致的酒窖[2]。房主们也常常把这些精致的玩具屋用作指导自家佣人日常工作的“说明书”。
最初，玩具屋之所以能成为一种社会身份的象征，是因为它的选材造价十分昂贵。从家具、厨具到装饰在墙上的画作，一座玩具屋所配备的设施可谓小巧精致、一应俱全。比如那座著名的“慕尼黑儿童玩具屋”的酒窖中，就摆满了货真价实的葡萄酒。玩具屋在细节程度上的考究，以及在所用材料质量上的严苛要求，也只有富人才能负担得起，这也是起初玩具屋多为王室贵族所拥有的原因。
自第二座著名的玩具屋——1610年为波美拉尼亚—什切青[3]公爵菲利普二世建造的玩具屋诞生以后，玩具屋才逐渐从社会财富的象征演变为一种儿童玩具，但它仍然带给许多成年人带来自豪感和愉悦感。女主人们也不再把邀请客人来参观自家定制的奢华玩具屋当作值得炫耀的事。相反，玩具屋成了人们茶余饭后的谈资，甚至经常来访的客人，也会带些装饰玩具屋内部的小礼物，如微型的茶壶模具或其他迷你画作，来共同装饰玩具屋。有些玩具屋（或称之为“陈列屋”）的内部装饰十分精巧，其制作材料和家居装饰也着实不菲，这些玩具屋的价格几乎能到2万美元。历史上有些知名的玩具屋花了近20年才制作完成。如今，一些“金碧辉煌”玩具屋几乎要比一栋真正房子的平均买入价还要高。
1686年为富商约翰内斯·勃兰特（Johaness Brandt）的妻子彼得罗妮拉·奥尔特曼（Petronella Oortman）制作的玩具屋十分精致，它拥有两个天花板画[4]（由真正的画家绘制而成），而且厨房下面还藏有一座秘密的酒窖。这座玩具屋价值18000美元。
沃尔特·塔特太太的“塔特玩具屋”是世界上最著名的玩具屋之一。“塔特玩具屋”1769年建造于英格兰的多赛特郡[5]，它之所以如此独一无二，是因为它融合了三代女主人的装饰风格。“塔特玩具屋”历经多次改建，其家具和内部装饰物在每一次的改造过程中都得到了完善。它有七个能开合的铰接[6]式分隔间来展示其内部的各个房间，在一些房间里，还装有迷你的枝形吊灯和烛台，甚至还配备了小型壁炉。历经几代塔特家族人之手后，如今“塔特玩具屋”收藏展示于英国伦敦的儿童博物馆。
而迄今为止，世界上最为奢华的玩具屋当属1924年为英国玛丽皇后[7]制作的玩具屋，事实上，这座玩具屋花了很长时间才建造完成。它是玛丽皇后收到的生日礼物，以感谢她在第一次世界大战期间所做的贡献。这座玩具屋内的排水系统和电力设施一应俱全，屋内摆满了华丽的装饰物，甚至书架上的原稿微缩书也出自名家之手，每一本都可以从书架上取出并阅读。约有70位最好的工匠和艺术家参与并设计建造了这座玩具屋，如今它仍能对外展出。
第一次世界大战之后，玩具屋开始大规模批量生产，越来越多的普通民众也能买得起玩具屋了。起初，大多数玩具屋产自德国，其房屋的设计风格沿袭欧洲府邸和家居模式。位于美国罗德岛[8]普罗维登斯市[9]的泰尼玩具（TynieToy）公司，是第一家以美国的房屋为模型制造玩具屋的玩具公司，并在1917年前后开始批量生产。而在此之前，麦克洛克林[10]折叠玩具屋在1894年就已问世。麦克洛克林折叠玩具屋并非传统意义上装饰精美的玩具屋，而是一个四室可折叠的玩具屋，每次展开后可以让许多孩子一起玩。它高约12英寸，没有屋顶，内部装饰也大都印在墙上或地板上，所用的家具和玩偶通常是纸做的。家长们很喜欢这种可折叠的玩具屋，因为它便于拆卸和存放，而且价格也比较亲民，内部所摆设的玩偶也不贵，大多数家庭都能负担得起。折叠型的玩具屋是非常好的“儿童玩具”，适合孩子们玩耍；但它并不能满足成年玩具屋收藏者和爱好者的需求。
第二次世界大战结束后，制造商开始使用更廉价的建筑材料，如三合板和金属薄片来制作玩具屋，玩具屋的价格开始大幅下降。同时，人们也能够选择购买一座设施齐全的玩具屋或者一座“毛坯房”来自己装饰，甚至可以购买一套制作玩具屋的材料原件，搭建一套属于自己的玩具屋。大型的玩具公司，如美国费雪玩具公司也在1978年开始生产玩具屋，并延续至今。
20世纪以来，专门定制的玩具屋受到许多人的喜爱，并逐渐成为一种贸易商品和个人爱好，这也极大地提高了玩具屋的普及率。如今，购买一座专门定制的手工玩具屋，就如同从商店里买一座玩具屋那样简单。只不过，想要拥有一座独一无二、专属自己的玩偶之家，你可就得多掏腰包呀。