一
半夜时分，管家轻轻叩宋朝举房门，宋朝举从床上坐起来，问什么事？管家说他表弟来了。
是什么样的“表弟”，宋朝举当然清楚，他不由得暗自心惊，忙问，一共来了多少人？
管家说，只有他和儿子两人，他们说有急事。
宋朝举知是王直带着毛海峰来了。宋朝举不愿频繁与他们见面，可也不敢慢待。他皱着眉头，一边下地穿衣服，一边吩咐，带他们到客厅等着。
当宋朝举迈进客厅时，王直和毛海峰都站起身来，样子很狼狈，改换了平时富绅打扮，却穿上了官军号衣，衣服皱皱巴巴，又不合身，显然是从死人身上剥下来的，有泥巴，也有血迹。
宋朝举打趣道，你们父子俩怎么这个打扮？什么时候改恶从善当了官军了？
王直摇头叹气，别提了，小河沟里翻船了！差点见不到宋大人了。
这么说，他们打了大败仗？这不应该呀！宋朝举连官军的人数，出兵路线都告诉他们了，傻子都能打胜，怎么还能败？
毛海峰说，本来俞大猷的兵全中了我们的埋伏，被打得鬼哭狼嚎时，戚继光和谭纶两支兵马兜后路上来，救了俞大猷的驾，反败为胜，把我们也打惨了。
想起宋朝举的警告，此时王直才感到后怕。这戚继光果然厉害，他带的兵，原本是曹天佑手下一帮窝囊废，是倭寇手下败兵，到他手里，才调理几日，却成了劲旅，这未免太邪了。
这就叫强将手下无弱兵，宋朝举哼了一声，早告诉你们注意点戚继光，这人不好惹，你们却当过耳山风。
王直和毛海峰是从包围缝隙里好不容易溜出来的，他们俩想在宋朝举府上躲两天，等风声过了，再弄条船送他们回海上去。
藏几天，这倒行。宋朝举担心，他们总频繁地出入他家，这很容易坏事呀。
王直再三保证，以后轻易不会麻烦他的，唇亡齿寒，宋朝举露了馅，他们还指望谁？
二
胡宗宪又赶到台州来了，胡宗宪早早站在府邸大门外迎客，以示恭敬。远远的，只见戚继光和谭纶骑马并辔而来，在上马石前下马，都是春风满面。胡宗宪拱手道，恭喜呀，二位旗开得胜。
谭纶自谦道，托恩公的福，我的乡兵只是站脚助威而已，得归功于元敬兄。戚继光当然也谦虚一阵。
三人一起走进院子。胡宗宪说他要好好上一道表章，为他二位请功。没有他们二位，俞大猷可惨了，说不定会怎么样呢。
戚继光很惊讶，战况他这么快都知道了？
据胡宗宪说，原来俞大猷先他们一步来过，盛赞他二位的赫赫战果，他还自我请罪呢。
进客厅坐下，胡宗宪忙着叫下属安排，把筵席办得像样些，今儿个赵钦差也来。
听了胡宗宪的话，谭纶脸有点发烧，他看了戚继光一眼悄然说，这我们可是以小人之心度君子之腹了。
戚继光也没想到俞大猷如此光明磊落，不文过饰非。此人可交。
胡宗宪问他们俩嘀咕什么呢？
谭纶说，在议论俞大猷呢，戚继光说他不文过饰非。
胡宗宪却有另外的看法，一场仗，是几千人、上万人打下来的，谁想文过饰非，他办得到吗？这只证明俞大猷是个聪明人，他这样做，至少还使人同情。
这又从另一面轻而易举地把俞大猷的光芒抹去不少，这当然是非议。谭纶和戚继光相互看看。戚继光意识到了什么，就问胡宗宪说，那恩公对俞大猷之失误，还要据实奏闻吗？
难道还可以隐瞒不奏吗？这是天经地义呀！更何况涉及对皇上的忠诚。从胡宗宪的角度看，不据实上奏就是不忠。不过，他知道二位心软，富有同情心，他能做的，只是告诉幕僚文长先生，在措词上笔下留情，争取别让他丢官就对得起他了。
戚继光稍稍放了点心，连忙说，这就很好，这就很好。
恰这时，徐渭捧了奏疏过来，同戚继光二人打过招呼，对胡宗宪说，报捷奏疏他已拟好了，呈上请胡公过目。
胡宗宪太会做人了，他却吩咐徐渭，先让他二位过目，他们满意才算。
戚继光和谭纶交换了一个眼神，无论公与私，你真挑不出胡宗宪的瑕疵。
三
回到君悦客栈，沈四维总算彻底放松了，脱去盔甲、战袍，她先叫戚小福给她提了一桶热水洗头，晚上再痛痛快快洗个热水澡。
沈四维洗头，戚小福在一旁拿着一块湿面巾在擦拭衣甲上的血迹。他说，一股血腥味，你杀了几个倭寇啊？溅了这么多血！
沈四维说记不清，连死带伤总有五六个吧。
戚小福问她，你不怕？
沈四维说她以前跟父亲上过战场，一开始也有些怕，杀红眼了就和砍瓜差不多，一点不怕了。
擦好了铠甲，小福往自己身上套，沈四维却叫他快把盔甲收起来。别让店家看见。
戚小福把盔甲小心翼翼地包起来，塞到床下。
戚小福说，他们都去打仗，就把他一个人扔下这么多天，多没意思！
沈四维叫他快点长大，就带他上阵。
沈四维伸过手来，戚小福递上面巾，沈四维擦着头。
这时戚芳菲慌张地闯进来，对戚小福说，你先出去。
戚小福才不怕戚芳菲呢，这是我家，我凭什么出去？
沈四维递给他几个铜板，叫他去买炒米糖吃。
戚小福抓起钱，向戚芳菲扮了个鬼脸，走了出去。
戚芳菲这么迫切、激动，是报告又有了刺杀赵文华的机会。上次她们没等想好方案动手，赵文华就急匆匆地溜回杭州了，捡了一条命。
沈四维问她，你说的消息是真的？
戚芳菲说，千真万确，陈子平回来说的。
沈四维追根问底，是怎么说的？
原来，为了给戚继光出师大捷庆功，也为戚家娘子军毫发无伤凯旋，王夫人整治了一桌丰盛的宴席，一切都就绪了，陈子平却传回一个扫兴的消息，他说戚大人今天不能回来与家人欢宴、团聚了，胡大人在巡抚衙门也举行庆功宴，还说连赵钦差也从杭州赶来赴宴。
在宴席上行刺？这倒是个大胆、富有刺激的想法！沈四维也知此举非同小可，没忙表态，沉思着。
戚芳菲眉飞色舞地鼓动，这是多好的机会呀！还犹豫什么？按她的想法，简单极了，咱们事先藏在宴会厅里，或壁衣后、或桌子底下，等酒至半酣，一声断喝冲出来，一顿刀把赵文华剁成肉泥！
沈四维忍不住乐了，壁衣？从说书先生那听来的吧？汉代才有围着墙壁悬挂的壁衣，可藏人，现在哪有？人钻在桌子底下？是等着捡骨头的狗啊？你说得容易。往哪藏？怎么带刀进去？那是森严的巡抚衙门，说进去就能进去？
戚芳菲被问住了。她退了一步，那，就在大门外干，像在北京相府门前一样。
沈四维断定也不可能成功，赵文华很警觉，他带的兵不但多，而且有些都是羽林军出身的高手。
戚芳菲问，你怎么知道？
沈四维做事心细，她早访听明白了。
戚芳菲赌气说，这也不行，那也不行，这血海深仇不报了？
沈四维让她先回去，容自己再想想。
戚芳菲很不满，这有什么好想的？你不敢干，我一个人干，大不了一死！
说罢转身就走。
沈四维一把将她扯回来，训斥她，你找死！这不是怕不怕死的事，得想周全，万无一失才行。像在北京刺杀严嵩那次，干得就太冒失。
戚芳菲泄了一半气，你想吧，我回去等你信。
沈四维叮嘱她，这事和任何人都不能说，听见了吗？