陈子平一听有道理，就提议上长城，再不上灵江边去找。
戚娴说，这还有门。
江边，沈四维忽然想问戚继光一个不太好回答的事，她很宽容，她说，若不想回答，她也绝不怪他。
戚继光让她问。
为认干儿子事，他今天发这么大火，沈四维觉得反常，欠修养，不值得。
一听这话，戚继光脸上热辣辣的，他只能支吾，也许是心里烦躁吧。
沈四维说他这是托词。
戚继光反问，那你说因为啥？
沈四维揶揄地笑，我在问你。
戚继光说出于自尊，还有心疼那枚扳指。
沈四维咯咯地乐起来。
戚继光问她乐什么？
沈四维说，我乐你不能自圆其说。要我给你点出来吗？
戚继光说，好啊，我不信你能比我自己更知道我自己。
沈四维索性点破机关，她觉得戚继光与夫人争执的原因是没有子嗣的事，这是底火。
戚继光不想承认，结婚十年没有儿子，也相安无事呀！
沈四维进一步说，说穿了，王夫人是怕他纳妾、有外心。
戚继光搪塞地说，这还不至于吧？
沈四维说，夫人嘴上不说，未必心里不犯嘀咕，夫人最怕他纳妾，而男人纳妾，一般人家，有几房都名正言顺，更何况他这官宦人家！如果因为要子嗣而纳妾，就更无可厚非了，所以她害怕，时刻防着戚继光有花心。
戚继光笑了，也算是默认。到底是女人，沈四维好像钻到他肚子里一样。
沈四维说，你承认了？那就好解释了。她怕你娶小老婆，抢先认一个干儿子，戚门就有了接续香火的，你还有什么好说的？你好意思再纳妾吗？
戚继光不得不承认。王夫人肯定是这么想的，不然不会先斩后奏。
戚娴和陈子平骑马上了灵江石桥，花白胡子的垂钓老者已背起水淋淋的鱼篓，准备打道回府。
戚娴跳下马问：“老伯，看见一个官人过来吗？”
陈子平补充：“虎背熊腰，很英俊，不到三十岁，是个武将。”
垂钓老者说：“见了，他问我咬不咬钩，我还说，我是姜太公钓鱼，愿者上钩呢。”
戚娴问他往哪边去了？垂钓老者用手指着树林深处说，先在石桥上吹箫，后来又来个女的，他们聊着，一起往里面走了。
戚娴谢了老钓翁，上了马，陈子平不明白，怎么又冒出个女的来？
那还用问？戚娴料定那女的一定是沈四维。
陈子平猜不透，她怎么会追了来？
戚娴笑他傻，沈四维不找了来才不对了呢！
陈子平有点困惑：“你是说……”
戚娴笑：“我什么也没说。”
戚继光和沈四维这时又漫步到江边林地。鱼儿在水中沉浮、跳跃。
沈四维可以说是穷追猛打。他光承认了他夫人认干儿子的心理，这还不能解释他发火的原因。
戚继光问她，还有什么原因？
沈四维说，你戚继光想的恰恰是要纳妾！
戚继光说她这可是臆想，她怎么知道自己怎么想的？
沈四维说，因为你夫人背着你大张旗鼓地认了干儿子，就堵塞了你纳妾的路，所以你就恼羞成怒了。我说的难道不对吗？
戚继光一时语塞。沈四维得胜似的笑。
戚继光说自己并没承认，你得意什么？
沈四维说，你无须承认。心里承认了就行了。其实你也挺可怜的，堂堂三品官，连娶小老婆都这样受限制，如此惧内，不多见呢，哈哈……
这时一阵马蹄声传来，戚继光一回头，见是戚娴和陈子平，就问，你们怎么来了？
沈四维开玩笑道，你妹妹怕你想不开投了江。
戚娴说，方才巡抚衙门派了个当差的来，说胡大人让你马上过去一趟。
戚继光问她，没说什么事吗？
戚娴说，虽没说什么事，挺急的。我把你的马都骑来了。
沈四维下意识地拍了一下马鞍，发现马鞍破而旧，她认镫上马，屁股颠了几下，跳下来说，人都说清官骑瘦马，你这马倒不瘦，你是清官坐破鞍啊。
戚继光的马鞍早该换了，总舍不得，一路南下，屁股都铲出褥疮了。
戚继光决定马上去见胡宗宪，只好让戚娴和沈四维走着回去。他让陈子平跟他去。他料想，一定是有紧急军情，倭寇大概又在哪登陆了，否则不能这么急迫。
沈四维语带讥刺地说，不会吧？让你管屯田，打仗的事与你何干？
戚娴说，你别哪壶不开提哪壶了。
沈四维笑。戚娴便把马缰绳递给戚继光。他跨上马，戚娴告诉他，方才她对公差说，戚继光去白水洋视察屯田去了，叫他可别说两岔去呀！
戚继光用马鞭点着她说，你这鬼丫头！
沈四维说，你妹妹是给你树廉明之尊呢。
戚继光驰了一程又兜回来，嘱咐她们俩去找找金印和吴春柳。一定把他们劝回来。
解铃还须系铃人，沈四维说，这可只有你自己胜任。
对呀，戚娴也认为别人不好越俎代庖。自己的梦还得自己圆啊，她们去请，好话说一大车，人家也不会回头的。
四
一口气赶到胡宗宪官邸，当戚继光把马交给陈子平，快步奔向公事房时，胡宗宪已降阶出迎了。他说，你真是忠于职守啊，心里不痛快，还去白水洋视察屯田。戚继光未置可否。
二人进了公事房，分宾主坐下，戚继光老实地说，都是我小妹替我脸上涂粉，我是到江边散心去了，哪里去了白水洋视察。
胡宗宪哈哈笑了，你真是个老实人，当今世风日下，能有你这样操守的人实在不多了。
戚继光问，天这么晚了，不知胡大人找我有什么事？
胡宗宪听说他为抗倭事写了几条对策，就问在哪里，怎么不送来过过目？
一提这事，戚继光就生气。写了又怎么样？可惜赵文华连看也没看一眼。戚继光说，明天给胡大人送来一阅。
胡宗宪知道，戚继光胸怀大志，也有谋略，正因为这样，他才举荐他。为国举贤，他当然希望他有英雄用武之地。用谭纶的话来说，他光能请来神还不行，还得让这神显灵。
这一番话说得戚继光心里发热，他说，多谢，恩公对我过誉了。我明白恩公对我的激励之意。
胡宗宪说，这是应该的。这几天让你受委屈了。
戚继光说，也没什么。
胡宗宪笑，还说没什么？我都为你着急了。好在，总算有了好消息了。
戚继光专注地盯着胡宗宪的脸。
胡宗宪告诉他，今天赵钦差把他找去，专门说了戚继光的事，从明天起，他就不再管屯田的事了，专事抗倭。
戚继光大喜过望，真的吗？
这还能开玩笑吗？他没到台州上任，路上就在浙东打了一仗，打出了声誉，胡宗宪说，这回他终于如愿以偿了。
戚继光不明白，怎么突然出现这奇妙的变化。显然是胡宗宪对赵文华进言力争的结果，所以戚继光心里很感他情，就说，这都是胡大人的器重与提携，一定不辜负重托。
戚继光回到家时，发现卧室里的灯已经熄了，他对陈子平摆摆手叫他不用点灯，先去睡吧。
他没有进卧室，就在起居间里半躺在椅子上。
听见动静，里间卧室门开了，王夫人走了出来，她点着灯，发话道，你这是想怄气呀？
戚继光现在心情好多了，就说，没有啊，我在外头坐一会儿就进去。
王夫人说，你真叫我伤心，为了这么点小事，你太不给我留面子了。
戚继光先服了软，承认是自己不好。不过她认干儿子，这么大的事，事先怎么不说一声？
王夫人说，咱们没有儿子，一直想过继一个呀，我哪知道你会反对呀？
也不是反对，戚继光只觉得她太不把自己当回事了。
王夫人反唇相讥，那你把我当回事了吗？那就不至于当众发脾气了。
戚继光息事宁人地说，事情都过去了，不要再提了。
王夫人问，那，这干儿子还认不认？
生米已煮成熟饭，就认吧。戚继光还能说什么。
王夫人却说，你想认，怕人家还不干了呢。
戚继光只得说，明儿个他亲自上门，去请金印回来。
王夫人脸上这才有了笑意，也觉得有了面子。